淩雲點頭對王景的話表示認可,程咬金那副滾刀肉的模樣,有時候反而是最好的偽裝。
“傳程咬金。”
不多時,程咬金大大咧咧地走進書房,先是給淩雲行了禮,又對著王景嘿嘿一笑,最後看到拓拔野,蒲扇般的大手一拍對方的肩膀:“老野!有些日子沒見了,身子骨還是這麼硬朗!”
淩雲將任務再次說明,由於程咬金曾經前往三州之地的許多地方剿過匪,難免會被人認出,所以他特別指出對方需要喬裝打扮一番纔可。
最後道:“咬金,此番行動,兇險異常,不僅要麵對李淵的兵馬,還要在劉武周身邊周旋,你與拓拔野需精誠配合,他為主,你為輔,遇事多動腦筋,相互商議,可聽明白了?”
程咬金小眼睛滴溜溜一轉,臉上立刻堆起笑容,拍著胸脯道:“大王您就放一百個心吧!俺老程別的不行,這裝傻充愣、騙吃騙喝...啊不是,是隨機應變的事兒,最是在行!”
“保證幫老野把戲演得漂漂亮亮的,讓那劉武周把俺們當救命稻草!一切以老野為主,一言一行都跟老野好好商量著來!”
他嘴上說著以拓拔野為主,但那靈活的眼神顯然表明他要掌握相當大的主動權。
拓拔野倒是沒有太多想法,反而見程咬金同去,鬆了口氣,咧嘴笑道:“有老程同去,末將這心裏就踏實多了!動腦子的事,老程多費心,砍人的事,交給我!”
淩雲看著眼前這對組合,一個憨直如熊,一個滑溜似魚,心中倒是生出幾分期待。
他沉聲吩咐道:“既然如此,拓拔野,你即刻返回部落,挑選兩千精銳兒郎,皆攜帶皮甲彎刀,做突厥打扮!”
“咬金,你隨拓拔野一同出發,路上想好如何改頭換麵,一切行動,需與拓拔野商議,遇事莫要衝動,若有重大變故,以保全自身為上,可伺機撤回。”
“末將遵命!”拓拔野抱拳。
“大王您就瞧好吧!俺這就去找兩貼假鬍子!”程咬金也收起嬉笑,鄭重應下。
兩人領命而去,望著他們離去的背影,王景輕聲道:“大王,此二人一去,馬邑這潭水,更要渾了,李淵若得知劉武周不僅得到突厥許諾,更有‘實際’援軍抵達,其表情定然精彩。”
淩雲負手而立,目光幽深:“本王就是要把水攪渾,讓我們的人,盯緊馬邑戰事。”
“屬下明白。”王景躬身領命。
......
夜幕降臨,朔方城外,一支由草原悍勇組成的騎兵,在拓拔野和程咬金的帶領下,藉著夜色的掩護,悄無聲息地融入了南下的蒼茫暮色之中,直奔馬邑而去。
......
瓦崗寨,魏公府邸。
自大敗靠山王楊林,破其一字長蛇陣以後,瓦崗寨的聲勢可謂是如日中天。
此刻,府內眾多人物齊聚,氣氛中帶著躁動。
李密高踞主位,手指輕輕敲擊著扶手,聽著下方眾人的議論,眼中閃爍著算計的光芒。
軍師徐茂公坐於其下首,羽扇輕搖,眉頭微蹙,似在權衡著什麼。
秦瓊、王伯當等人分列兩旁,裴仁基、裴元慶父子亦在座中。
而一身白衣的羅成,因先前的戰功與羅藝之子的身份,位置頗為靠前。
在他身旁,坐著的是近來方纔相認的兄長薑鬆與侄子薑煥。
薑鬆麵容冷峻,沉默少言,薑煥則略顯好奇地打量著在場的諸位豪傑。
而他們齊聚於此,隻因瓦崗近日接連收到多路義軍首領來信,邀其共同出兵,於運河沿線擇險要處攔截龍舟,共擊暴君!
裴元慶年輕氣盛,鬥誌昂揚,第一個起身道:“魏公!還有什麼好商議的,楊廣無道,天下共擊之,隻要您點頭,末將願為先鋒!”
羅成的眼中也是精光一閃,他新近立功,銳氣正盛,介麵道:“元慶兄弟所言不差!楊廣二征高句麗慘敗,雁門被圍顏麵盡失,如今威望掃地,正是我等乘勢而起之時!”
“若能成功截殺楊廣,則隋室根基動搖,天下義軍必唯我瓦崗馬首是瞻!”
他彷彿已經看到自己在這等大事中再立奇功,名揚天下的景象。
就連沉穩的秦瓊,也微微頷首:“此事雖險,卻值得一試,若能成功,於大勢確有裨益。”
王伯當等人也紛紛附和,認為機不可失。
唯有徐茂公,羽扇搖動的速度緩了下來,他看向李密,沉聲道:“魏公,攔截龍舟,非同小可,楊廣身邊,必有精銳護衛,宇文成都等驍將亦隨行在側。”
“且此舉等於與朝廷徹底撕破臉皮,再無轉圜餘地,更須慮者...北疆那位,若聞訊而動...”
他沒有說出那個名字,但在場許多人,如秦瓊、王伯當,甚至包括羅成,在聽到“北疆那位”時,神色都是微微一凝,原本熱烈的氣氛,彷彿被投入了一塊寒冰,瞬間降溫。
李密的手指停止了敲擊,他自然知道徐茂公指的是誰。
虎威王淩雲,這個名字像是一座無形的大山,壓在所有想要逐鹿中原者的心頭。
他沉吟著,正要說話。
裴元慶卻有些不服氣,他並沒有親眼見過淩雲之威,隻覺得眾人太過畏首畏尾,忍不住道:“軍師何必長他人誌氣!那淩雲遠在朔方,難道還能插翅飛來不成?就算他來,我手中這對...”
他話還沒有說完,就被其父裴仁基厲聲打斷了:“元慶!休得胡言!軍師麵前,豈容你放肆!”
裴仁基畢竟老練,不說淩雲威名赫赫,就憑方纔眾人聽到這個名字時,那微變的臉色,他也瞧出了不妥。
羅成也因徐茂公的話,想起了那段不堪回首的經歷,肋部的舊傷似乎又隱隱作痛,讓他激昂的情緒冷卻了幾分,張了張嘴,卻沒再出聲。
就在廳內暫時陷入一種微妙沉寂的當口——
“報——!!!”
一聲惶然的嘶吼,如同喪鐘般從外麵傳來!
一名臉色微微有些發白的哨探,急匆匆地沖了進來,飛快地撲倒在地,聲音抖得不成句子:“魏公!軍師!各位將軍!大...大事不好!”
“北邊傳來緊急訊息...涿郡的...羅藝羅侯爺,他...他被虎威王淩雲,在朔方城西校場,以...以縱子投敵、勾結反賊、抗拒王命等罪,明...明正典刑,斬...斬首了!屍身...屍身示眾三日!”
......
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