那胥吏監工被喝得一怔，待看清隻是個窮酸書生後，頓時惱羞成怒：“哪裏來的酸丁，敢管官家的閑事？耽誤了差事，你擔待得起嗎？”
說著，鞭子便要轉向那書生。
就在這時，淩雲動了，隻見他輕輕一踢馬腹，黑馬向前踏出，恰好擋在了那書生和監工之間。
他端坐馬上，目光平靜，雖未發一言，但那股不怒自威的氣勢，瞬間鎮住了對方。
胥吏舉著鞭子，僵在原地，看著淩雲和他身後的宇文成龍，氣焰頓時矮了三分：“你...你們是什麼人？”
淩雲目光幽幽：“你的差事要緊，人命便可輕賤？”
那胥吏被問得啞口無言，臉上一陣紅一陣白，但還是色厲內荏地道：“哼！耽誤了...”
不等他說完，淩雲便朝宇文成龍使了個眼色，而後看也不看那胥吏一眼，便翻身下馬，走到那書生麵前：“這位兄台如何稱呼？為何來到此地？”
書生見到有人為自己解圍，感激道：“在下姓陳，名望，本地人，因見不得此等苛虐之事，故而...讓公子見笑了。”
他看了看淩雲的架勢，猜測眼前之人來歷非常，猶豫了一下，又低聲道，“公子有所不知，此次疏浚，名為利民，實則...唉，徵發民夫過多，口糧剋扣嚴重，工期又緊，已有數人累病而亡，長此以往，恐生民變啊！”
而宇文成龍得了淩雲的示意，此刻也已經上前，對上了那名胥吏。
他雖然這一路吃了不少苦，但世家公子的驕矜之氣猶在，此刻麵對一個小小的胥吏，那種居高臨下的姿態自然而然地便流露了出來。
他上前之後，不由分說地便一把抓住胥吏的手腕，用力一甩，將其推了個趔趄，冷喝道：“放肆！你好大的狗膽！”
那胥吏被推得一愣，待要發作，便見宇文成龍冷哼一聲，直接拽著他往旁邊帶，待走出一段距離後，又從懷中掏出一塊質地溫潤的玉佩。
而後，在胥吏眼前一晃，壓低聲音，冷冷道：“認得這個嗎？宇文府辦事，你也敢攔？耽誤了本公子的事，你有幾個腦袋夠砍？”
“宇...宇文府！”那胥吏聽到這三個字，又看向玉佩之上，那顯眼的“宇文”二字，臉色立刻白了下去，雙腿一軟，差點跪下去。
宇文化及的名號，在這些地方胥吏的耳中，如同雷霆。
宇文化及或許不是他的頂頭上官，甚至他連見都沒見過，但前者一定是他上官的上官！
胥吏忙點頭哈腰，臉上堆滿了諂媚的笑容：“小的有眼無珠！不知是宇文公子駕到！衝撞了公子，罪該萬死！罪該萬死！”
他一邊說，一邊偷偷打量後方氣度更加深沉的淩雲，心中猜測這又是哪尊大神。
宇文成龍厭惡地皺了皺眉，揮了揮手：“滾遠點！該幹什麼幹什麼去，再讓本公子看見你濫用私刑，小心你的皮！”
“是是是！小的明白！小的這就滾！”胥吏如蒙大赦，連滾帶爬地退到一邊，再也不敢看那名摔倒的民夫。
他們這邊的動靜雖然小，但宇文府三個字，還是落入了正與淩雲攀談的陳望耳中。
他看著重新返回的宇文成龍，眼神有些複雜，但還是拱了拱手:“多謝...宇文公子解圍。”
語氣中，感激之餘，似乎還帶著一絲對權勢的疏離。
宇文成龍擺了擺手，沒說什麼，退回到淩雲身邊。
隨後，淩雲又問了陳望幾個問題，如徵發標準，口糧配額等，後者皆一一作答。
離開河渠之地時，宇文成龍忍不住道：“公子，那陳書生倒是個有心人。”
“嗯。”
淩雲應了一聲，淡淡道:“讀書人若隻知空談，而無視民間疾苦，便是讀死了書。此人能站出來，殊為不易。”
他頓了頓，又道:“你看那些民夫，與苦水坳的村民，與我們之前見到的那些老兵，可有相似之處？”
宇文成龍仔細回想，悚然一驚：“他們...眼神都很麻木，像是...像是沒了盼頭。”
“不錯。”淩雲語氣沉重，“賦稅、軍役、勞役，如同三座大山，若不能善加調節，便是這般結果。”
說著，他看了一眼後方渾濁的河水，幽幽道:“民猶水也，壅則潰，疏則通。一味強壓隻能解一時之急，絕非長治久安之策。”
宇文成龍將“壅則潰，疏則通”這六個字默默記在心裏，結合這一路的所見所聞，似乎比任何聖賢書上的大道理，都來得更加真切和沉重。
此刻，他終於清晰地意識到，自己跟隨的，不僅僅是一位權勢滔天的親王，更是一位洞悉世情，心懷天下的智者。
看著淩雲的側臉，宇文成龍的心裏，不禁生起一股以往從來都沒有過的情緒，那是——敬仰！
而他那鼓鼓的“錢袋子”，在這一路的“散財”中，也已癟下去不少，但他卻覺得...很值。
......
官道旁的林木漸疏，遠處洛陽巍峨的輪廓在地平線上緩緩升起。
淩雲勒住馬，目光沉靜地望向那片承載著朝廷中樞的城郭。
月餘的風塵與見聞，沉澱在他愈發深邃的眼眸中，與這即將麵對的繁華喧囂形成了奇特的對比。
宇文成龍跟在一旁，原本被旅途磨礪得略顯粗糙的臉上，此刻也因眼前的景象而激動得微微泛紅。
他剛想開口說些什麼，突然——
“吼——！”
這聲虎嘯雖然不算高，卻帶著百獸之王的威嚴，立刻壓過了耳邊的風聲。
宇文成龍胯下的白馬受驚，四蹄發軟，一下子癱軟在地，連帶著其上的宇文成龍也被摔了個跟頭。
隨後，一頭體型碩大，毛色雪白、黑紋斑斕的猛虎，步伐穩健地從岔路走出。
“這...這這...虎...這...”宇文成龍眼睛瞪得溜圓，嘴唇發顫，卻是一個字也說不出來。
然而，當他的餘光瞥見麵不改色的淩雲，甚至連他胯下的黑馬都沒有異常之後，漸漸地放下心來。
他怎麼就忘了，虎威王的坐騎，就是一頭白虎啊！
果然，那白虎走出之後，直接來到了淩雲的身側，大腦袋親昵地蹭了蹭他的手臂，隨即安靜地伏在馬旁，彷彿最忠誠的護衛。
......
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