淩雲“嗯”了一聲，手上動作不停，目光卻將井邊的情形盡收眼底。
守軍取水的隊伍分屬不同的營頭，雖有隊正約束，但在等待時難免會交頭接耳，抱怨聲隱約可聞：
“這鬼日子，啃了三天冷餅子，肚子直泛酸水...”
“聽說西營昨日為爭半袋麩子，差點動刀子...”
“範將軍又調你們去北門？昨日不是剛去過？”
“主公到底怎麼打算的？真要困死在這兒？”
言語中的焦躁，清晰可辨。
淩雲心中瞭然，軍心已如將沸之水，隻差最後一捧薪柴。
這時，一個守著井台，維持秩序的年輕隊正走了過來，目光在淩雲攤開的陶器上停留了片刻，接著，蹲下身拿起一個剛補好的瓦罐，對著光看了看補縫，又敲了敲，聲音沉實。
“手藝不錯。”隊正看向淩雲，“補這樣一口罐子，收多少？”
淩雲抬起眼，露出拘謹的笑容：“軍爺，三個錢...不，兩個錢就成。如今這光景，混口飯吃。”
隊正打量了他幾眼：“聽口音，不是本地人？”
“小的是潞州逃難來的陶匠，姓陳。和徒弟困在這兒了。”淩雲笑嗬嗬道，“軍爺有活兒儘管吩咐，修補陶器、燒個粗坯都成。”
“潞州...”隊正若有所思，“潞州南邊是不是有個‘紅土坡’，出的陶土挺有名？”
“軍爺好見識！”淩雲眼睛微亮，語氣自然地帶了點匠人談及本行的熱切，“紅土坡的土，燒出來顏色發紅，做缸甕最結實。不過這兩年戰亂，窯場都荒了。小的原先在‘劉家窯’做活，那窯...”
他絮絮說起些潞州陶土、窯火、釉色的細節，言之有物，毫無破綻。
隊正聽著，點了點頭：“如今城裏缺東少西，會手藝是好事。回頭若有破損的陶燈盞、水甕什麼的，找你修補。”
“謝軍爺關照！”淩雲連連拱手。
隊正笑了笑，便起身離開，繼續去維持秩序。
十七低聲道：“這隊正是蘇定方麾下的什長，叫趙六，管著這段城牆的日常雜務，為人還算公道。”
淩雲微微頷首，繼續低頭修補陶器。
未時三刻，守軍換崗。
一隊疲憊的士卒交出水桶離開，新來的隊正吆喝著催促加快取水。
交接間隙，井邊秩序微亂，幾個百姓趁機往前擠，與軍卒發生推搡，嗬斥聲、哭嚷聲頓起。
混亂中，一個老婦被擠得踉蹌，手中一個舊陶壺脫手飛出，“啪”地摔在淩雲這邊的青石上，頓時四分五裂。
老婦呆了一瞬，旋即坐地哭嚎起來：“我的壺啊...家中最後一個完好的壺啊...”
周圍人投來麻木或厭煩的目光，無人上前。
亂世之中，這等悲苦每日都在上演。
淩雲停下手中的活計，看了看地上的碎片，又看了看那哭得幾乎背過氣的老婦，輕輕嘆了口氣。
隨即，起身走了過去，蹲下身，將幾塊較大的碎片撿起，在手中拚了拚。
“老人家，”他聲音溫和，“這壺摔得太碎，補是補不上了。我這兒有個修補好的舊罐子，雖不好看，但能用。您若是不嫌棄，就拿去吧。”
老婦抬起淚眼，怔怔看著淩雲指著的那個修補過的粗陶罐，又看了看他不似說笑的神情，哽嚥著點頭：“多...多謝師傅...”
淩雲將罐子遞給她，又摸出半塊用油紙包著的粗麥餅，悄悄塞進她手裏：“拿著吧，熬著。”
老婦顫抖著手接過，淚水又湧出來，連連躬身，抱著罐子蹣跚離去。
這一幕落在不遠處幾個排隊取水的百姓眼裏，有人低聲議論：“這陳師傅是個善心人...”
“手藝好，心也好...”
“聽說昨日還幫坊正家補了個醃菜罈子，沒多收錢...”
細微的議論，在壓抑的井邊開始流轉。
淩雲仿若未聞，回頭繼續做事。
十七看著他，心中暗嘆：大王行事，滴水不漏。既鞏固了老實匠人的形象，又在這片街區留下了好口碑，日後走動便更自然。
......
東南角箭樓，二層瞭望台。
蘇定方按刀而立，透過箭窗俯瞰整個防區。
這時，親兵隊長韓鬆快步上樓，抱拳低聲道：“校尉，暗樁回報，今日東市及井邊無異狀。不過...卻發生了一件津津樂道的事。”
“講。”
“井邊新來了個修補陶器的匠人，自稱潞州逃難來的，今日一老婦摔碎了打水的陶壺，那陶匠見了，竟白送了一個罐子給了那老婦。不少人都在議論，說這人厚道心善。”
蘇定方聽完，眉頭頓時皺了起來，轉身問道：“查過落腳處了？”
“查了。住東市棚戶區最裏頭那間空屋，在坊正那兒登了記，憑由齊全。同屋的徒弟叫阿土，看著也老實。”
蘇定方微微沉吟:“此人可有什麼不妥舉動？”
“沒有。每日除了去井邊擺攤，就是在棚戶區附近走動。昨日去過一次西市，想找窯場的活計，但城裏的窯場都停了，他也隻得無功而返。”
一切似乎合情合理。
一個困在城中的外地匠人，靠手藝掙點口糧，再正常不過。
但蘇定方心中那根弦，卻更緊了。
“太正常了。”他緩緩道，“如今城中人人自危，糧價飛漲，一個外鄉匠人，不想著屯糧自保，反倒如此熱心...雖說是善舉，但在當前的時局下，未免有些...”
他走到箭窗邊，目光投向井邊老槐樹的方向，雖被房屋遮擋看不真切，但那個“陳師傅”的形象，似乎已經在他的心中勾勒了出來。
“韓鬆，”蘇定方沉吟片刻，“讓暗樁再細查這陳氏師徒。不要驚動，隻遠遠看著，留意他們接觸過什麼人，每日行蹤有無規律，尤其...有無接近城牆、水渠這些敏感地帶的跡象。”
韓鬆微微一愣，“您是懷疑...”
“說不上懷疑。”蘇定方目光沉靜，“隻是如今局麵，任何‘不同尋常’，都需多看一眼。唐軍圍城多日，遲遲沒有發動總攻，必有圖謀。”
“東南角是他們最可能下手的地方之一，我不能讓任何一絲隱患，從眼皮子底下溜過去。”
“屬下明白！”
韓鬆退下後，蘇定方獨自立於箭樓。
暮色漸起，城牆上的火把開始逐一點亮。
他望著城外遠處唐軍營地的連綿燈火，心中那縷不安，如同夜色，越來越濃。
......
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