楊玄獎的記事簿上,數字每天都在跳動:
“...五月十五,雲中榷場開市第三日,入市部落增至十五支,交易羊五千二百頭,牛八百頭,皮貨一千三百張,換出鹽一百五十石,茶六十擔,布一千八百匹,鐵鍋二百口...各部首領親至,換得茶葉二十擔,言‘大王信人’…”
“...五月廿三,殺虎口榷場,程將軍親自主持大宗皮貨交易,奚族大酋以百張上等貂皮換得鹽五十石,布五百匹,鐵鍋五十口,滿意而歸...”
“...五月廿四,焉支山榷場,首次有西域康國商隊入市,帶來香料、玉石,換走大批皮貨、茶葉...高明將軍加強戒備,秩序井然...”
互市之風吹向了草原深處,也吹散了縈繞在北疆邊境多年的血腥肅殺之氣。
牧民們發現,原來除了揮舞彎刀去劫掠,還有一種更安全、更體麵的方式,可以讓自己和家人過上更好的生活。
自此,虎威王淩雲的名字,在草原上被提及之時,不再是單純的恐懼,而是帶上了一絲複雜難明的感激與敬畏。
懷柔之策,邁出了堅實而成功的第一步。
互市的繁榮,如同蜜糖,吸引著渴望安穩的蜂群,卻也引來了貪婪的豺狼。
並非所有草原部族都甘心接受這種被“恩賜”的和平,總有人被野心和貪婪矇蔽雙眼,妄圖挑戰剛剛建立的秩序。
涼州以西,焉支山榷場數百裡外,一片水草豐茂卻地勢險惡的山穀中,盤踞著一個名為“禿鷲部”的中等部落,而這個部落也是去歲襲擊馬邑郡的主要部落之一。
在過去的時間裏,作為王族阿史那部旁支的德勒部,與作為後族的阿史德部,乃是襲擾大隋邊境的兩大主力。
在老首領被始畢可汗派人押解朔方之後,其弟阿史德暾欲穀,被推舉為新任首領。
此人正值壯年,生得魁梧雄壯,滿臉橫肉,他性情暴烈,崇尚武力,以劫掠為榮,視農耕與交易為懦夫行徑。
榷場的設立,暾欲穀起初嗤之以鼻,但當看到鄰近幾個小部落靠著交易,換回了鹽、布匹、鐵鍋,生活肉眼可見地改善,而他的部落因為被明確列入“禁止互市名單”,隻能眼巴巴地看著,甚至需要用更高的代價從其他部落轉手購買時,一股邪火在他胸中熊熊燃燒。
“恥辱!這是長生天對我禿鷲勇士的侮辱!”暾欲穀在氈帳內咆哮,將手中的銀碗狠狠摔在地上,“淩雲小兒,以為施捨點鹽巴破布,就能讓蒼狼的子孫俯首帖耳?
做夢!老子幹完這一票就帶著族人遷徙,你就是再厲害,難道還能把草原翻個底兒掉?”
於是,暾欲穀便秘密聯絡了幾個同樣兇悍貪婪、或因犯邊也被禁止互市、或不滿始畢可汗懦弱之舉的中小部落首領,又用以往搶來的財貨,收攏了一批被王庭通緝的亡命之徒。
在暾欲穀充滿蠱惑的煽動下,這群被野心和貪婪驅使的豺狼,迅速達成了共識。
不過數日之間,他們便集結了精銳騎兵五千,打算突襲焉支山榷場,搶光那裏的貨物、糧食、金銀!
然後裹挾更多對隋朝不滿或想趁火打劫的部落,趁亂攻打涼州外圍防禦薄弱的城寨,從而大肆劫掠,重現“禿鷲”的威名!
然而,他們卻是嚴重低估了淩雲掌控北疆的嚴密程度,和情報的高效。
淩雲既然決定開設榷場,又怎麼會考慮不到這些呢?
