“是接應的人！”蘇定方精神大振，暴喝一聲：“弟兄們！援兵已到！隨我殺出去！”
絕處逢生，殘餘的親兵士氣一振，拚死向前。
蘇定方與十七並肩作戰，兩人武藝皆是不凡，竟將丘師利暫時逼退。
趁著唐軍陣腳微亂，蘇定方一把拉住竇建德，在黑衣人的掩護下，沖向水門！
那水門早已被破壞，露出一個缺口，外麵是黑黢黢的溝渠。
“主公，快走！”蘇定方將竇建德推過缺口，自己則返身斷後。
“定方！”竇建德在缺口外大喊。
“主公先走！末將斷後！”蘇定方頭也不回，刀光如練，死死擋住追兵。
十七見狀，低喝一聲：“蘇校尉，走！”
他甩手擲出幾枚特製的煙丸，濃煙快速瀰漫，遮蔽了視線。
趁此機會，他拉住蘇定方，迅速鑽過水門缺口。
濃煙中傳來丘師利的怒吼和唐軍士卒的咳嗽聲。
水門外，是一條半乾涸的護城河支渠。
竇建德在幾名黑衣人的扶持下，正沿著渠岸向著下遊急行。
蘇定方與十七快步追上。
“快！這邊！”十七熟悉過地形，引著眾人鑽入河邊茂密的蘆葦盪。
在這裏，早有十餘艘小船等在其中。
眾人迅速上船，黑衣人奮力劃槳，滑入河道深處，很快消失在茫茫夜色與蘆葦叢中。
身後，澤州城火光衝天，殺聲震地，漸漸遠去。
小船在黑暗中順流而下，約莫行了半個時辰，河道漸寬，進入一片丘陵環抱的隱蔽河灣。
岸邊，數點火光在蘆葦叢後閃爍。
“到了。”十七低聲道，率先躍上岸。
蘇定方扶著竇建德下船，後者驚魂未定，看著周圍陌生的環境與那些沉默的黑衣人，心中不由忐忑，低聲問蘇定方：“定方，這些義士...究竟是何人？要帶某去何處？”
蘇定方還未回答，前方蘆葦叢分開，數人舉著火把走來。
為首一人，青衫磊落，負手而立。
在火光的映照下，他的麵容年輕得過分，不過二十餘歲模樣，卻眉目如畫，氣度沉凝如山嶽。
尤其是那雙眼睛，深邃如星海，平靜無波，卻彷彿能洞察人心。
雖隻是靜靜站在那裏，周遭的一切卻彷彿天然以他為中心，連呼嘯的夜風經過他身側時，都似乎變得溫順。
竇建德心中猛地一跳。
眼前之人...他雖未親眼見過，但畫像、描述，早已在無數情報中反覆出現。
再加上這般年紀、這般氣度...
一個名字幾乎要脫口而出，卻又難以置信——虎威王淩雲？
他怎麼可能出現在這裏！
他不是應該在洛陽嗎？
這時，十七上前一步，單膝跪地，聲音在寂靜的河岸邊格外清晰：“大王，竇建德已帶到。”
大王！
這兩個字如驚雷炸響在竇建德耳邊！
真的是他！
天下兵馬大元帥、上柱國、虎威王——淩雲！
竇建德臉色瞬間白了幾分，下意識後退了半步，呼吸都為之停滯。
淩雲緩步上前，目光落在竇建德身上。
那目光十分平靜，卻讓竇建德感到一股刺骨的寒意，彷彿被山巔猛虎凝視，全身的血液都要凍結。
這是久居上位、執掌生殺大權者纔有的威勢，與他接觸過的任何一方梟雄都不同。
李淵有雄主之姿卻缺了這份沉澱，李密善謀卻無這等堂皇氣度，至於他自己...更不可同日而語。
“竇建德。”淩雲開口，聲音不高，卻自有威嚴，“昔年，太上皇征高句麗不利之際，你與高士達等諸賊，裹挾百姓，趁勢而起，割據河北七郡，抗拒朝廷，擁兵自立...”
竇建德渾身一震，幾乎下意識就要開口辯解，可在對方那雙平靜的目光下，卻怎麼都張不了口。
淩雲的聲音還在繼續:“你私設官署，擅定稅賦，截留本該上繳朝廷的糧賦以充私庫、養私兵，是為不法。”
“後來，更是悍然入侵澤潞，攻城略地，致使河東東南生靈塗炭，百姓流離，死者數以千計，是為不仁。”
“如今，你盤踞澤州，負隅頑抗月餘，耗竭城中儲糧柴薪，令守軍飢疲交加，百姓取水艱難。”
“城破在即，不思保全士卒百姓，反欲棄城北逃，置麾下將士性命於不顧，是為不義。”
他每說一句，便向前一步。
語氣平靜，卻字字如鐵錐，鑿在竇建德心頭。
竇建德的臉色由白轉青，額角冷汗涔涔而下，竟被那氣勢所懾，連連後退，脊背發涼。
這些事，他或可辯解為“亂世自保”“不得已而為之”。
但此刻從這位執掌天下兵馬的虎威王口中冷冷道出，卻彷彿將他一生的功過置於烈日下暴曬，所有的遮掩與藉口都顯得蒼白可笑。
“按大隋律，擁兵自立、抗拒天兵者，當以謀逆論處。”淩雲在竇建德麵前三尺處停下，目光如炬，“竇建德，你說，朝廷該如何處置你？”
竇建德雙腿發軟，喉頭乾澀。
他能感覺到周圍那些黑衣人冰冷的目光，能感覺到河灣夜風中瀰漫的肅殺之氣。
他知道，自己的生死，此刻全在眼前這位年輕王者的一念之間。
撲通一聲，竇建德再也支撐不住，雙膝跪地，聲音顫抖：“虎威王...饒命！建德...建德當年確有不得已的苦衷！河北紛亂，百姓無主，建德也是為保一方安寧，才...才...”
“保一方安寧？”淩雲語氣轉冷，“所以你就割據稱王，抗拒朝廷？”
“所以你就能悍然侵攻河東，令澤潞百姓家破人亡？”
“竇建德，你所謂的‘不得已’，便是將千萬黎民拖入戰火，便是讓河北、河東兒郎為你一己野心而流血殞命？”
這話如鞭子抽在竇建德心上。
他伏在地上，渾身顫抖，根本不敢辯駁。
一旁的蘇定方也屏住呼吸，心中震撼。
這便是虎威王的手段嗎？
以煌煌大勢、律法綱常壓垮其心理防線，摧毀其所有的僥倖與藉口，讓其意識到自己的所行所為，於公於私、於情於理，皆是罪無可赦。
就在竇建德幾近崩潰時，淩雲語氣忽然一轉，稍緩道：“不過...”
竇建德猛地抬頭，眼中燃起一絲微弱的希望。
......
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