“此去洛陽，若得任用，我便上書獻策。”李靖邊吃邊說，“首要之務，是穩住關隴，李淵雖反，但關隴世家未必都願隨他。朝廷當明發恩詔，安撫諸姓，許以厚賞，分而治之。”
紅拂替他盛湯：“這些軍國大事，我也不懂。我隻知，你既有抱負，便該去施展，朝廷如今正是用人之際，你若去了，必然會有所作為。”
李靖笑道：“但願如此。”
正說話間，忽聽院外傳來一聲長笑：“好一個‘但願如此’！”
這笑聲清越悠長，在寂靜的山村夜空中回蕩。
李靖臉色一變，霍然起身。
紅拂也放下碗筷，麵露驚疑。
院門無風自開。
月光下，一道人影緩步而入。
來人約莫六旬年紀，鬚髮皆白，卻麵色紅潤，雙目炯炯有神。
他身穿一襲寬大葛袍，腳踏麻鞋，手持一根青竹杖，看起來像是個遊方道人，但步履之間，自有說不出的飄逸氣度。
李靖見到此人，先是一愣，隨即快步上前，躬身行禮：“弟子李靖，拜見師父！”
紅拂這才知道，來人竟是李靖的師父。
她曾聽李靖提起過，其師乃是一位世外高人，姓林，道號“香山散人”，常年隱居山林，極少涉足紅塵。
李靖年輕時偶遇，得其傳授兵法韜略、奇門遁甲，纔有了今日的見識才學。
香山散人扶起李靖，笑道：“不必多禮，為師雲遊至此，方纔在院外聽聞你要去洛陽？”
李靖恭聲道，“弟子確有此意。當今天下動蕩，李淵反叛，關隴必將震動。弟子願赴洛陽，獻平亂之策，以報朝廷。”
香山散人卻搖了搖頭，走到桌旁坐下，自顧自倒了杯茶：“藥師啊藥師，你聰明一世，怎的看不透大勢？”
李靖一怔：“師父何出此言？”
“你當真以為大隋氣數未盡？”香山散人抿了口茶，目光深邃如夜空，“自大業以來，二征高句麗而國力耗損，開鑿運河而民力疲憊，雁門被圍而天子威望盡失。”
“如今天下反王四起，然，如河北竇建德、江淮杜伏威之流，不過癬疥之疾，真正的劫數，在關隴啊。”
他放下茶盞，手指蘸了茶水，在桌上畫了一個圓圈：“大隋立國，依託關隴。如今關隴生變，便是根基動搖。李淵這一反，看似兇險，實則...是應運而生。”
“應運而生？”李靖皺眉。
“不錯。”香山散人緩緩道，“為師這些年來，夜觀天象，推演命理。紫微帝星暗淡，太白金星耀於晉地。此乃改朝換代之兆。”
紅拂在旁聽得心驚，忍不住道：“前輩是說...李家當興？”
香山散人看了她一眼，微微頷首：“女娃兒倒是聰慧。不錯，天命在李，氣運已聚。李淵沉穩老練，其長子李建成、次子李世民，皆有龍鳳之姿，天日之表，將來必成大事。藥師，你這身本事，若往洛陽，是明珠暗投！往太原，纔是遇主而明啊。”
李靖沉默良久，緩緩道：“弟子愚鈍，縱使天命在李，可如今朝廷尚有虎威王坐鎮。此王武功蓋世，謀略深遠，更得軍民擁戴，有他在，大隋未必便亡。”
“虎威王...”香山散人輕嘆一聲，“此王之名，為師也有所耳聞，其人確是人傑，說是當世第一也不為過。可藥師，你可知何為‘天命’？天命不是人力可抗的。虎威王再如何了得，終究是肉體凡胎，如何逆得了天道迴圈？”
說罷，他站起身，走到院中，仰望星空：“你看那北鬥七星，勺柄指東，天下皆春。勺柄指南，天下皆夏。這是四時更替，天道迴圈。王朝興衰，亦復如是。大隋氣數將盡，這是定數。虎威王縱有擎天之力，也難挽既倒之狂瀾。”
李靖跟隨到院中，也望向星空：“師父的意思是...縱以虎威王之能，也不過僅能延緩敗亡？”
“虎威王...觀其行事，當是看出了什麼，可卻未能看清，唉...當局者迷啊。”
香山散人意味深長:“其忠於隋氏，欲挽狂瀾，這份忠心可嘉。可天命不可違啊。藥師，你且想想，若大隋真能延續，虎威王若真想剿滅李家，又為何按兵不動？他...是在等待時機！”
等待時機！
這話如一道閃電，劈開了李靖心中的迷霧。
虎威王是等待時機！
這豈不是意味著...當下...虎威王也沒有把握平定叛亂？
香山散人見李靖神色動搖，繼續道：“為師知你心中尚有疑慮。這樣，我與你打個賭，三月之內，太原必有大變。李淵將正式豎起反旗，而朝廷...或者說是虎威王，必不會全力征剿，反而會看其坐大！”
“你若不信，可在此多等三月，若三月之後，為師所言不應，你再去洛陽也不遲。”
“可若真如您所言？”李靖問。
“那便是天命顯兆。”香山散人目光炯炯，“屆時，你該去太原，輔佐明主，成就一番功業。也不枉為師教你一場，不枉你苦讀兵書許多年。”
李靖陷入了深深的沉思。
紅拂走到他身邊，輕聲道：“藥師，前輩所言，或許有理。但究竟如何選擇，還得你自己拿主意。”
香山散人微微一笑：“女娃兒說得對。藥師，為師言盡於此，如何抉擇，在你自身。不過有一言，你需謹記，人生於世間，當順勢而為。順天者昌，逆天者亡。你好自為之。”
說罷，他轉身便走。
李靖急道：“師父留步！弟子尚有疑問...”
香山散人頭也不回，隻擺了擺手：“疑問自會在時日中得解。”
話音未落，人影已然出院，消失在月色之中。
來去如風，彷彿從未出現過。
院內歸於寂靜，李靖站在月光下，久久不語。
紅拂也不打擾他，隻靜靜陪在一旁。
許久，李靖才長嘆一聲：“出塵，你說...我該如何選擇？”
紅拂輕聲道：“我說不好。但我覺得，前輩所言，雖似玄虛，卻也有些道理。虎威王按兵不動，確實蹊蹺。若朝廷真有把握，何必拖延？”
“可若真去太原...”李靖苦笑，“那便是從賊造反，背棄朝廷。我讀聖賢書，學文武藝，為的是報效朝廷，安邦定民。如今卻要我去投反賊，這...我心中實在難以接受。”
“那便再等等。”紅拂握住他的手，“前輩不是說了嗎？等三月。三月之內，若太原豎起反旗，朝廷有征討之意，我們便去洛陽。若不然...那時再做決斷也不遲。”
......
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