朔方,虎威王府。
楊玄獎匆匆步入淩雲的書房,呈上一份密報:
“大王,涼州急報!近日焉支山榷場附近,發現數股不明身份的遊騎,行蹤詭秘,似在窺探榷場防務及周邊地形,另據往來商旅密報,禿鷲部首領暾欲穀,近期活動異常頻繁,其部落營地人員出入大增,且多攜帶兵器,氣氛緊張。更有傳言,其與黑狼、血蹄等部首領密會數次...”
淩雲放下手中的農事要略,眼神瞬間變得銳利起來:“禿鷲部...阿史德暾欲穀,嗬嗬,果然有按捺不住的!”
隨即,他便起身走到北疆輿圖前,手指點在禿鷲部盤踞的山穀和焉支山榷場的位置上。
“賀蘭副帥那邊的夜不收,可有訊息?”
話音剛落,便有一名親衛走了進來:“啟稟大王,賀蘭副帥加急軍情!”
淩雲展開軍報,正是賀蘭山親筆:“末將所遣夜不收深入禿鷲部活動區域,已探明暾欲穀糾合黑狼、血蹄等八部及馬賊,約五千騎,正於禿鷲穀秘密集結,備足箭矢糧秣,意圖不明,然其矛頭直指涼州方向,恐對焉支山榷場或涼州邊城不利,請大王速決!”
情報相互印證,禿鷲部的叛亂陰謀已如禿子頭上的虱子,明擺著!
“好一個不知死活的暾欲穀!”淩雲眼中閃過寒光,一股凜冽的殺氣瀰漫書房,“懷柔,是給朋友的美酒,對於這等冥頑不靈的豺狼,唯有雷霆擊之!”
“擊鼓!”
咚咚咚!沉悶而急促的鼓聲瞬間響徹王府!
片刻之後,正廳之內,文武齊聚,氣氛肅殺,淩雲高坐主位,麵沉似水。
“賀蘭山!”
“末將在!”賀蘭山踏前一步,殺氣騰騰。
“命你即刻點齊一萬禦北軍精騎!蘇成!”
“末將在!”蘇成抱拳。
“你率五百陌刀驍銳,隨賀蘭副帥一同出征!目標禿鷲穀叛軍!”
“末將領命!”二人齊聲應諾。
“記住!”
淩雲的聲音如同冰珠砸落玉盤,再次響起:“首惡元兇阿史德暾欲穀及其死黨,務必生擒或格殺!其頭顱,本王要懸於焉支山榷場轅門之上!其餘叛眾,凡跪地棄械者,可免一死!頑抗者,格殺勿論!此戰,不僅要勝,更要快、要狠!要打出我北疆的赫赫天威,讓草原上所有心懷鬼胎者都看看,挑戰本王的下場!用他們的血,澆滅所有不該有的野心!”
“謹遵王命!揚我軍威!”賀蘭山與蘇成眼中燃燒著熊熊戰火。
軍令既出!禦北大營瞬間沸騰!
戰馬的嘶鳴,兵甲的鏗鏘,將領的呼喝交織在一起。
一萬禦北軍精騎和五百陌刀驍銳,在賀蘭山和蘇成的統率下,捲起漫天煙塵,向著涼州方向奔騰而去。
......
禿鷲部所集結的的五千精騎,在暾欲穀的帶領下,衝出了他們盤踞的山穀,選擇了一條相對隱蔽的路線,穿越到了一片名為“野狐嶺”的丘陵地帶。
這裏溝壑縱橫,地形複雜,在暾欲穀看來,是隱藏行蹤的好地方。
然而,他做夢也想不到,賀蘭山這位老將,對北疆的地形早已爛熟於心。
賀蘭山並未選擇正麵攔截,而是利用其急於奔襲的心理和野狐嶺的地形,玩了一手漂亮的“請君入甕”和“甕中捉鱉”。
......
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