見所有人的目光都落到了自己的身上，楊素的臉色微微有些不自然。
作為營造東都的總負責人，他比任何人都清楚工程的進度壓力，也更明白為瞭如期完成那壯麗的宮闕和綿延的河道，下麵那些酷吏會如何不擇手段地壓榨民力！
那些酷吏所為，他也曾在繁雜的公文匯報中見過，隻是為了趕工，為了在皇帝麵前彰顯能力，他選擇了默許。
此刻，淩雲的這封奏疏，將他刻意忽略的黑暗，徹底暴露在了禦座之前！
寒意與危機感交織心頭，若真如淩雲所言，民怨已至傾覆邊緣，一旦爆發，那麼，他楊素作為工程總負責人，就是首當其衝的罪魁禍首！
屆時，什麼越國公，什麼尚書左僕射，頃刻間都將化為齏粉！
淩雲這封奏疏，看似在罵皇帝，實則也狠狠捅了他楊素一刀，不過卻也如同一盆冰水，將他從營造洛陽的狂熱中澆醒！
“陛下！老臣...惶恐！老臣有罪！”
楊素的聲音低沉而帶著一絲沙啞，深深拜伏下去，姿態前所未有的低。
這一請罪，先聲奪人，堵住了所有可能攻訐他的口舌，也表明瞭他的立場:
“虎威王此疏，字字驚心，句句泣血！其所言酷吏暴行、民不聊生之狀...老臣身為陛下委以重任、總理東都營造之人，未能及時洞察姦邪，嚴懲不法，致使生靈塗炭，怨聲載道，敗壞陛下聖德...老臣難辭其咎！罪該萬死！請陛下降罪！”
楊素的自請其罪，讓殿內氣氛更加凝重，楊廣看著這位位高權重的老臣伏地請罪，眼神中的複雜情緒更甚。
楊素並未停留於請罪，他話鋒一轉，語氣變得異常沉重，帶著一種劫後餘生的清醒和深沉的憂慮：
“然，陛下！正因老臣身在其位，親掌其事，今日得見虎威王所奏，方感...振聾發聵，如芒在背！
其所奏慘狀，絕非空穴來風，危言聳聽！工期如山，壓得地方官吏層層加碼，手段酷烈，草菅人命者，恐不在少數！更有甚者，藉機盤剝，中飽私囊，視民命如螻蟻！
長此以往，民力枯竭如油盡之燈，怨氣積聚如地底熔岩！陛下啊！”
說到這裏，楊素的聲音開始顫抖起來:“非但陛下所望之千秋偉業，恐將因根基崩壞而功虧一簣，更恐...更恐禍起蕭牆，動搖國本！老臣...思之，後怕不已，冷汗涔涔！”
這纔是他真正的動機——自保！
他要借淩雲這股東風，除掉那些可能引火燒身的酷吏，平息可能將他吞噬的民怨！
在其說完，所有人的目光又都重新轉向禦案。
楊廣並未第一時間言語，而是再次低頭，看向了手中那份字字泣血的奏疏。
楊廣雖急功近利，卻不是昏主，他當真不知道這段時日，下麵百姓的困苦嗎？
要知道，這幾個月以來，不算投入運河之上的民力，僅每個月投入洛陽營造的人工，就達到了兩百萬之眾！
這是什麼概念？
這個數字又意味著什麼？
當年，北周有著“暴君”之稱的天元皇帝，也曾經想修建洛陽，為此，其每月役使四萬人築城，這在當時已經令天下沸騰！
試想一下，“暴君”天元皇帝修建洛陽，每月動用的民力不過四萬，而如今，楊廣營造洛陽，每月動用的民力，竟然高達兩百萬，隻要稍微想一想，就知道此時的民怨，已經沸騰到了何種地步！
所以，楊廣並不是不知道，而是刻意迴避！
他看著手中的奏疏，那些讓他暴跳如雷的文字，此刻再看，似乎帶上了不同的意味。
那“累累白骨”、“滔滔血淚”，不再是刺向他的利劍，而是一個忠直之臣泣血描繪的、他內心深處有所預感卻不願正視的殘酷圖景。
那“獨夫民賊”的斥責，雖然依舊刺耳無比，但其背後那份以死喚醒君王的勇氣...
