接下來的兩日,師徒二人在險峻的山嶺間穿梭。
他們發現了三條可供小股部隊隱蔽通行的山徑,摸清了溪流附近一處哨卡換防的大致時間,甚至還遠遠觀察到一小隊高平守軍沿著固定路線巡山的規律。
淩雲將這些一一詳細記錄。
第三日傍晚,他們安全返回了唐軍大營。
帶回的不僅是幾條可行的迂迴路徑圖,更有對高平東北山區守備相對鬆懈、但關鍵水源處仍有巡邏的判斷。
李秀寧大喜過望,對淩雲的效率與細緻讚不絕口,立刻依據他提供的情報,完善了作戰計劃。
一場精心策劃的行動隨即展開。
唐軍一支偽裝成輜重隊的兵馬,大張旗鼓又“小心翼翼”地出現在鷹嘴崖附近。
早已因久守而憋悶、又得到“可適度出擊以振士氣”的曹湛部將果然中計,率數百騎兵出城劫掠,結果落入唐軍的伏擊圈,全軍覆沒。
幾乎在同一時間,數百名輕裝簡從、由山中獵戶和淩雲標註路徑引導的唐軍銳卒,如同鬼魅般沿著險峻的山徑,摸到了高平城的東北角下。
他們用火箭點燃了靠近城牆的幾處柴棚和物料堆,並向城內發射了大量綁有勸降文書的箭矢,引起了一陣騷亂。
雖然未能直接攀上城牆,但這次彷彿從天而降的襲擾,卻如同重鎚砸在了守軍的心頭。
城內本就因被困日久而滋生的恐慌迅速蔓延。
曹湛隻能嚴令守軍加倍警惕,搞得士卒更加疲憊緊張。
唐軍營中則士氣大振。
李秀寧採納了淩雲的後續建議,並不急於立刻組織大規模的強攻,而是進一步收緊包圍,不斷輪換小股部隊進行晝夜不息的襲擾,疲敝守軍,同時將更多的勸降文書和唐軍優待俘虜的訊息射入城中,攻心為上。
高平城,這顆釘子依舊釘在那裏,但其內部已因淩雲探出的“縫隙”和唐軍隨之而來的持續壓力,開始出現肉眼可見的裂痕。
攻克,隻是時間問題。
......
潼關。
議事廳內,老司徒楊素端坐主位,那雙微微眯起的眼睛裏,偶爾開闔間射出的精光,似乎比帳外的春寒更凜冽。
那是歷經滅國之戰,從屍山血海中淬鍊出的統帥威嚴。
他隻是坐在那裏,便彷彿有千軍萬馬的無形壓力瀰漫開來,令帳中諸將無不屏息肅立。
帳下,樊子蓋、屈突通、魏文通、長孫無忌等文武分立左右。
剛從馮翊凱旋的程咬金與血一,也皆在列。
而在楊素座前最顯眼的位置,分別立著兩人。
左首一位,身高九尺,麵如淡金,目若寒星,頭戴耀日鳳翅盔,身披玄鐵山紋甲,一桿鳳翅鎏金鎲矗立身旁,正是宇文成都。
他雖沉默不語,但周身那股摧鋒折銳的悍勇之氣,卻如同未出鞘的寶刀一般,寒意逼人。
右首一位,則幾乎成了廳內的光源。
一身銀光璀璨的銀甲,在透進來的陽光下,反射著令人目眩的光芒,胸前誇張的護心鏡,以及肩吞膝裙上繁複的雲雷紋飾,無不彰顯著其主人的“非凡”。
此人正是奉命來“以貌懾人”的宇文成龍。
雖然麵甲遮住了他的表情,但那挺得筆直的腰板和微微昂起的下巴,都透著一股“我很厲害”的氣勢。
程咬金看得眼珠子都快瞪出來了,忍不住捅了捅身邊的屈突通:“屈突老哥,你看宇文二公子這身...好傢夥,這要是晚上偷營,都不用帶火了,他自己就是個燈籠!”
