“大王。”學徒模樣的人壓低聲音，“前方三十步，乃是一處前朝修城時的泄水暗道，早已廢棄，入口被塌土半掩，守軍並未在意。屬下探過，內裡雖頗為狹窄，但卻可通往城內的東溝渠。”
易容改裝後的淩雲——微微頷首。
他臉上用了祕製的易容膏，改變了膚色，黏貼了短須，加上刻意調整的步態與眼神，與原本俊朗從容的模樣判若兩人。
便是熟人當麵，若不細察神態舉止，也難以立刻認出。
“嗯。十七，城內接應安排好了？”淩雲的聲音也刻意變得沙啞了些。
“是。諦聽的弟兄們已經將兩道‘身份’，秘密埋入了東市。”
“那是一對從潞州逃難來的陶匠師徒，師父姓陳，徒弟叫阿土，於日前染時疫身亡，戶籍憑由俱全，我們的人已經打點好了東市坊正，留了底子。”
“您如今的身份是師父陳陶，屬下是徒弟阿土。”
淩雲點頭，利用來自外地的疫病死者的身份，是亂世潛伏的常用手段。
澤州被圍前，確有大量流民湧入，病亡者眾，這類身份不易引人懷疑。
隨後，兩人悄無聲息地摸到了城牆根一處荒草叢生的窪地。
撥開藤蔓與碎石，露出一個狹窄幽深的洞口，僅容一人匍匐，隱隱有腐臭的氣息傳來。
十七率先鑽入，淩雲隨後。
洞內伸手不見五指，積水沒過小腿。
兩人屏息凝神，在黑暗中摸索前行約二十丈後，前麵才隱約透來微光，並有細微的水聲。
鑽出洞口，是一條半乾涸的磚砌排水暗渠，頭頂的石板縫隙透下零星的星光。
這裏已是城內。
十七快速辨明方向，引著淩雲沿渠潛行，七拐八繞，避開夜間巡街的兵卒，最終從一處偏僻街角的破損渠口鑽出。
此處乃屬東市外圍的貧民區，低矮的土屋茅棚雜亂無章，空氣中瀰漫著塵土的氣味。
兩人迅速閃入一間早已備好的空屋。
屋內隻有一席破草鋪、一個缺口的陶罐，牆角堆著些破爛行李和幾件粗陶工具，儼然是那對逃難匠人師徒的暫居之所。
“大王稍歇，屬下去取些水和乾糧。”十七低聲道。
“不必。”淩雲擺手，“今日早些歇息，明日一早，去東市露個麵。”
“是。”
......
次日清晨，澤州東市。
儘管城池被圍，市集卻並未關閉。
隻是貨物奇缺，糧價飛漲，往日的喧鬧不再，僅有零星攤販擺著些蔫菜劣布，顧客也多是麵有菜色的百姓，間或有持刀巡邏的士卒走過，氣氛十分壓抑。
十七扮作的“阿土”蹲在一個賣陶碗的攤邊，一邊挑揀，一邊與攤主低聲交談，唉聲嘆氣：“...俺和師父從潞州逃過來，本想找個窯場做活，誰成想困在這兒...師父前陣子病了，剛好些，家裏快揭不開鍋了...”
攤主是個中年漢子，聞言搖頭：“作孽喲...這仗打的。聽說唐軍把滁河都佔了，咱們這兒...唉...小哥，你和你師父會手藝，不如去軍器所試試？那邊缺匠人，好歹有口糧。”
“軍器所？”十七眼睛一亮，但很快又黯淡了下去，“俺師父病體剛好，走不動遠路。軍器所在城西吧？太遠了...”
正說著，街口傳來一陣整齊的腳步聲。
隨即，一隊約五十人的士卒開進市場，開始挨個攤鋪盤查。
為首的是個麵容冷峻的年輕隊正，查問細緻，不僅看貨物，還驗戶籍，甚至讓士卒去棚戶區隨機抽查暫住者。
“是蘇校尉手下的人。”攤主低聲道，“這位小將軍管得嚴，三日兩頭查，說是防細作...唉。”
十七目光微閃，仔細觀察。
那隊正行事頗有章法，盤問時目光銳利，不時掃視人群。
市場角落有兩個看似閑逛的漢子，目光始終似有若無地巡視——那是暗樁。
盤查到十七這邊時，隊正打量了他幾眼：“哪裏人？做什麼的？路引。”
十七趕忙掏出備好的路引，陪著小心：“軍爺，小的是潞州人，跟師父做陶匠的，困在這兒了...師父病了，在家中歇著。”
隊正仔細查驗路引，又問了幾個潞州窯場以及陶土的特點。
十七皆對答如流——這些資料諦聽早已備足。
隨後，隊正將路引還他，提醒道：“非常時期，不可生事。若有可疑，立刻報知。”
“是是是...”
待巡邏隊離開，十七又蹲了一會兒，才買了兩個粗陶碗，慢吞吞往回走。
他注意到，離開市場時，有一個暗樁的目光在他身上多停留了片刻。
回到棚戶小屋，淩雲已經換了身更破爛但乾淨些的葛布短衣，正坐在草鋪上，手裏拿著一個半成品的粗陶坯，似在端詳。
“大王，”十七低聲道，“蘇定方的人查得很細。市場有暗樁。屬下離開時，有人多看了一眼。”
“正常。”淩雲放下陶坯，“蘇定方既布暗哨，市場這類人流之地，必然有眼線。我等路引齊全，暫無不妥之處。接下來...”
他站起身，走到窗邊，望向東南方向：“該去‘甜水井’看看了。聽說那裏，每日未時，守軍取水最集中，也最雜亂。”
十七心領神會：“屬下明白。未時之前，屬下會先過去查探。”
淩雲點頭，重新坐回草鋪，拿起那個粗陶坯，用手指摩挲著坯體邊緣。
他生而知之，不學而能。
這門手藝對他來說並不難。
......
澤州東南角的“甜水井”，是這片城區為數不多尚未乾涸的深井。
井口以青石砌成，轆轤老舊，井繩磨損得起了毛邊。
因靠近城牆，守軍取水多集中於此，每日卯時、未時、戌時，井邊便排起長龍，水桶的碰撞聲、士卒的嗬斥聲、百姓的哀求聲交織一片，成了圍城生活中最真實的喧囂。
未時初刻。
井邊已經聚集了百餘等候取水的軍民。
守軍有優先權，一隊隊士卒拎著木桶、皮囊，在幾名隊正的監督下秩序井然打水裝運。
百姓則被攔在外圍，眼巴巴等著軍卒取完，才能湊上前去。
幾個麵黃肌瘦的孩子圍著井台轉悠，試圖接點潑濺出來的水漬舔舐，立刻被軍士厲聲驅趕。
淩雲扮作的陶匠“陳陶”，穿著一身葛布短褐，蹲在井台西側一株老槐樹的陰影裡。
在他的麵前，攤開著一塊粗布，上麵擺著七八件待修補的陶器——裂了縫的水罐、缺了口的碗、掉了柄的壺。
此刻，淩雲的手裏正拿著一個小陶缽，用其中的膠泥細細填補一個瓦罐的裂紋，動作沉穩，眼神專註，看上去就是個沉浸手藝的老實匠人。
十七扮作的“阿土”蹲在旁邊，幫著遞工具，偶爾用袖子擦汗，目光卻不著痕跡地掃視著井邊的人群。
“師父，守軍取完水差不多得到未時三刻。到時候會換一班崗，那時最亂。”
......
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