這日，一場不大不小的衝突，終於將暗流引爆成了浪花。
起因是西門守軍發現，從輔寨運送上關的滾木，比規定的數目少了幾根。
負責此事的是一名裴仁基的老部曲，而查驗接收的則是瓦崗的一名老牌軍官。
“分明是你們查驗時動了手腳，還想賴到我們頭上？”裴仁基的部曲是個火爆脾氣，加之近日受了不少窩囊氣，聲音頓時拔高。
“放屁！老子行事光明磊落！定是你們偷工減料，想留著木頭給自己營裡燒火吧！”老牌軍官也不甘示弱，言語刻薄了幾分。
爭吵漸漸升級，從口角變成了推搡，兩邊的兵士也迅速圍攏了過來，一時間，劍拔弩張。
訊息很快傳到了聚義廳。
當李密、徐茂公、秦瓊、裴仁基等人趕到時，現場已經是亂鬨哄一片，幾十名兵士扭打在一起，雖然沒有動兵刃，但拳腳相加之下，鼻青臉腫者不在少數。
“都給我住手！”李密當即一聲怒喝。
混亂戛然而止。
兵士們看到魏公親至，紛紛惶恐地退開，隻剩下兩名始作俑者，兀自不服氣地瞪著對方。
“怎麼回事？”徐茂公出聲詢問。
兩人各執一詞，互相指責。
周圍兵士的證詞也模糊不清，明顯帶著各自的偏向。
秦瓊上前，仔細檢視了那批滾木和記錄，眉頭緊鎖。
他發現記錄似乎有塗改的痕跡，但無法確定是誰動的手腳。
李密的臉色微沉，不著痕跡地看了一眼裴仁基，而後，走到裴仁基的那名部曲麵前，喝道:
“爾等運送滾木不利，還自覺有理？同袍相殘，更是罪加一等，都給我下去，各領二十軍棍！若再敢內鬥，定斬不饒！”
處罰下達，卻並沒能讓所有人信服。
裴仁基的部曲被拖下去時，眼神裡充滿了委屈和憤懣。
而那名老牌軍官，則暗暗鬆了口氣。
這件事像一根導火索，徹底點燃了積累的怨氣。
當晚，幾名裴仁基麾下的中級軍官聚在一起喝酒，酒酣耳熱之際，難免抱怨。
“魏公處事不公！明顯是那邊的人搞鬼！”
“就是！如今寨子裏，我們這些後來投效的，就是後娘養的！”
“早知道如此，當初還不如...”
“慎言！”
有人及時製止，但那股不滿的情緒，已然滋生在眾人的心頭。
類似的小摩擦，開始在瓦崗不同派係之間陸續出現。
雖然尚未釀成大亂，但信任的基石已經動搖。
李密和徐茂公疲於調和，心力交瘁。
......
官軍大營，王世充聽著細作彙報瓦崗內訌的訊息，撫掌輕笑。
隨即，他便再次來到中軍大帳，向淩雲稟報：“大王，瓦崗內部裂痕已現，李密雖強力彈壓，然其麾下派係之爭恐難平息。尤其裴仁基部，怨氣已生。”
負手立於沙盤前的淩雲轉過身來，淡淡道：“裴仁基...朝廷叛將，此等反覆小人，不殺不足以正朝綱，破瓦崗之日，本王要看到他的項上人頭，王總管，你可能做到？”
王世充麵色一頓，稍稍猶豫了一番，試探性地回道：“大王，末將與那裴仁基也曾有過幾麵之交...依末將看來，此人不像是朝秦暮楚之徒，當日投敵...或許另有隱情？”
“隱情？有何隱情能讓他全軍投賊？”淩雲冷笑。
王世充直接被噎住了。
是啊，裴仁基可不光隻是帶著兒子投賊，還讓朝廷的數萬大軍一股腦地全都背上了反賊的名頭。
也正是因為他的舉動，才讓瓦崗快速壯大，成了反賊勢力當中，實力最強的那個，兵鋒直指洛陽。
這又豈是“隱情”二字，便可輕易揭過的？
自己真是糊塗了，竟然替這麼個“逆賊”說話。
“末將失言，請大王責罰。”
“起來吧。”淩雲淡淡地擺了擺手，轉口問道，“那個羅士信，近來有何動靜？”
羅士信這個名字，王世充並不陌生，當初靠山王楊林擺下的一字長蛇陣，就是因為此人才被破去。
而最近這段時日，宇文成都也時常提起這個名字，還直言自己曾在其手上吃過虧。
並且猜測，淩雲之所以會親自來此坐鎮，十有**就是專程為了對付這個羅士信，以保此戰萬無一失。
所以，王世充曾特別叮囑那些“細作”，留意羅士信的情況。
現在淩雲果然問起，他趕忙回道：“據探，那羅士信的腦子不甚靈光，幾乎很少在人前走動，每日隻在後山陪伴叛將秦瓊的老母。”
“猛將...有時比智將更麻煩。”淩雲淡淡說了一句，便不再言語。
王世充心中凜然，明白大王這是在提醒他，不要因為計策順利，就忽視了戰場上的硬骨頭。
厲害的武將不可怕，可厲害到一定程度的，在關鍵時刻確實能扭轉戰局。
這一次，有淩雲在此，他可以不作考慮，可下一次呢？
天下紛亂，未來的戰事定然不少，淩雲不可能每一次都會給他壓陣，屆時，他縱然有百般韜略，可若真遇上一人可退十萬敵的猛將，也隻是白忙活一場。
這不是自己嚇自己，靠山王老千歲就是前車之鑒。
彼時，若不是那羅士信勇力非人，楊林憑藉兵力的優勢，以及長蛇陣的威力，又豈會敗退？
......
瓦崗寨內的暗流與壓抑，並未波及到後山這片相對寧靜的角落。
幾間簡樸的屋舍，一圈籬笆，便是秦瓊母親的清修之所。
夕陽的餘暉給院落鍍上了一層暖金色，一個鐵塔般雄壯的身影正蹲在灶前，小心翼翼地對著灶口吹氣，濃煙嗆得他連連咳嗽，他卻依舊瞪著眼睛，盯著那漸漸燃起的火苗。
鍋裡熬著給秦母的草藥，葯香混合著煙火氣，瀰漫在小小的院子裏。
“士信，慢些吹，火穩了就好。”秦母坐在院中，聲音慈和。
她年事已高，鬢髮斑白，但精神尚算健旺。
看著羅士信，她眼中是毫不掩飾的疼惜。
這孩子心智如同赤子，對自己卻極盡孝道，甚至跟自己的親生兒子秦瓊相比，也不遑多讓。
“哎！娘，葯快好了，喝了腿就不疼了！”羅士信抬起頭，抹了把被煙燻黑的臉，咧開嘴露出一個純粹的笑容。
這時，秦瓊的身影出現在小徑盡頭，步伐顯得有些沉重。
他遠遠看到這一幕，心中暖流湧過，隨即又被更深的憂慮所覆蓋。
“叔寶回來了。”秦母眼尖，看到了兒子。
羅士信也立刻站起來，高興地喊道：“哥！”
秦瓊快步走進院子，先向母親問了安，又拍了拍羅士信結實的臂膀：“士信，辛苦你了。”
“不辛苦！給娘熬藥，應該的！”羅士信憨笑著。
......
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