楊倓略一沉吟,開口道:“第一,立即派人前往狼跳澗查探,確認戰場情況,收攏我軍將士的遺體。”
“第二,往壺關方向增派哨探,最好能探得高雅賢部的下落!”
“第三...”
楊倓加重了語氣:“需儘快呈報澤州大營。羅將軍與薑將軍父子戰死、四千將士殞命,此乃大事,必須讓大小姐和二公子知曉。”
王虎聽得連連點頭,心裏暗想:安參軍年紀輕輕,辦事倒有條理。
不過,這些都不重要。
重要的是,萬一高雅賢再殺回長子該怎麼辦?
“安參軍,”他嚥了口唾沫,“高雅賢部雖隻有三百餘人,卻能全殲羅將軍四千精騎...萬一他殺個回馬槍,咱們...”
楊倓看著他那副慫樣,撇了撇嘴,搖頭道:“王將軍多慮了。高雅賢設伏成功,靠的是狼跳澗的地利和突然襲擊。如今他行蹤已露,又是在我軍控製的地盤上,豈敢再來攻城?”
見王虎仍不放心,楊倓又補充道:“況且,高雅賢伏擊得手後,必會急速撤離,以防我軍報復。此刻恐怕已經逃出數十裡外了。”
王虎這才鬆了口氣,胸膛也挺了起來:“安參軍說的是!那末將這就去安排!”
“等等。”楊倓叫住他,“查探戰場之事,還是我來負責吧。王將軍在此坐鎮即可。”
王虎巴不得留在城裏,連忙抱拳:“那就勞煩安參軍了!末將定當守好城池!”
楊倓點頭,轉身點了五百騎兵:“隨我前往狼跳澗!”
......
亥時,狼跳澗。
夜色深沉,山穀中一片死寂。
楊倓率五百騎兵舉火而入,在火光的映照下,穀中的景象觸目驚心。
屍體。
到處都是屍體。
唐軍士卒的屍體橫七豎八地倒在穀中,有的身上插滿箭矢,有的倒在血泊中,有的相互堆疊。
鮮血浸透了地麵,在火光下泛著暗紅的光。
空氣中瀰漫著濃重的血腥味和死亡的氣息。
饒是楊倓早有心理準備,親眼見到這慘狀,心中仍是一凜。
淩王叔這一手,著實夠狠。
“搜。”他沉聲下令,“仔細查探,看看有沒有活口。”
騎兵們分散開來,舉著火把在穀中搜尋。
不少人臉色發白,手都在抖——任誰看到四千同袍死成這樣,心裏都不會好受。
“參軍!”一名騎兵來報,“發現伏兵撤離的蹤跡!往西側後山去了,腳印雜亂,約三百人左右!”
另一名騎兵也來報:“穀**發現我軍遺體約三千八百餘具,加上穀口這些...以及逃回的三十餘人,與四千之數基本吻合。伏兵遺體...一具未見。”
“參軍,可要追擊?”一名年輕的將領紅著眼問,“羅將軍和這麼多弟兄不能白死!”
楊倓看了他一眼,搖頭:“夜色已深,地形不熟,不宜追擊。況且高雅賢部既已撤離,此刻恐怕早已遠遁。”
他頓了頓,聲音沉痛:“傳令,收攏我軍將士遺體,集中安置。明日天亮後,再行處置。”
“是!”
騎兵們開始搬運屍體。
有人低聲啜泣,有人咬牙切齒,有人麵無表情。
楊倓獨自策馬走到山穀深處,在一處僻靜之地勒住馬。
他抬頭望向夜空。
星辰稀疏,殘月如鉤。
狼跳澗一役,結束了。
羅成死了。
四千唐軍精銳,盡歿。
薑鬆父子也死了。
但他知道,這還不是結束。
這一戰,必將震動整個河東。
......
接下來的兩天裏,楊倓坐鎮長子,將善後的事宜處理得井井有條。
陣亡將士的遺體被陸續運回,在城外擇地安葬。
羅成、薑鬆、薑煥三人用了上好的棺槨,暫厝在縣衙旁的空院中,等待澤州大營的指示。
城防加強,四門緊閉,哨探放出三十裡。
王虎雖然膽怯,但守城還算盡責,每日巡查不輟。
到了第三日清晨,一切基本就緒。
“王將軍,”楊倓將王虎叫到跟前,“事情都已處理妥當,我也該返回滁河了。長子城就交給你了。”
王虎心裏一緊:“安參軍,您要走?那萬一...”
“沒有萬一。”楊倓打斷,“你隻需守好城池,等待澤州大營的軍令。遇事不決可派快馬往滁河報我。”
王虎見楊倓去意已決,隻能硬著頭皮道:“末將領命!”
當日巳時,楊倓率一千騎兵出城,往滁河方向而去。
王虎站在城頭,目送他們遠去,心裏默默祈禱:高雅賢啊,你可千萬別回來,千萬別回來啊...
......
同日午時,滁河營壘
此刻,淩雲正在偏帳中,聽著十七回稟。
“大王,高雅賢部已按計劃穿過壺關,進入太行山道。蘇定方隨行,沿途已留下記號,便於日後聯絡...”
正說著,帳外傳來一陣腳步聲,隨即,帳簾被人掀起,楊倓風塵僕僕地走進來,躬身行禮:“師父。”
淩雲抬眼看他:“都處理好了?”
“處理好了。”楊倓直起身,“陣亡將士已安葬,羅成等人的棺槨暫厝長子。軍報已於兩日前送往澤州大營。長子城防已加強,由偏將王虎統領。”
他頓了頓:“王虎此人膽略不足,但守城還算盡責。弟子臨行前已交代清楚,他應當能穩住局麵。”
淩雲點了點頭:“做得不錯。”
楊倓又道:“師父,軍報中弟子按您吩咐,將一切歸咎於高雅賢的伏擊。隻是...澤州那邊,李秀寧和李世民恐怕不會輕易相信。”
“信不信,由不得他們。”淩雲淡淡道,“三十多名逃兵親眼所見。他們就算懷疑,也找不出破綻。”
他頓了頓:“澤州大營此刻應該已經收到軍報了。接下來,就看他們如何反應了。”
......
同日申時,澤州大營
中軍大帳內,氣氛凝重得如同凝固的鉛塊。
李秀寧坐在主位,手中捏著那封剛從長子送來的軍報,指節因用力而發白。
下首坐著李世民,麵色鐵青,眼中壓抑著怒火。
兩旁站著馬三寶、丘師利、裴元慶、尉遲恭等將領,個個麵色難看。
......
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