正堂內。
越國公楊素端坐，神色沉靜，手中捧著一盞清茶，他的幼子楊玄獎，則侍立在他身後一步之遙。
少年身姿挺拔，麵容清秀，眼神沉靜明亮，雖略顯拘謹，卻無半分慌亂。
而在楊素對麵的客位上，坐著兩位年輕貴人。
太子楊昭，一身杏黃常服，溫潤如玉的臉上帶著些許憂色與關切，手指無意識地摩挲著腰間的蟠龍玉佩，目光頻頻望向堂外，在他下首處，是齊王楊暕。
楊暕身著絳紫蟒袍，麵容英俊，眉宇間帶著慣有的驕矜之氣，但此刻，這份驕矜卻掩蓋不住眼底深處的複雜——有關切，有擔憂，也有一絲對即將遠行者的不捨，他的坐姿略顯隨意，但眼神也時不時飄向堂外。
堂內氣氛有些微妙，楊素父子除了一開始的見禮，並沒有過多交談。
楊素身份貴重，是開國元勛，太子兄弟則是儲君與親王，彼此間保持著合乎禮節的沉默與距離。
時間在等待中悄然流逝，終於，外麵傳來一陣清晰有力的腳步聲和甲冑摩擦聲。
“大王回府！”狗蛋高聲傳道。
頓時，四人的目光齊刷刷地投了過去，而後快速起身。
淩雲剛一走進堂內，楊昭便迫不及待上前，抓住了他的胳膊，聲音裏帶著關切，“前來叨擾，實因...實因心中難安！此去北疆，萬裡之遙...”他喉頭哽咽，後麵的話竟一時說不下去。
楊暕臉上的驕矜之色褪去，換上一種複雜的鄭重，他雖未像楊昭那樣急切，卻也走上前幾步，對著淩雲抱拳，語氣罕見地認真：“淩大哥...虎威王，此去保重！”
淩雲感受到楊昭手中傳來的微顫，和那份毫無保留的關切，以及楊暕眼中那份難得的鄭重，心頭一暖。
他直起身，對著楊昭和楊暕深深一揖，雖然沒有說話，但神色卻是認真無比。
這時，楊素也帶著楊玄獎走了過來，前者對著楊昭兄弟倆兒，微微頷首致意，隨即轉向淩雲，開門見山，姿態放得很低：
“虎威王鞍馬勞頓，又將遠行，老夫本不該再行叨擾，然犬子玄獎，心慕虎威王威儀，更懷報國之誌，執意欲追隨您前往北疆，哪怕做一親隨書吏，增長見聞，磨礪心性。老夫厚顏，懇請虎威王...成全。”
說著，便輕輕將楊玄獎推到淩雲麵前。
楊玄獎當即對著淩雲深深一揖，聲音清朗而堅定：“玄獎，拜見虎威王！小子仰慕您久矣，願追隨虎威王左右，鞍前馬後，略盡綿薄！懇請收留！”
淩雲的目光落在楊玄獎身上，少年清秀沉靜，眼神堅定，毫無世家子弟常見的紈絝之氣。
“楊玄獎。”淩雲淡淡點頭，繼而開口，聲音中帶著審視。
“小子在！”楊玄獎立刻挺直腰背。
“你可知北疆苦寒，風雪如刀？”
“回虎威王，知道。男兒誌在四方，何懼風霜！”回答不假思索，眼神堅定。
“可知突厥狼騎，兇殘狡詐，戰場之上，瞬息生死？”
“回虎威王，知道。保家衛國，死得其所！”聲音清朗，毫無懼色。
“可知跟隨本王，便需嚴守軍令，令行禁止，不得有半分懈怠私心？”
“回虎威王，家父常教導，軍令如山，令出必行！玄獎定當謹遵軍中號令，恪盡職守，絕無二心！”回答條理清晰，態度端正。
淩雲看著少年眼中，那份純粹的決心和沉穩的氣度，又看了看楊素眼中那無聲的託付與信任，心中已有了決斷。
他點了點頭，語氣略微溫和了一些：“好。本王準了，不日出發，自有差事與你。”
楊玄獎聞言，眼中立刻露出喜悅，激動地再次深深一揖：“謝虎威王恩典！玄獎定不負所望！”
楊素見幼子被接納，心中一塊石頭落地，他看向激動的幼子，眼中拂過欣慰，拍了拍後者的肩膀:“現在，該稱大王了！”
楊玄獎一怔，旋即再次一禮:“大王！”
淩雲雖是異姓封王，卻是位在諸王之上，其屬下官員，應當尊其為“大王”纔是。
淩雲微微一笑，淡淡擺手:“免禮。”
而後，楊素再次拱手道：“今日之情，老夫銘記。犬子頑劣，還請虎威王多加管教，不必留情麵。”
“越公言重了。”淩雲還禮。
“如此，老夫便不打擾您與兩位殿下敘舊了，告辭！”
“越公請便。”
在楊素離開後，楊玄獎也很識趣地退了出去。
楊昭將腰間那塊，他一直摩挲著的蟠龍玉佩解下，遞到了淩雲手中，眼神真摯，聲音低沉:““北地苦寒，此玉...或可稍禦風寒，此去山高水遠，望善自珍重。”
“淩大哥”一旁的楊暕見狀，也趕忙解下自己腰間的一塊，同樣質地上乘、雕刻著狻猊圖案的玉佩，塞到了淩雲另一隻手裏：“我的這塊也給你，北疆那種地方，好東西少，別...別委屈了自己！”
淩雲低頭看著手中這兩塊價值連城、意義非凡的玉佩——一塊是儲君的信物，一塊是親王的貼身之物。
這份沉甸甸的情誼，遠超任何言語的安慰。
他心中激蕩，再次深深一禮：“太子殿下、齊王殿下厚贈，淩雲...愧領！定當珍重己身，不負二位殿下拳拳之心！”
隨後，楊昭、楊暕再次和淩雲絮叨一番後，便帶著各自的思緒，提出了告辭。
淩雲親自將兩人送出府，目送著他們的車駕消失，感受著手中兩塊玉佩，溫潤的觸感。
這條通往北疆風雪的道路上，他並非孤身一人。
......
大興城西，灞橋驛外。
親衛隊長王大柱，已經帶領一眾親衛，以及五萬步騎大軍，在此紮下大營。
這五萬大軍，乃是楊廣特意從平定楊諒叛亂的主力功勛部隊中，著令王大柱精心抽調出的最為精銳、對淩雲最為忠誠之將士所組成！
其中大部分都出自登州大營，與淩雲有很深的契合。
此去北疆，淩雲作為“空降”的最高統帥，若是沒有一支嫡係力量，作為支撐與威懾，那便很難有效的掌控局麵，甚至可能被架空，或者暗算。
不得不說，楊廣真是把方方麵麵都考慮到了！
......
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