淩雲心中一暖，將她攬入懷中：“放心，我心裏有數，跳樑小醜，還翻不了天，待此間事了，我們還要去登州見義父，他老人家若是見你如此明理賢惠，不知該有多高興。”
提起義父靠山王，長孫無垢臉上露出一絲羞澀與期待，沖淡了方纔的凝重氣氛。
夜漸深沉，萬籟俱寂，然而在這寂靜之下，暗流已然湧動。
後半夜，正如淩雲所料，兩條黑影悄無聲息地翻過客棧低矮的院牆，落地如貓，謹慎地朝著淩雲他們所在的客房摸來，動作頗為嫻熟，顯然是乾慣了這種勾當。
隻是他們萬萬沒想到，牆角陰影裡，一個如塔般的漢子正咧著嘴，無聲地笑著，如同看著兩隻自投羅網的老鼠。
“唔！”“呃！”
兩聲短促而沉悶的悶哼過後，程咬金一手一個，像拎小雞一樣將兩個被打暈的探子拖到後院柴房角落，熟練地用繩子捆成了粽子，又順手扯下他們的褲腰帶塞住了嘴。
做完這一切，他拍拍手，對自己的活兒很是滿意。
次日清晨，楊玄獎早早起身，依計行事。
那客棧掌櫃本就對昨日府衙外的粥棚事件有所耳聞，再見這位“淩公子”的隨從前來詢問，又多得了幾個銅錢，便也半吐半露地說了些。
雖未能得知那“北客”的具體來歷，卻肯定了一點：那人數日前帶著一隊隨從，一來到漳南，便直接進的趙府，之後便深居簡出，趙元奎對其極為客氣，甚至...有些害怕。
而程咬金則大大咧咧地坐在客棧大堂吃早飯，豎著耳朵聽四周食客的低聲議論。
果然，城中多了些陌生麵孔，多是些眼神彪悍、攜帶兵刃的漢子，三三兩兩聚在茶攤酒肆，不像善類。
訊息匯總到淩雲這裏，他神色平靜，彷彿早已料到。
“公子，看來趙元奎是疑心大作，既想查我們的底，又怕我們乃是過江猛龍，所以一邊派人探查，一邊召集人手以備不測。”楊玄獎分析道。
淩雲頷首：“跳樑小醜，伎倆不過如此！罷了，今日我們不出門，靜觀其變！咬金，柴房裏那兩人，你看好了，先餓他們兩天，回頭我再問話。”
“好嘞！”程咬金痛快答應。
然而，樹欲靜而風不止。
午後，一隊約莫十餘人的衙役，在一個班頭模樣的帶領下，竟徑直來到了悅來客棧，聲稱接到舉報，要搜查“可疑人等”！
那班頭態度傲慢，眼神卻不時瞟向淩雲所在的房間，顯然是受人指使，前來找茬試探。
程咬金頓時就炸了，堵在樓梯口，怒道：“誰敢！俺看哪個敢驚擾俺家公子！”
衙役們見他兇悍，一時竟被鎮住，那班頭色厲內荏地喊道：“你...你想造反嗎？官府辦案，也敢阻攔！”
就在衝突一觸即發之際，淩雲的聲音從房內淡淡傳出：“咬金，讓他們搜。”
程咬金一愣，不甘心地讓開道路，那班頭帶著衙役們上樓，在淩雲房內和通鋪搜查了一番，卻是一無所獲。
班頭目光閃爍，似乎還想盤問淩雲，但觸及對方那平靜卻深不見底的目光，沒來由地心裏一寒，竟不敢多問，訕訕地帶著人走了。
“公子，為何放他們進來？”程咬金不滿道。
“不過是趙元奎的一次試探。”淩雲淡淡道，“讓他搜，他反而更摸不清我們的底細，若強行阻攔，倒顯得我們心虛了，看來，昨日的粥棚，確實讓他如鯁在喉。”
他走到窗邊，看著那隊衙役消失街角，嘴角泛起一絲譏諷：“不過，他越是如此，破綻露得也就越多，玄獎！”
“在。”
“你說，若趙元奎最大的倚仗，並非官府，也非孫豹那群烏合之眾，而是那位神秘的‘北客’...那麼，若這位‘北客’突然出了問題，趙元奎會如何？”
楊玄獎眼中精光一閃：“必方寸大亂！”
“沒錯。”淩雲點頭，“或許，我們該找個機會，先‘拜訪’一下這位遠道而來的客人了。”
......
夜色漸深，漳南縣城陷入一片沉寂，悅來客棧上房的窗戶敞開著，微涼的夜風送入，吹得油燈焰心微微晃動。
淩雲將杯中最後一點溫水飲盡，站起身，長孫無垢自然地接過空杯，輕聲道：“早些回來。”
她語氣平靜，一如往常在朔方，他偶爾晚歸時那般。
“嗯，很快。”淩雲點頭，語氣輕鬆得像隻是出門辦件小事，一旁的雲秀從行囊裡，取出一件深灰色的不起眼外袍奉上。
待淩雲換裝完畢，蹲在一旁的程咬金，忍不住又嘀咕了一句：“公子，真不用俺去給您搭把手？俺保證不吭聲！”他主要是覺得這等“熱鬧”事自己沒能參與，有些手癢。
淩雲瞥了他一眼，唇角微揚：“你留著看門，若真有不開眼的摸到客棧來，護好夫人便是大功。”
楊玄獎起身拱手：“公子一切小心。”
他神色恭敬，並無多少緊張之色，跟隨淩雲數年，他深知這位主上的能耐，千軍萬馬尚且縱橫自如，探個宅院實屬尋常。
淩雲淡淡點頭，隨即不再多言，走到窗邊，身形利落地一躍而出，落入樓下陰影中，腳步聲幾不可聞，很快便消失在巷道盡頭。
程咬金扒著視窗望瞭望，啥也看不見，隻得縮回頭，對長孫無垢咧嘴一笑：“夫人放心，公子出馬，準沒事兒！俺去院裏轉轉，防著點兒小毛賊。”說著，拎起他那用布裹著的斧頭，蹬蹬蹬下樓去了。
......
淩雲離了客棧，步履輕快敏捷地穿行在寂靜的街巷中，他武藝不俗，控製腳步聲響，利用陰影隱藏行跡已是本能，不多時，便至趙府高牆之外。
他並未急於翻越，而是隱在一處牆角暗影裡，靜靜觀察。
府邸外圍果然有守衛，雖看似鬆散，但幾個關鍵位置都安排了暗哨，比尋常富戶人家的護衛要警惕不少。
等了片刻，摸清一隊巡邏家丁走過的規律後，淩雲選了一處牆內恰好有樹木遮蔽的段落，隨即足尖一點，便悄無聲息地翻上了近兩人高的牆頭，動作乾淨利落。
伏在牆頭稍作觀察，確認院內暫時無人，他這才輕飄飄落入院內，落地時屈膝緩衝，近乎無聲。
......
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