太原。
枯葉在乾冷的空氣中打著旋兒，為唐國公府平添了幾分不同尋常的焦灼。
這種焦灼，並非源於北麵馬邑的戰事，而是來自兩日前便已抵達府邸的一位不速之客——南邊來的宣旨天使。
聖旨指明要傳給西府趙王李元霸。
然而，當長子李建成恭敬地將天使迎入府中，準備接旨時，卻尷尬地發現，那位正主兒——他的四弟李元霸，根本不在府內。
“趙王殿下...還沒有找到嗎？”
此刻，天使正端著茶盞，眉頭微蹙，語氣中已帶上一絲不悅。
八百裡加急的聖旨，豈容如此怠慢？
李建成額角微微見汗，連忙賠罪：“天使息怒，息怒！我這四弟...他向來不喜拘束，時常獨自外出，或去山中練錘，或...行蹤不定。下官已派人四處尋找，還請天使稍待，稍待片刻。”
天使聞言，眉宇之間的不悅更濃了幾分。
稍待？
老子已經稍待整整兩天了。
李建成自然也察覺到了對方的神色，心裏是既著急又無奈。
唐國公府上下，在這兩日裏可謂是雞飛狗跳。
他本人更是坐立不安，既要安撫不耐的天使，又要不斷催促家將僕役擴大範圍搜尋李元霸的蹤跡。
對此，李建成是又急又氣。
急的是聖旨遲遲未宣，恐惹得陛下不快。
氣的是李元霸這無法無天、全然不顧家族死活的性子。
老三李元吉更是如同熱鍋上的螞蟻。
當年，他將李元霸騙賣換錢，可謂是不講絲毫親情。
縱然李元霸沒有追究的意思，但他做了虧心事，心中總歸有一根刺。
所以，在四弟武力通神，後又貴為趙王之後，他怕遭到報復，可謂是極力討好，一點也不敢怠慢。
李元霸的每一次外出，他都是提心弔膽的，生怕這四弟在外麵遇到了什麼，尤其是看到“街邊的雜耍”，惱怒起自己當年的所作所為。
那後果...
他不敢想像。
竇夫人等女眷亦是憂心忡忡，她們對李元霸的感情本就複雜，此刻更多是擔心這“禍患”會不會給家族帶來什麼麻煩。
直到第二日傍晚，一個滿身塵土、身形瘦削的身影，才拖著一對擂鼓甕金錘，慢悠悠地出現在國公府的後門。
正是失蹤了兩日的李元霸。
他衣衫有些破損，臉上帶著一絲疲憊，但那雙眸子裏透著一股睥睨一切的氣勢，彷彿這兩日的消失，隻是去山中完成了一次尋常的狩獵。
“四...四弟！你可算回來了！”早已守在後門附近，眼睛都快望穿的李元吉第一個沖了上去，聲音帶著哭腔的後怕。
“三...哥，我的鹿奶準備好了嗎？”
聽到這聲三哥，李元吉才徹底放心下來，一個勁兒地點頭。
“一...一會兒，給我送過來。”李元霸說完，就要往自己那僻靜的小院走。
“四弟！等等，陛下派天使來了，有聖旨給你！等了兩天了！”李元吉連忙攔住他，急聲說道。
“聖旨？”李元霸腳步一頓，歪了歪頭，似乎在想這個詞的意思。
這時，李建成也聞訊趕了過來，看到李元霸安然歸來，先是鬆了口氣，隨即心頭火起，但礙於天使和聖旨，隻能強壓下去，沉聲道：“四弟，快隨我去前廳接旨！陛下有要緊事吩咐你！”
李元霸看了看一臉焦急的李建成，又看了看旁邊點頭哈腰的李元吉，似乎明白了事情的緊要。
他對於“陛下”這個封他做趙王的人，印象不算壞。
於是點了點頭，算是答應了，也沒換衣服，就那樣一身塵土，跟著李建成和李元吉向前廳走去。
前廳香案依舊，天使早已等得麵色不愉。
見李建成終於帶著一個瘦小少年進來，少年雖滿身風塵，但眼神銳利，步伐沉穩，肩上還扛著一對大金錘。
天使心中一動，知道這定然就是他需要傳旨的那位西府趙王了。
“西府趙王李元霸接旨！”天使不再耽擱，立刻展開聖旨，高聲宣唱。
李建成率先跪下，李元吉緊隨其後，拚命給李元霸使眼色。
李元霸看著香案和聖旨，又看了看跪下的兄長，似乎明白了儀式，將肩上的大鎚一扔，也學著樣子，單膝點地，算是行了禮。
天使也不計較他的禮儀不周，清晰地將聖旨內容宣讀完畢。
“門下：諮爾西府趙王李元霸，勇武絕倫，世所罕有。今朕南巡，聞有不臣，聚眾窺伺。特召爾星夜兼程，南下護駕，蕩平叛逆，以彰天威。沿途不得延誤...”
聖旨的內容讓李建成心頭再沉，李元吉更是身體微顫。
李元霸聽完，臉上依舊沒什麼波瀾，隻是眼睛微微眯了一下。
南下？
護駕？
他捕捉到了幾個關鍵詞，那不就是打架嗎？
想到楊廣封自己做了趙王，算是給了自己身份和認可，現在叫自己去幫忙打架，似乎...也沒什麼不可以。
“哦。”他應了一聲，聲音乾澀，“那就去。”
那模樣，彷彿不是護駕的大事，而隻是答應了一件微不足道的小事。
李建成見他如此輕易地便應了下來，心下稍安。
但更大的憂慮隨之而來。
送走天使，李建成臉色瞬間陰沉如水。
他揮退閑雜人等，又命人前去隨李元霸收拾行裝，而後，便帶著李元吉去了堂中。
“大哥，這...這可如何是好？”李元吉顯然也明白了事情的嚴重性，語氣有些發顫，“四弟他那性子，去了南方，萬一...萬一衝撞了聖駕，或是得罪了朝中的貴人，我們李家...”他不敢再說下去。
李建成負手在堂中急促踱步，眉頭緊鎖：“聖旨已下，豈容抗旨？元霸必須去！”
他停下腳步，鄭重地看向李元吉:“如今父親與二弟不在，我需坐鎮太原，無法離開。”
“元霸此行，必須有人陪同！此人需能照應他起居，更要緊的是，要能在他行事出格時，儘力周旋，莫要讓他惹下潑天大禍！”
說著，他輕輕吐出一口氣:“三弟，府中如今，能與元霸說上幾句話的，隻有你了。”
李元吉渾身一僵，臉色白了白：“大哥！我...我怎能...”
他本能地想拒絕，陪同李元霸，簡直是刀尖上跳舞！
“沒有比你更合適的人選了！”李建成的語氣不容置疑，“元霸對你尚不排斥。此乃關乎我李家存亡之事！你務必謹慎，沿途多看多聽，管好元霸的嘴和手！”
“若遇情況，能忍則忍，能勸則勸，實在不行，也要想辦法將禍事降到最低！我會派一隊精幹護衛隨行，但關鍵還在你身上！”
......
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