滁河隘口位於澤州東北百餘裡,是連通河東與河北的咽喉要道。
兩側山勢陡峭,滁水從中穿流而過,隘口處地勢最為狹窄,僅容兩輛馬車並行。
此刻,隘口處已修築起簡易的營壘柵欄,扼守要衝的,正是李元霸與化名“安明”的太子楊倓所率的數千唐軍。
自攻佔此地後,李元霸便按淩雲的囑咐,老老實實地守在營中。
每日除了吃飯睡覺,就是提著那對擂鼓甕金錘在營中晃悠,偶爾去隘口處站站,唐軍士卒對他又敬又畏,無人敢因他少言寡語而有絲毫怠慢。
而楊倓,這位年輕的太子,也有了少許成長。
當日,淩雲同意了他的請求,允他隨李元霸襲取滁河時,楊倓心中是狂喜夾雜著難以置信的。
他自幼長於深宮,雖讀書習武,聽太傅、父皇講述經史韜略、治國用兵之道,但終究是紙上談兵。
他渴望親眼看看真實的戰場,親身體會軍旅生涯,而不是永遠活在奏章與聽聞裡。
但楊倓也知道,自己是國之儲君,萬金之軀,父皇和朝中大臣是絕不可能同意他親涉戰陣的。
那太危險,責任太大。
他甚至已經做好了被淩雲拒絕,甚至是斥責的準備。
可當時,淩雲隻是沉吟片刻,便答應了。
不僅答應了,還親自向李秀寧推薦,說“安明雖年少,但心思縝密,可隨軍歷練,襄贊軍務”。
那一刻,楊倓心中湧起的不僅是感激,更有一股沉甸甸的被信任、被期待的感覺。
淩王叔不同於那些把他當作易碎瓷器般嗬護的朝臣。
他是真正將自己視為一個可以培養、可以承擔責任的“人”,而非僅僅是一個需要被保護的“太子”。
當然,楊倓也明白,淩雲之所以放心讓他來,很大程度上是因為此行有李元霸。
因為臨行前,淩雲是這樣囑託他的:“元霸雖然心思單純,但勇力無雙,有他在,滁河唾手可得。你隨軍,重在觀,重在學,而非行險。多看,多聽,多思,便是收穫。”
換言之,此行安全無虞,是一次絕佳的“見習”機會。
可即便如此,當真正踏上征途,參與謀劃,親眼目睹李元霸如天神下凡般錘破寨門,唐軍蜂擁而入、敵軍潰散投降的場景時,楊倓的心依然被深深地震撼了。
書本上的“一夫當關,萬夫莫開”,變成了眼前李元霸的那對揮舞起來的擂鼓甕金錘。
史冊中的“兵貴神速,出其不意”,化作了他們晝夜兼程、突襲滁河的軍事行動。
鮮血、廝殺、勝利的歡呼、俘虜的哀告...
這一切都無比真實,衝擊著他以往的認知。
他努力扮演好“參軍安明”的角色,協助李元霸處理軍務,清點繳獲,安置俘虜,整修工事。
多日下來,原本白皙的臉龐被曬黑了些,眼中也多了幾分與年齡不符的沉穩。
這一日清晨,楊倓正在隘口營壘中檢視前幾日加固的柵欄,忽有斥候飛馬來報:“安參軍!東北方向河道,發現船隻靠近!約有數十人,看裝束...不似尋常百姓或潰兵!”
楊倓心中一凜,立刻吩咐加強戒備,同時派人去請李元霸。
不多時,李元霸拎著雙錘大步走來,甕聲甕氣地問:“有敵人?”
“還不確定。”楊倓謹慎道,“斥候報有船隻靠近,我們需做好防備。”
李元霸點了點頭,便站到營壘高處,眯眼望向東北方河道。
晨霧未散,河麵朦朧,隱約可見數條船的影子。
船隻漸近,已能看清船上的人影。
楊倓握緊了佩劍,一臉的警惕。
就在這時,李元霸忽然“咦”了一聲,瘦小的身軀向前傾了傾,那雙平日裏總帶著幾分懵懂茫然的眸子,驟然亮了起來,緊緊盯著為首那條船的船頭,站著的一道青色身影。
那身影...楊倓也凝目望去,心中猛地一跳——青衫磊落,負手而立,雖距離尚遠看不清麵容,但那氣度身形...
這時,李元霸低呼一聲,聲音裏帶著毫不掩飾的驚喜,抬腳就要往下沖,卻被楊倓一把拉住。
楊倓的眼神示意周圍還有不少唐軍士卒,低聲道:“謹慎些。”
李元霸這才反應過來,撓了撓頭,停下腳步,但目光依舊牢牢鎖著那道青色身影,嘴角不自覺地上揚。
船隻靠岸。
船頭那人率先躍下,青衫拂動,正是淩雲。
在他身後,跟著神情木然、垂頭喪氣的竇建德,數十名沉默的黑衣護衛,十七也在其中。
“開寨門!”楊倓見狀,再不懷疑,立刻下令,自己也快步迎了上去。
寨門開啟,楊倓來到近前,強壓心中激動,對淩雲躬身行禮:“師父!您來了!”
說著,眼角的餘光迅速掃過淩雲身後那個麵容憔悴,衣著狼狽卻依稀可見不凡氣度的中年漢子,心中微疑,但此刻不及細問。
淩雲上下打量了他幾眼,抬手拍了拍他的肩膀:“瘦了些。”
僅僅三個字,卻讓楊倓心中一暖。
這時,李元霸也已經湊了上來,他努力控製著情緒,但眼中的歡喜雀躍幾乎要溢位來,那聲“哥”就要脫口而出,但又覺不妥,趕忙嚥了回去,生硬地補了句:“淩...淩公子。”
這略顯古怪的態度,讓一旁渾渾噩噩的竇建德忍不住抬頭看了一眼。
這一看,心中頓時一震——這骨瘦如柴的小子,不正是那個李元霸嗎?
竇建德眼中的渾噩頓時消散,急忙看向四周。
“唐”字大旗!
我......
竇建德隻覺得腦子一下子亂成了漿糊。
雖然淩雲早前便說過要來滁河,可卻沒說要來唐軍控製的隘口啊!
這到底是怎麼回事?
難道虎威王和唐軍...
不,不可能!
虎威王是大隋柱石,李淵則是與自己一樣的反賊!
他們是死敵!
可眼前這情形...
他不敢深想,隻覺得眼前迷霧重重,自己彷彿墜入一個詭異的旋渦中心。
淩雲對李元霸點了點頭,溫聲道:“元霸,守關辛苦。”
簡單一句,卻讓李元霸咧開了嘴:“不辛苦!不辛苦!”
......
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