殿內一片寂靜，隻有楊廣略顯粗重的呼吸聲，他的內心在激烈交鋒：
千秋偉業與血淚代價，他超越秦皇漢武的宏圖，運河貫通南北，東都雄視萬邦，這需要付出代價，但淩雲的奏疏卻將這代價，如此血淋淋地攤開，讓他不得不直麵。
“獨夫民賊”讓他顏麵掃地，怒火難平。
但太子、蘇威、楊素等人的話，以及奏疏本身透出的那股赤誠，又實實在在地觸動了他內心深處，尚未完全泯滅的理性。
良久，麵上露出孤寂之色，這一刻，他突然覺得自己好孤獨，難道真的沒有人懂他囊括寰宇，功蓋萬世的誌向嗎？
隻是片刻，其臉上的神色再次有了變化，那是——偏執！
淩雲與下方垂立的諸公，隻看到了腳下的血淚泥濘，卻看不到他要的青史彪炳的功業！
他們隻盯著眼前“小民”疾苦...境界不同啊！
而後，楊廣深深地吐出一口氣，那氣息中有被頂撞的餘怒，有被觸動的複雜，更有“燕雀安知鴻鵠之誌”的無奈！
他緩緩抬起頭，語氣恢復了帝王的沉穩，他彷彿在自言自語，又像是對著千裡之外的淩雲說話：“你小子...”
說著，他的手指點了點奏疏上“獨夫民賊”那幾個刺目的字，接著道:“膽子真是包了天了！竟敢...竟敢用這等誅心之言來罵朕！你眼裏還有沒有朕這個君父？”
語氣是斥責，但已無多少怒意，反而像嚴厲的長輩在數落不懂事的晚輩一般:“你懂什麼？隻知道悲天憫人，不懂朕要開創的是何等前無古人的偉業！運河貫通南北，東都雄視天下，這是功在千秋、利在萬代的壯舉！豈能因一時之艱而廢弛？婦人之仁！”
說完，他抬眼掃過下方垂立的眾人，沉聲道：“罷了！念在虎威王乃是好心，心繫...嗯...心繫黎庶的份上，更兼太子、越公等為其力陳赤忱，朕...便不與他計較這狂悖之言了！”
說著，他又似是感慨般的自語道:“隋有淩雲，萬民之幸啊！”
“陛下聖明！”
太子楊昭、蘇威、楊素幾乎同時躬身，聲音中帶著如釋重負的激動。
虞世基反應極快，立刻高呼：“陛下胸襟如海，寬仁厚德，實乃千古明君！虎威王得遇陛下，實乃三生有幸！”
他心中暗呼僥倖，這便是淩雲所擁有的盛寵嗎？
還好剛剛自己沒有火上澆油，指著陛下的鼻子罵其“獨夫民賊”都沒事，這等人物，自己哪裏惹的起？
宇文化及臉色鐵青，眼中充滿了難以置信，以及嫉妒之火——
他也沒想到，楊廣竟然會如此寬縱淩雲。
不說削爵奪職，甚至就連象徵性的處罰都沒有，這份聖眷，在他看來，簡直荒謬！
“傳旨。”
楊廣看向下方戰戰兢兢的內侍，一字一句道:
“虎威王淩雲，妄言乾政，誹謗君父，言辭狂悖，本應嚴懲，然念其舊日功勛卓著，一片憂國憂民之心可憫可嘉，更兼太子與諸公力保其忠忱，朕不予處罰！望爾體察朕心，慎言篤行，專心輔國，不負朕恩！”
另，著尚書省、禦史台、大理寺，即刻選派得力幹員，組成三司巡查使，分赴河南、河北、河東諸道，嚴查地方官吏催逼賦役、虐待役夫、致民流離之事！
若查有奏疏所言酷吏之不法情狀，證據確鑿者，就地斬首，夷其三族，各地流民，責成地方官府妥善安置，就地賑濟，北疆三州已收容之流民，著虎威王協同當地官府，一體妥善安置，務使其安居樂業，勿使再生流離之苦！
東都營造、運河開鑿，乃國之根本，利在千秋！工期不變，務必如期完成！然各督役官員，當體恤民力，嚴束下屬，不得再有虐待役夫之舉！違者，嚴懲不貸！楊素總理其事，尤當慎之！督責下屬，若有再犯，嚴懲不貸！”
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