馬邑城的春夜，風卷著塞外的沙礫，打在窗欞上沙沙作響。
城東那處掛著“骨咄祿”幌子的宅院裏，程咬金正盤腿坐在火盆旁，手裏捏著塊烤得焦黃的羊肉。
坐在他對麵的拓跋野，則慢條斯理地用小刀削著羊腿肉。
“老野，”程咬金嚼著羊肉，含糊不清地說，“你說咱們在這馬邑城窩了小半年，天天陪著劉武周那老小子演戲，裝突厥人裝得俺舌頭都要打結了，大王那邊...到底啥時候讓咱們收網啊？”
拓跋野頭也不抬：“在這裏又不少吃喝，劉武周好酒好肉地供著咱，你急什麼？”
正說著，院外忽然傳來極輕的叩門聲——三短兩長，再兩短三長。
二人對視一眼，拓跋野起身開門。
一個裹著羊皮襖、滿身風塵的漢子閃身進來，摘下風帽，露出一張精幹的麵孔。
來人是高明麾下的斥候隊長，姓趙，程咬金認得他。
“趙兄弟？”程咬金起身，“深更半夜的，你怎麼來了？”
趙隊長抱拳道：“程將軍，拓跋校尉。末將奉高將軍之命，傳來緊急軍情。”
程咬金把他扶起，遞過一碗熱羊奶:“什麼緊急軍情？”
趙隊長接過羊奶一飲而盡，抹了把嘴，壓低聲音：“大王的王令已至朔方，劉武周，該動了！”
“怎麼動？”程咬金問。
“朔方的意思是，裏應外合，一舉拿下馬邑。”趙隊長道，“高將軍的大軍已向馬邑移動，再有數日便可抵達。屆時以烽火為號，程將軍在城內舉火響應，開城門迎大軍入城。”
程咬金聞言，摸了摸下巴上粘著的絡腮鬍子，眼珠子滴溜溜轉了起來。
而後，揹著手在屋裏踱了兩步，又轉了兩圈，忽然停下腳步，咧開嘴笑了。
“趙兄弟，”程咬金拍著趙隊長的肩膀，“煩你回去告訴高將軍，就說俺有個更好的主意。”
拓跋野皺眉：“老程，高將軍的軍令...”
“軍令我懂！”程咬金打斷他，眼睛發亮，“可你想想，咱們陪劉武周玩了這麼久，演得這麼辛苦，就為了現在一刀宰了他？那多沒意思！”
他湊近二人，壓低聲音：“你們可別忘了，劉武周跟李淵有仇啊！”
趙隊長不解：“程將軍的意思是……”
“現在李淵成了反賊，朝廷不會管他，朔方那邊也不會幫他。”程咬金搓著手，“咱們若是前去勸說，你們說，劉武周會不會趁此機會，出兵報仇？”
“你是想讓劉武周跟李家拚個兩敗俱傷。”拓跋野接話道，眼中閃過一絲瞭然。
“對嘍！”程咬金一拍大腿，“劉武周這兩萬兵馬，如此除去實在可惜，不如讓他們去禍害李淵。這樣一來，既除了劉武周，又消耗了李家的兵力，一舉兩得！”
趙隊長猶豫道：“可高將軍那邊大軍已動...”
“讓他先別急著來！”程咬金的眼珠子又轉了兩轉，“這樣，你回去告訴高將軍，讓他大軍暫緩行進，在馬邑北邊五十裡處紮營，先別露麵。等劉武周出兵與李淵碰上，他再過來——到時候馬邑空虛，不費吹灰之力就能拿下！”
拓跋野沉吟道：“老程，這說起來容易，可...要真讓劉武周出兵攻打李淵...”
