夜色褪去,天光漸明。
通往太原的官道在晨曦中顯露出其蜿蜒的輪廓,兩旁的山林靜謐,隻有早起的鳥雀發出清脆的鳴叫。
唐國公李淵的隊伍已連夜趕路了數個時辰,雖人困馬乏,但依舊井然有序。
長子李建成在前開路,眼神不時掃視著周圍環境。
次子李世民護在父親李淵的馬車旁,臉上雖帶倦色,卻毫無鬆懈。
四子李元吉落在隊尾,時不時打著哈欠,顯得有些精力不濟。
車內,李淵剛一醒來,便就著漸亮的天光,再次審視著太原周邊的地圖與官員名冊。
他知道責任重大,隻想儘快熟悉一切,不負皇恩。
“父親,前方即將進入黑風口,此地山林漸密,需多加小心。”李世民的聲音從車窗外傳來,帶著一絲提醒。
李淵聞言,微微頷首:“傳令下去,讓大家打起精神,加快速度,儘快通過這段路。”
命令傳下,隊伍的速度稍稍提升了一些。
然而,就在隊伍大部分進入兩山夾峙、林木較為茂密的一段道路時——
異變陡生!
咻咻咻——!
尖銳的破空之聲驟然從兩側山林中爆響!
數十支力道強勁的弩箭,攢射而出,直指李淵的馬車以及隊伍首尾的李建成、李元吉!
“不好!快護住車駕!”李世民的反應快得驚人,大喝一聲,抽出隨身佩劍,奮力撥打射向馬車的箭矢,同時猛扯駕馬韁繩,使馬車轉向!
噗噗噗!
儘管他們反應迅速,但仍有十多個僕從和幾名家將猝不及防,慘叫著中箭倒地,更有數支弩箭狠狠釘入車廂壁,發出令人牙酸的悶響。
“父親小心!”李建成在前方拔劍怒吼,指揮家將收縮防禦。
“孃的!從哪冒出來的鼠輩!”李元吉在隊尾驚得睡意全無,咆哮著揮舞長槍,格擋箭矢。
“殺——!”
喊殺聲四起,數十名身著黑衣、黑巾蒙麵的刺客,從林中猛撲而出,身形矯健,出手狠辣,刀光劍影直取李淵所在!
他們配合默契,武功路數刁鑽狠毒,分明是訓練有素的死士!
場麵瞬間陷入了混亂與血腥!
李府家將雖拚死抵抗,但遇襲突然,對方又是有備而來,頓時落入下風,傷亡慘重。
李世民和李建成死死護住馬車,李元吉也衝殺過來,三人雖都有武藝在身,但實力也就那樣,麵對這群不要命的死士圍攻,左支右絀,險象環生!
不斷有家將僕從慘叫著倒下,形勢岌岌可危!
“擋住!死也要擋住!”李淵在車內看得目眥欲裂。
他雖然也有兩把刷子,但也就跟幾個兒子差不多的水平,且這群刺客的目標顯然是自己,出去反而添亂,隻能緊握車廂,心中驚怒交加:“究竟是什麼人,竟敢如此大膽?”
就在這千鈞一髮之際!
“呔!一群藏頭露尾的鼠輩!以多欺少,算什麼好漢!”
一聲暴喝從官道後方炸響!
隻見一匹神駿的黃驃馬疾馳而來,馬上一人,麵如淡金,眉宇間正氣凜然,此刻更是充滿了驚怒之色。
其手中的一對瓦麵金裝鐧,在晨光下閃爍著金光,更添幾分威勢!
來人正是秦瓊秦叔寶!
而他之所以會出現在這裏,乃是因為其表弟羅成被淩雲重傷後,雖經救治,但肺腑受損,需要幾味罕見的藥材才能徹底痊癒,不留病根。
經人指點,其中的兩味主葯,隻有在太行山深處,才能找到。
於是,因憂心表弟傷勢,他便向楊林告了假,前來尋覓。
連日奔波,好不容易採集齊全,正心急如焚地連夜趕回山東,萬萬沒想到,途經此地,竟撞見數十名黑衣蒙麪人圍攻一行車隊!