他雖然壓低了嗓門,可這聲音在寂靜的議事廳中,卻是那麼的清晰。
廳內頓時響起幾聲極力壓抑的悶笑。
連素來不苟言笑的樊子蓋,嘴角都微不可察地抽動了一下。
宇文成龍在麵甲後撇了撇嘴,故意讓甲葉發出清脆的碰撞聲,甕聲甕氣道:“程將軍有所不知,此甲乃家傳之寶,有震懾敵膽、鼓舞我軍之奇效!當日...”
他頓了頓,想起瓦崗的“戰績”有點心虛,但旋即又梗著脖子:“總之,此甲一出,敵軍必望風而怯!”
聞言,廳內再次響起一陣壓低的笑聲。
這時,楊素抬了抬手,輕輕咳了一聲,現場瞬間鴉雀無聲。
所有人的目光都聚焦在這位老帥身上。
“諸君。”
“陛下旨意,虎威王鈞令,潼關之戰,關乎社稷安危,朝廷顏麵,不容有失。”
“李淵父子,妄興刀兵,窺伺神器,其行可惡,其心可誅!”
說著,他緩緩起身,走到中間的沙盤前,手中馬鞭如同指點江山的畫筆:“李淵次子李世民,屯兵關外,連營結寨,看似勢大,實則是無根之木,無源之水。”
“其糧秣仰給河東,而今河東東南有竇建德掣肘,其後勤轉運,必是捉襟見肘。”
“我軍據天下雄關,以逸待勞,本是萬全之策。然,朝廷威嚴,不容挑釁!”
“此番,不僅要守得固若金湯,更要攻得雷霆萬鈞!要打出我大隋王師的赫赫天威,要讓天下那些心懷叵測之輩知道,何為天命所歸,何為螳臂當車!”
他目光如電,掃過程咬金與血一:“程將軍!血一統領!”
“末將在!”程咬金與血一精神一振,同時跨步出列。
“你等新勝而歸,士氣正旺。本帥與你二人一萬精兵,三日後,出關搦戰。不必求勝,隻需激怒唐軍,探其虛實。宇文成都將軍會為你們壓陣。”
“得令!”程咬金摩拳擦掌,與血一對視一眼,沉聲接令。
接著,楊素又看向了宇文成都:“宇文將軍。”
“末將在。”宇文成都抱拳。
“你之勇武,天下皆知。唐軍陣中,頗有幾員以勇力著稱之將,如秦瓊、尉遲恭,還有那曾與你交過手、僥倖未死的裴元慶。若他們出陣,你可酌情應對。”
“但記住,你的首要之責是震懾全域性,為程將軍與血一統領壓住陣腳,非本帥帥令,不可貪功冒進,陷入重圍。”
“末將謹記!”
最後,楊素的目光落在宇文成龍那身閃閃發光的銀甲上,頓了頓,似乎是在斟酌詞句:“宇文...成龍。”
“末...末將在!”宇文成龍趕緊應聲。
“你...”楊素撚了撚須,“你便立於陣前的顯眼處。讓對麵那些瓦崗舊部,好好看看你這身甲冑。必要時,可報上名號。”
帳中諸將聞言,表情各異。
知曉內情的如樊子蓋、長孫無忌等人,眼中閃過一絲瞭然的笑意。
不知情的,則對這位“名聲在外”的宇文二公子多了幾分好奇與期待。
楊素繼續調兵遣將:“樊公、屈突將軍、魏總兵,關防乃根本,萬不可因出擊而有絲毫鬆懈。需嚴防敵軍趁我開關搦戰之際,突襲搶關。各部輪值守備,需比平日更加警惕!”
“長孫小子,全軍糧草軍械、箭矢滾木,務必供應充足,排程有序,不得有誤!”
“末將、下官遵命!”被點到的眾人齊聲應諾。
楊素最後看向沙盤上代表唐軍大營的密密麻麻的標識,眼中寒光一閃:“李世民,且讓老夫看看,你這後起之秀在我朝廷真正展露爪牙之時,還能剩下幾分能耐!”
......
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