崔煥亦從旁附和，言辭懇切，並順勢表達了河東裴氏與李家的舊誼。
李世民麵帶理解，溫言安撫，贊其保全之功，並詢問了些民生府庫現狀。
裴、崔二人應答謹慎，所言與唐軍入城後所見大致吻合——府庫空虛，民生凋敝，丁壯稀疏。
問及人口流失，裴文靖也以早就準備好的說辭解釋過去，李世民聽罷，未置可否，隻是眼中深思之色更濃。
略作交談後，便讓二人先行退下，處理公務，安撫地方。
帳中隻剩下李世民一人時，他臉上的溫和漸漸褪去，手指無意識地在粗糙的木案上劃動。
裴文靖的解釋，聽起來合理，卻總讓他覺得有一層薄霧隔在真相之前。
河東這一路打過來，蹊蹺之處太多。
屈突通的抵抗頑強卻似乎總留有餘地，那些神出鬼沒的“河東”騎兵，還有這明顯被抽空的人力...
這一切，真的隻是巧合和朝廷失策嗎？
他甩了甩頭，將紛亂的思緒暫時壓下。
無論背後有何隱情，蒲州已下，河東大勢已定，這是眼前的事實。
當務之急，是穩住陣腳，恢復當地的民力。
“傳徐茂公、秦瓊前來議事。”他沉聲吩咐。
不多時，兩人來到，臉上都帶著征戰後的風霜。
攻克蒲州的勝利，也未能完全驅散數月苦戰帶來的疲憊。
“蒲州已下，然我軍疲憊，河東空虛，亟待整頓。”李世民開門見山，目光掃過兩人，“我意，各營即日起擇地休整，醫治傷員，補充械甲。”
“同時，分兵接管各郡縣，清點倉儲，安撫流民，恢復秩序。潼關方向，加派斥候，嚴密監視，但暫不採取進逼行動。”
徐茂公道：“二公子所言甚是。我軍亟需喘息之機，河東亦需時間消化。此刻宜靜不宜動。”
秦瓊補充：“城防需儘快修復，各要道亦應派兵駐守，以防不測。”
“軍師，”李世民點了點頭，先看向徐茂公，“以我名義起草文書，將河東戰況及我軍現狀，詳細報與太原。言明我軍急需休整補充，建議暫緩西進，鞏固河東，觀天下之變。請父親示下。”
“遵命。”徐茂公應下。
“此外，”李世民眼中閃過一抹異色，“派人盯緊郡守府，裴氏雖與我李家交情匪淺，然，這一路走來，古怪之處頗多，卻是不得不防...”
“明白。”
......
潼關，總兵府議事廳。
炭火將廳內烘得暖融融的，卻驅不散那股緊繃的氣氛。
主位上坐著的並非總兵魏文通，而是麵容沉毅的樊子蓋。
他奉淩雲之命坐鎮潼關，雖無總兵之名，卻有統籌防務、節製諸將之實。
而魏文通這位總兵，此刻正坐在樊子蓋下首，毫無怨色，反而神色恭敬。
不僅因樊子蓋資歷與威望頗高，讓他心服，更因這是淩雲的安排。
屈突通坐在另一側，形容略顯憔悴，但腰背挺直。
程咬金大大咧咧地坐在屈突通旁邊，正對著魏文通擠眉弄眼，另一邊是沉默的血一。
長孫無忌坐在對麵的位置，麵前攤開著記事簡牘，並不多言，隻是靜靜聆聽，目光偶爾在幾人麵上掠過。
“屈突將軍辛苦了。”樊子蓋聲音沉穩，帶著久經沙場的沙啞，“河東數月，拖住唐軍主力，消耗其力，更保百姓西遷，功在社稷。大王有言，將軍已圓滿達成所託。”
屈突通拱手：“樊公過譽，末將隻是奉命行事，竭盡所能。可惜...蒲州...”
他語氣平靜，但細聽仍有一絲憾意。
“哎，屈突將軍，你這就沒意思了！”程咬金插嘴，嗓門洪亮，“咱們的任務本來就不是死守到底嘛！”
“讓李二郎那小子以為他本事大纔打下來的，這餌喂得，嘖，我看他吃得挺費勁，以後消化起來更費勁！對吧，魏四哥？”
說著，又扭頭朝魏文通嘿嘿一笑。
魏文通與程咬金早就相識，知他脾性。
聞言笑罵道：“你這廝，還是這般口無遮攔。不過話糙理不糙。”
他轉向樊子蓋，正色道：“樊公，屈突將軍既已撤離，我軍兵力彙集。如今潼關防務，您看如何安排？末將等皆聽調遣。”
樊子蓋微微頷首，目光先看向程咬金和血一：“程將軍，血一統領，你二人所部精銳，連日襲擾奔波，亦需休整。暫且編入關內機動兵力，由魏總兵統一排程，以備不時之需。大王若有後續指令，再行調整。”
程咬金無所謂地笑了笑：“您說了算。守關打仗，俺跟血一聽令就是！是吧，血一小子？”
血一默然點頭。
樊子蓋又看向屈突通：“屈突將軍，你部兵馬熟悉河東地形及唐軍戰法，至關重要。需儘快重整，汰弱留強，與潼關原有守軍混編，重點佈防於關城東部前沿及幾處關鍵隘口。防禦方略，你我稍後詳議。”
“末將領命。”屈突通肅然應道。
最後，樊子蓋的目光落在魏文通身上：“魏總兵，潼關城防本務，依舊由你總責。多備守城器械，箭矢滾木務求充足。關內巡防、軍紀、糧秣調配，亦不得鬆懈。要確保潼關如同一塊鐵砧，任他唐軍是何等重鎚，也砸不進來分毫！”
魏文通起身抱拳：“樊公放心！末將定讓潼關固若金湯！絕不叫一個唐兵跨過關門！”
他頓了頓，看向長孫無忌:“長孫大人，關後糧秣以及民夫排程，還需你多多費心。”
長孫無忌連忙起身，拱手道：“魏總兵言重，此乃下官分內之責。目前關後糧草儲備，支撐半年無虞，民夫編練亦在有序進行，必不使前線將士有後顧之憂。”
他語氣平穩，彙報簡潔，完全是一個盡職輔助官員的定位。
樊子蓋對長孫無忌的踏實謹慎頗為滿意，點頭道：“如此甚好。長孫大人年輕，卻能擔此重任，且處事穩妥，足見大王識人之明。”
而後，又環視眾人:“諸位，河東已失，潼關便是我大隋東麵最後的一道屏障。潼關在，則關中無憂。潼關失，則大勢危矣。望各位同心協力，恪盡職守。”
“謹遵將令！”廳內眾人齊聲應諾，聲震屋瓦。
潼關，這座扼守東西的天下雄關，在河東陷落之後，非但沒有顯露出頹勢，反而在樊子蓋的坐鎮下，像一頭收起爪子、磨利牙齒的猛虎，靜靜地伏在通往關中的必經之路上。
......
河北，樂壽。
竇建德聽完了探子關於唐軍攻克蒲州、佔據河東的詳細彙報，將手裏的半隻燒雞扔在案上，一雙眼睛骨碌碌轉著。
“真讓李淵那老小子搞成了？”
他咂了咂嘴，語氣說不上是羨慕還是譏諷：“打了小半年，磕磕絆絆，到底把河東吞了。屈突通那老傢夥竟撤向潼關了...嘖嘖。”
......
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