賀蘭山分兵三路:一路精騎由蘇成率領,偃旗息鼓,輕裝疾行,如同幽靈般繞到野狐嶺的北麵出口,憑藉陌刀兵強大的防禦力和強弓硬弩,迅速構築起一道鋼鐵防線,徹底堵死了暾欲穀的退路!
一路由賀蘭山親率主力,悄無聲息地佔據了野狐嶺南麵的幾處製高點,並埋伏在暾欲穀必經之路兩側的溝壑密林中。
最後一路遊騎,則故意在叛軍側翼暴露行蹤,且戰且退,將暾欲穀一步步引入野狐嶺這片預設的死亡之地!
當暾欲穀的五千騎兵完全進入野狐嶺腹地,兩側是陡峭的山坡和茂密的樹林,前後道路都顯得狹窄時,埋伏已久的賀蘭山眼中寒光一閃,猛地揮下手中令旗!
咚!咚!咚!震天的戰鼓驟然響起!
嗚——!
淒厲的號角撕裂長空!
“殺——!”
驚天動地的喊殺聲,從四麵八方響起,如同平地驚雷!
兩側高坡上,無數隋軍身影驟然出現!
強弓硬弩展開,密集的箭矢如同暴雨,帶著刺耳的尖嘯,向著溝底擁擠的突厥騎兵傾瀉而下!
剎那間,人仰馬翻,慘嚎連連!
突厥精騎猝不及防,陣型大亂!
“不要亂!衝出去!給我衝出去!”暾欲穀揮舞著彎刀,目眥欲裂地狂吼。
他試圖組織衝鋒,但狹窄的地形和混亂的佇列,讓騎兵的優勢蕩然無存。
就在這時,賀蘭山親率的重甲騎兵,從正麵山坡上俯衝而下!
沉重的馬蹄踐踏大地,雪亮的馬槊,狠狠撞入混亂的突厥前鋒!
與此同時,埋伏在兩側密林中的隋軍步卒也蜂擁而出,手持長矛大刀,分割包圍!
戰鬥從一開始就呈現一邊倒的屠殺!
禦北軍的鐵騎衝鋒勢不可擋,驍銳軍的陌刀兵更是如同移動的城牆,所過之處,人馬俱碎!
突厥精騎被分割包圍,各自為戰,隋軍裝備精良,訓練有素,配合默契。
在突如其來的打擊和絕對的實力碾壓下,暾欲穀的烏合之眾,士氣瞬間崩潰。
蘇成盯住了在親兵護衛下,狀若瘋虎般左衝右突的暾欲穀,隨即取過一張三石強弓,搭上一支特製的破甲箭,弓開如滿月,箭去似流星!
“暾欲穀!受死!”
嗤——!
箭矢帶著撕裂空氣的厲嘯,精準無比地穿透了暾欲穀倉促舉起的手臂盾牌,紮進了他的右肩胛骨!
強大的衝擊力將他整個人,從馬背上帶飛出去,重重摔在地上!
“首領!”親兵驚呼,想要救援。
“擋我者死!”蘇成策馬如風,陌刀揮舞,劈開兩名擋路的叛軍,衝到近前。
兩名驍銳軍士兵如狼似虎般撲上,將重傷掙紮的暾欲穀死死按住,用浸過油的牛筋繩捆成了粽子。
首領被擒,剩餘的突厥士兵頓時喪失了僅剩的鬥誌,哭喊著丟下兵器,跪地求饒。
戰鬥從開始到結束,僅僅持續了不到一個時辰!
五千叛軍,被斬殺兩千餘,俘虜近三千,隻有極少數潰散逃入深山,而隋軍的損失,微乎其微!
賀蘭山看了看溝底屍橫遍野,跪滿俘虜的景象,眼中沒有半分憐憫,冷酷道:“依大王令!首惡阿史德暾欲穀及黑狼、血蹄等八名死硬首領,就地斬首!首級硝製,以待懸掛示眾,其餘俘虜,鞭笞五十,割耳為記,釋放!
傳令其所屬部落,限期一月內,賠償此番我大軍出征之損耗!若逾期不繳,大軍必踏平其部落!”
冷酷的命令,被通譯用突厥語大聲宣讀。
俘虜們聽著,看著被按在血泊中,砍下的暾欲穀等人的頭顱,無不嚇得瑟瑟發抖,磕頭如搗蒜。
......
數日後,焉支山榷場轅門外最顯眼的位置,豎起了九根高高的木杆。
桿頂,懸掛著阿史德暾欲穀等九名叛亂首領麵目猙獰,經過特殊處理的首級!
木杆上,用漢、突厥、契丹等文字,書寫著他們的罪狀和下場。
整個涼州,乃至整個草原,都被這血腥而冷酷的一幕,深深震撼!
那些曾與暾欲穀暗通款曲,或者心存觀望的部落首領,更是嚇得魂飛魄散,紛紛連夜派出使者,攜帶最珍貴的禮物——
駿馬、白鷹、甚至自己的兒子作為人質,快馬加鞭趕到最近的榷場或隋軍哨所,匍匐在地,向隋軍將領賭咒發誓,表達對虎威王最卑微的臣服和永世不叛的決心。
野狐嶺的鮮血和焉支山轅門上的頭顱,無聲地宣誓著淩雲的意誌:虎威王的懷柔,是建立在絕對武力威懾的磐石之上!順之者,可得鹽茶布鍋,安居樂業;逆之者,唯有死路一條,身首異處!
恩威並施的鐵律,如同烙印,深深地刻在了每一個草原部族的靈魂深處。
北疆的秩序,也在這鐵與血的洗禮後,變得更加穩固。
......
盛夏的驕陽炙烤著大地,草原上蒸騰起氤氳的熱浪。
就在北疆三州因榷場繁榮和野狐嶺大捷,而沉浸在一片蒸蒸日上的氣氛中時,一場突如其來的災難,悄然降臨在靠近雲中郡的幾個突厥部落。
起初隻是零星的幾個人發熱、嘔吐、腹瀉,部落的薩滿們認為是觸怒了某個神靈或祖先,舉行了盛大的驅邪儀式,焚燒草藥,搖動法器,吟唱著古老的咒語,宰殺牛羊獻祭。
然而,病患非但沒有減少,反而迅速蔓延開來!
越來越多的人倒下,癥狀也愈發兇險:持續高燒不退,渾身佈滿暗紅色的疹子,劇烈頭痛,甚至神誌不清,抽搐不止。
氈帳內瀰漫著嘔吐物和排泄物的惡臭,痛苦的呻吟和孩童的啼哭聲日夜不絕。
死亡如同黑色的陰影,籠罩著這些部落。
不過短短十數日,已有數百人死去,屍體堆積,來不及掩埋,引發了更大的恐慌。
一個又一個部落陷入絕望,連最德高望重的老薩滿也束手無策,隻能跪在氈帳外,對著蒼天無助地哭嚎。
這可怕的疫病,很快被在雲中榷場附近巡邏的隋軍遊騎察覺。
他們發現原本活躍的牧民們突然消失,空氣中飄來異樣的惡臭,還遠遠看到有焚燒屍體的黑煙升起。
遊騎隊長警惕性極高,立刻派人飛馬回報已經回到雲中榷場坐鎮的蘇成,同時嚴令部下不得再入草原。
......
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