與此同時，太原王家的書信，也已送達北疆各世家的案頭。
王裕不愧是老練之人，信中絕口不提李家，隻以“商討今秋互市事宜”為名，邀各家派代表前往河東龍門一敘。
信中詳列了數條誘人的條件，每一條都是實打實的利益。
甚至...他還在信中暗示，已經與草原上的幾個部落，達成了初步協議，若能聯合北疆世家形成商會，便可繞開朔方總管府控製的官方互市，直接與草原部落交易。
雖然那些個部落，隻是一些邊緣部落，但總算不是空頭虛諾不是？
利益動人心。
五原郝氏、雲中康氏、定襄鄭氏這三家本就傾向李家，接到信後立即回復，承諾必定前往。
另外幾家原本觀望的世家，看到如此厚利，也動了心思——肅風使監察雖嚴，但世家逐利是天性。
龍門在河東，不在北疆三州境內，肅風使的手伸不了那麼長。
隻要小心行事，風險可控。
短短五日，十七家世家中，竟有九家回復願意赴會。
餘下八家雖未明確答應，卻也未斷然拒絕，隻道“酌情考慮”。
王裕來到李家，將結果報與李秀寧後，這位李家大小姐的臉上，終於露出了笑意:“九家...夠了。王公，準備吧。十日後，龍門見。”
“老朽告退。”
在王裕走後，李秀寧便立刻去往前院，尋到了正在與李建成、李元吉議事的李淵，將進展告知。
李淵與李建成大喜，李元吉則是眼睛一亮，心道自己立功的機會又來了。
......
李世民大營。
後營囚帳內，尉遲恭雖身戴鐐銬，鬢髮淩亂，但卻毫無屈服之色。
這時，李世民親自端著一碗肉羹走了進來，屏退左右後，直接來到他麵前，將碗遞了過去：“將軍，請。”
尉遲恭也不客氣，要死也要做個飽鬼，直接一口下肚，而後，喝道:“是不是老子的時辰到了？趕緊的，給老子一個痛快！”
“將軍何至於此？”李世民見狀，輕嘆一聲，走到一旁坐下，“劉武周不過一逆臣賊子，怎配得將軍如此相待？我李家...”
他剛說到這裏，尉遲恭突然哈哈大笑起來:“你李家怎麼樣？我主是逆臣賊子，李家難道就是忠臣良將？”
“朝廷早已明發詔書於天下，宣佈李家為國賊，嘖嘖嘖，這個待遇，不說我主劉武周，就是放眼天下，都沒有哪一位反王有此待遇！嗬，李家，真是了不得啊！”
這話把李世民問得一噎，一時間竟找不到話來反駁。
因為，尉遲恭說得是事實。
然而，他的腦子轉得極快，不過片刻，便換上了一副悲天憫人的模樣:
“將軍說的是。然，如今天下大亂，民不聊生，此皆因昏君失德而致。我李家之所以起兵，並非為一家之私利，實欲還天下百姓一個太平。若不然，以我李家之聲望，又何至於落得個反賊的名頭？”
尉遲恭聞言，眼中閃過一抹狐疑，但李世民的表情實在是太到位了，根本看不出一絲破綻。
再加上李家從前的名聲一直不錯，這讓他對李世民的話，不由信了幾分。
見尉遲恭有所動搖，李世民趕緊趁熱打鐵:“今劉武周已死，將軍忠義已盡。何不留下有用之身，與我等共拯黎民於水火？此乃大義所在，遠勝為一己之名節而殉身。”
“唐公...真欲救天下百姓乎？”尉遲恭臉上閃過意動，沉默良久，最後問了一句。
李世民正色道:“若有半句虛言，天厭之。”
......
收服尉遲恭，整編降卒後，李世民大軍沒有絲毫耽擱，立刻便向著馬邑開赴。
尉遲恭新降，急於立功，當即請命為先鋒。
李世民允了。
三日後，大軍抵達馬邑城外十裡處時，李世民正要派尉遲恭先行一步，前往叫陣。
卻在此時，斥候飛馬來報：“二公子！馬邑城頭...插的不是劉字旗！”
“哦？”李世民皺眉，“那是誰的旗號？”
斥候聲音發顫：“是...白虎王旗！還有高字旗！”
帳中的眾人，臉色齊變。
李世民一行人連忙策馬趕至前軍，登上高坡遠眺。
果然，馬邑城頭，一麵玄黑綉金的白虎王旗在風中獵獵作響，旁邊一麵“高”字將旗同樣醒目。
城牆上的守軍盔甲鮮明，刀槍林立，哪有一絲慌亂之象？
“高明...”李世民喃喃道。
徐茂公也道：“當是高明無疑了！動作好快。看來...朔方早就盯上了馬邑。”
秦瓊、尉遲恭等將領皆麵露憤慨或不甘，同時看向李世民，隻待他一聲令下。
李世民凝視著那麵白虎王旗，目光深邃，沉默著沒有說話。
馬邑的戰略地位不言而喻，但天下皆知高明乃虎威王的嫡係，更是其義兄。
若此時與高明的朔方軍正麵衝突，那就相當於直接向虎威王宣戰了！
如此一來，他們要麵對的可不僅是朔方，而是整個北疆三州。
太原不過幷州一隅，如何抵抗？
屆時，必將陷入南北受敵的絕境。
“二公子，現在該怎麼辦？”秦瓊問道。
“退兵。”李世民深吸了一口氣，緩緩吐出兩個字。
“公子！”尉遲恭忍不住出聲。
李世民抬手製止了他，緩緩道：“小不忍則亂大謀。馬邑已入高明之手，強攻無益，反生大患。此事，需從長計議。”
“傳令全軍...”他不甘地閉了閉目，沉聲道，“後隊變前隊，退回太原。”
......
夜色籠罩下的洛陽，虎威王府書房燭火長明。
淩雲放下手中的密信，指尖下意識地敲擊著桌麵:“元吉送來的訊息，先生也看看吧。”
下方的王景聞言，立刻上前，密信之上的內容十分簡短:“十日後，河東龍門，李秀寧約北疆諸世家，商互市，實結盟。”
“竟敢在本王經營多年的三州之地，行此險招！以互市利益為餌，行結盟之實，李秀寧，不愧為女中豪傑。”淩雲語氣平靜，聽不出喜怒。
王景沉吟道：“大王，此會若成，恐會惹得北疆世家人心浮動，是否要派人...”
淩雲點頭:“北疆乃中原屏障，絕不可亂。正好，本王這幾日正在思慮河東之地的百姓該如何安置，這龍門大會...本王便親自走上一趟吧。”
王景一驚：“大王要親往？這次前往龍門的各世家之人當中，恐怕會有不少熟臉，萬一有人認出您來，這...”
“本王敢去，還怕被他們認出來不成？”淩雲反問。
而後，眼中閃過一抹冷色，語氣淡然:“本王此去，便是要親眼看看，如今的三州之地，究竟還藏著多少心思！”
......
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