宇文化及何等精明，立刻聽出了弦外之音。
這位大王哪裏是在感慨，分明是在告訴他——朝廷缺錢了，而你宇文化及，富可敵國。
今日，本王就是來拿捏你的，該怎麼做，還需要明說嗎？
他心中頓罵淩雲無恥，但轉念一想，這何嘗不是一個機會？
一個用錢財消災，甚至可以與這位權勢滔天的虎威王拉近關係的機會！
若能搭上淩雲這條線...
想到這裏，宇文化及咬了咬牙，壓下心頭的肉痛之感，臉上立刻堆起幾分“感同身受”的憂色：
“大王憂國憂民，真乃社稷之福！下官雖位卑，亦知皮之不存毛將焉附的道理！朝廷艱難，正是我等臣子盡忠之時！”
說著，他忽然站起身，對著洛陽的方向拱了拱手，語氣越發激昂起來:“下官願傾盡傢俬，為陛下、為大王分憂！明日...不，今夜下官便清點庫房，籌措錢糧，定要為朝廷略盡綿薄之力！”
他這話說得漂亮，彷彿完全是自發自願，忠心可嘉。
淩雲這才收回看向窗外的目光，臉上露出一絲恰到好處的“欣慰”：“宇文大人深明大義，實乃百官楷模。若朝中眾臣皆如大人這般，何愁天下不定？”
這輕輕的一句話，便將這次**裸的敲詐，定性為宇文化及的“深明大義”。
宇文化及心中滴著血，臉上卻笑得更加燦爛：“大王過獎了，下官對朝廷的忠心，天地可鑒！此乃人臣本分！”
“嗯...宇文大人的忠心，本王看到了！”
聽到這話，宇文化及的心，才總算落回了肚子裏。
而後，淩雲放下茶杯，站起身:“時辰也不早了，本王有些乏了。”
“是是是，下官早已備好上房，大王請隨我來。”
宇文化及連忙起身引路，親自將淩雲送至府中最奢華舒適的院落，又再三確認一切安排妥當，這才小心翼翼地退下。
宇文成都一直沉默地跟在後麵，直到父親離開，他才對淩雲抱拳道：“大王早些安歇，末將在院外值守。”
淩雲點了點頭：“有勞宇文將軍。”
對於這位真正的忠勇之士，他始終保留著一份尊重。
這一夜，宇文府的金庫燈火通明，十分忙碌。
而淩雲則在靜謐的房間中安然入睡。
......
翌日清晨，宇文成都便辭別淩雲，返回行宮值守。
宇文化及則早早候在淩雲院外，待淩雲用過早膳，他便領著一個年紀約莫十五六歲，衣著華貴、眉眼間帶著幾分紈絝之氣，卻又難掩緊張的少年走了進來。
“大王，這是犬子成龍，平日裏雖不甚成器，但勝在機靈，對您更是仰慕已久。”宇文化及陪著笑臉，將少年推到身前，嗬斥道，“成龍，還不快拜見大王！”
宇文成龍顯然被父親嚴厲叮囑過，連忙跪下磕頭，聲音裏帶著些緊張：“小...小子宇文成龍，拜見大王！”
淩雲目光平靜地掃過宇文成龍，這小子一看便是被寵壞的世家子，但眼神還算清澈，不像大奸大惡之徒。
他立刻便明白了宇文化及的用意——這是要將小兒子送到自己身邊，是表態，也是想與自己建立起長久的關係。
往後，宇文家不僅這次要出錢，將來朝廷但凡有用度緊張，需要這些世家門閥“自願”出力的時候，通過這個宇文成龍，便可直接傳達。
這等於是在宇文家身上，綁上了一條長期“輸血”的紐帶，也將宇文家的利益，捆綁在了他淩雲的戰車上。
淩雲本來隻是想敲宇文化及一筆就算了，沒想到這老小子這麼上道兒，這讓他心裏對後者的印象，微微改觀了一些。
“起來吧。”淩雲淡淡道:“既然宇文大人有此心意，待本王離開江都之日，便讓他跟著吧。”
“不過，本王身邊不留無用之人，亦不養紈絝子弟。跟在本王身邊，需得守規矩，勤勉做事，你可明白？”
最後一句，是對宇文成龍說的，語氣雖淡，卻帶著不容置疑的威嚴。
宇文成龍被淩雲的目光看得一激靈，連忙道：“明白！小子明白！定當謹遵大王教誨，絕不敢懈怠！”
宇文化及心中一塊大石落地，雖然付出了巨大的代價和一個兒子，但也總算度過了危機，並且攀上了一份強大的關係。
他連連躬身：“多謝大王成全！犬子若有不妥之處，任打任罰！您放心，日後大王但有驅策，我宇文家定當竭盡全力，萬死不辭！”
......