在秦瓊看來,這些黑衣人藏頭露尾,行事鬼祟,又以多欺少,定然非奸即盜!
而被圍攻的一方,雖不知身份,但顯然是受害者。
俠義之心瞬間勃發,他哪裏還按捺得住?
“看鐧!”秦瓊大吼一聲,甚至來不及詢問雙方身份,黃驃馬已然沖入戰團!
雙鐧揮舞開來,恰似金龍出海!
他含怒出手,勢大力沉,瓦麵金鐧乃是重兵器,專克刀劍。
隻聽“哢嚓”、“噗嗤”之聲不絕於耳,眨眼間便有四五名黑衣人被金鐧砸得兵刃斷裂,慘叫著倒飛出去,非死即殘!
秦瓊的加入,真如天降神兵,瞬間打破了戰局的平衡!
他本就身懷秦家鐧法,又得靠山王楊林多年的悉心指點,武藝自然不是這群黑衣人可比的。
雙鐧之下,幾乎沒有一合之將,所向披靡!
很快他便殺開一條血路,衝到了馬車附近。
李世民見狀,雖不知來者是誰,但見其攻擊黑衣人,心下大喜,高聲道:“多謝壯士相助!”
秦瓊無暇回話,雙鐧舞得水潑不進,將攻向馬車的刺客盡數逼退,大大緩解了李世民兄弟的壓力。
那刺客頭目見突然殺出如此一個厲害人物,計劃眼看失敗,眼中閃過焦躁與狠厲,用力吹了一聲尖銳急促的口哨。
剩餘刺客聞聲,攻勢頓時變得更加瘋狂,完全不顧自身性命,死死纏住李世民、李建成、李元吉和秦瓊四人。
而那頭目自己,則悄然後撤半步,眼神怨毒地盯了秦瓊一眼,似乎要記住他的模樣,隨即又吹了一聲不同的口哨,率先向林中退去。
其他刺客聞令,紛紛丟出暗器。
“小心暗器!”秦瓊立刻出聲提醒,雙鐧護住周身。
在他們或躲避,或格擋射來的暗器之時,那些黑衣刺客已然轉身,便藉著山林的掩護,很快便消失得無影無蹤,隻留下幾具同伴的屍體和滿地狼藉。
劫後餘生的李府眾人癱倒在地,喘息不止,看著滿地的死傷,心有餘悸。
李世民兄弟三人身上也都帶了傷,血跡斑斑。
李淵這纔敢走出馬車,看著眼前的慘狀,尤其是那些為保護他而戰死的家將,麵色沉痛。
隨後,他整理了一下衣冠,快步走到秦瓊麵前,深深一揖:“李淵,多謝壯士救命之恩!今日若非壯士仗義出手,我李府上下,恐遭不測!敢問壯士高姓大名?李淵必當厚報!”
秦瓊此時纔看清被救之人的氣度,又聽聞“李淵”之名,心中一驚,連忙還禮:“原來是唐國公!在下山東歷城秦瓊!路見不平,份所應當,國公不必掛齒。”
“秦瓊...”李淵重複了一聲這個名字,隨即眼中閃過一抹光亮,“可是靠山王座下的第十四位太保,秦瓊,秦叔寶!”
“正是在下!”
確認其身份之後,李淵更加熱情:“原來是秦太保,失敬失敬,太保這是要往何處?可否與李某同行一程,也好讓李某略盡地主之誼,答謝救命之恩。”
秦瓊拱手道:“多謝國公美意,隻是秦瓊有要事在身,需即刻趕回山東,不便耽擱!此地不宜久留,國公還需儘快離開,妥善處理傷亡為好。”
李淵見其去意已決,且言之有理,便不再強求,隻是鄭重道:“既如此,李淵不敢強留!秦太保今日之恩情,李淵銘記於心,他日若有所需,可來太原尋我!”
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