程咬金嘿嘿一笑：“這個嘛...就得靠俺這張三寸不爛之舌了！”
說完，他便走到桌邊，鋪開紙，提起筆——這兩年跟著王景沒白學，雖然寫得歪歪扭扭，但表意卻是足夠了。
他邊寫邊說：“嘿嘿，趙兄弟，你讓高將軍放心，俺老程辦事，穩妥得很！”
寫罷，他將信紙摺好，交給趙隊長：“兄弟，記住，一定要讓高將軍沉住氣，別急著動手！”
趙隊長接過信，抱拳道：“末將領命！”
送走趙隊長，程咬金搓著手，滿臉興奮：“老野，走，咱們找劉武周去！”
“現在？”拓跋野看了眼窗外的夜色，“都二更天了。”
“二更天怎麼了？你以為那老小子現在還能睡得著？”程咬金已經開始換衣服，“這種事，就得趁熱打鐵！”
......
劉武周確實沒睡。
此刻他正在書房裏，對著一幅輿圖發愁。
“金剛。”他喚道。
站在一旁的中年將領應聲上前：“主公。”
“朔方那邊...最近動靜不小啊。”劉武周指著輿圖上雁門關的位置，“探子回報，蘇成率三萬精銳駐紮雁門，每日操練，聲勢浩大。你說，他們是不是要對我們動手？”
宋金剛沉吟道：“朝廷剛下詔討逆，宣佈李淵為反賊。朔方整軍備戰，或許是為了防備太原，未必是針對我們。”
“但願如此。”劉武周長嘆一聲，“可我這心裏，總是不踏實。”
話音剛落，門外親兵來報：“主公，骨咄祿首領和阿史德首領求見，說有急事相商。”
劉武週一怔：“這麼晚了...快請！”
不多時，程咬金和拓跋野便大步走進書房。
程咬金一進來，就扯著大嗓門道：“老劉！機會來了！”
劉武周被他這一嗓子喊得心裏一跳：“咬銀兄弟，什麼機會？”
程咬金一屁股坐在椅子上，自己倒了杯茶，咕咚咕咚喝了兩口，這才抹著嘴：“老劉，你想不想...報仇？”
“報仇？”劉武周皺眉，“報什麼仇？”
“裝，還跟我裝！”程咬金瞪著眼，“去年是誰派兵來打你的馬邑？是誰差點把你趕出這塞外之地？李淵啊！你忘了？”
聞言，劉武周的臉色頓時便陰沉了下去，這個仇，他當然沒有忘！
當時，要不是眼前這兩位“突厥勇士”及時帶兵來援，他恐怕早就敗了。
“李淵那老小子...”劉武周咬牙，“我遲早要找他算賬！”
“現在就是時候！”程咬金一拍大腿，眼睛亮得跟夜裏的狼似的，“李淵反了！朝廷明發詔書，宣佈他為國賊，天下共討！”
劉武周的眼睛眯了起來：“你是說...”
“現在去打他，正是時候！”程咬金湊近了些，“你想想，李淵已經被朝廷定為了反賊，這便意味著朝廷已經不再是他的靠山！你若要報仇，還有誰會攔你？”
拓跋野在一旁補充道：“而且劉太守，馬邑這苦寒之地，要糧沒糧，要錢沒錢。可太原不同啊，那可是如今幷州最富裕的寶地，錢糧堆積如山。打下太原，你這些弟兄們，還用在塞外喝風吃沙？”
這話說到了劉武周的心坎上。
他早就不滿足於這塞外一隅。
太原的繁華富庶，他眼饞不是一天兩天了。
手底下這兩萬弟兄，跟著他在馬邑苦熬，不就是盼著有朝一日能過上好日子？
“可是...”劉武周仍有顧慮，“李淵手下的兵也不是吃素的，又有堅城可守。我這兩萬兵馬，怕是...”
“怕什麼！”程咬金一拍桌子，“有俺跟老野幫你啊！實話告訴你，俺們已經與頡利可汗通過氣了，可汗說了，隻要劉太守願意出兵，突厥必定全力支援！要兵給兵，要馬給馬！”
劉武周的眼睛更亮了：“當真？”
......
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