自那日離開宇文府後，淩雲便回到了江都行宮暫住。
這幾日，他每日陪伴楊廣與蕭美娘說話、弈棋、賞玩宮苑景緻。
淩雲將北疆風物，草原趣聞娓娓道來，絕口不再提敏感事項，隻享天倫之樂。
楊廣與蕭美娘見他氣色漸佳，眉宇間在北疆磨礪出的凜冽鋒芒，也稍斂於溫潤之下，心中自是歡喜不已。
然而，淩雲終究無法久居這溫柔富貴鄉。
幾日後的一個清晨，他向二聖辭行。
“這就走了？”楊廣有些不捨，“不多住些時日？洛陽那邊，晚幾日也無妨。”
蕭美娘也道：“是啊，急也不在這幾日。”
淩雲微笑搖頭，語氣溫和卻又帶著點沉重：“太上皇，娘娘厚愛，臣心領。”
“隻是，臣久離中原，對中原之勢多是從奏報中知曉，未曾親眼一觀！”
“是以，臣想趁此機會，一路走走看看，親眼瞧瞧這中原大地，究竟是何光景！”
聽他如此說，楊廣與蕭美娘知他心繫社稷，便不再強留，隻是反覆叮囑一路小心。
宮門外，除了淩雲自己的坐騎，還多了一匹神駿的白馬，以及一個牽馬而立、神情既緊張又帶著幾分新奇興奮的華服少年——宇文成龍。
“本王讓你準備的錢袋子，帶了嗎？”
宇文成龍立刻拍了拍有些鼓脹的側腹，恭敬道:“稟大王，在這兒呢，足足有...”
“往後在外稱一聲公子便可，走吧。”淩雲不等他說完，便直接打斷，而後，翻身上馬，便一抖韁繩，黑馬邁開步子，率先而行。
宇文成龍也連忙爬上馬背，緊緊跟上。
他心中既有脫離父親管束，跟隨一位傳奇親王“見世麵”的激動，也有一絲對前路未知的忐忑。
然而，宇文成龍很快就發現，他期待的“見世麵”，跟想像之中的“見世麵”，簡直是天壤之別。
淩雲並沒有沿官道而行，而是拐向了一個名為“柳林渡”的碼頭。
時近黃昏，落日熔金，給喧囂的碼頭披上了一層疲憊的色彩。
漕船密集如梭，但卸貨的高峰已過。
漕工們大多已經領了當日的工錢，三三兩兩拖著疲憊的身軀，說笑著或是沉默著，沿著土路走向不遠處低矮的棚戶區。
監工的胥吏早已不見蹤影，隻有幾個留守的兵丁抱著兵器，靠在堆砌的貨包上打盹。
空氣中瀰漫著河水的腥氣、汗味和貨物黴變混合的複雜氣味。
宇文成龍下意識地用袖子掩住口鼻，眉頭緊鎖。
他出身富貴，何曾近距離接觸過這等“醃臢”之地？
“大...大王，此地雜亂...”
“叫公子。”淩雲頭也不回地糾正，目光卻始終在那些散工的漕工身上流轉。
接著，他勒馬停在路邊的一棵柳樹下，靜靜地觀察著。
......
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