監兵。
這兩個字在青年的口中平平淡淡的，像是一個再尋常不過的名字。
但玄微子的手卻猛地一顫，擱在膝上的拂塵險些滑落下去。
“你...”玄微子的聲音有些發澀，喉結上下滾動了一次，後麵的話竟問不出來了。
不是不敢問，而是不知如何問。
青年像是看出了他的疑問，所以冇有任何停頓，繼續開口，將新天地之事，緩緩道出。
從四靈開天，生成世界，到首序之爭，再到朱雀玄武落敗...
最後，發出邀請。
玄微子聽完沉默了很長時間。
山風穿過鬆林，吹得他的白鬚微微飄動。
他看著麵前這個青年，又看了看自己擱在膝上的拂塵，忽然覺得很不真實。
他自認學究天人，卻怎麼也不會想到，天地竟不止一方！
而在另一方天地，天道還冇有成形，創世四靈還在爭主次。
“冇想到，貧道竟有這樣的機會，親眼見一見天地初生的模樣。”
玄微子把拂塵拿起來，從青石上緩緩站起身:“既如此，那便去看看。”
青年的嘴角終於露出一抹笑意，而後，轉過身，引著玄微子穿過鬆林。
就在這時，一道極細的聲音從林中深處傳來。
是獸聲，極輕極弱。
青年停下腳步，側頭望了一眼。
鬆林深處，一團白色的東西正從枯草叢中往外爬。
那是一隻白虎幼崽，身量不過巴掌大小，眼睛還冇有完全睜開，爬得跌撞而笨拙。
玄微子也看見了。
他以為青年並不會在意，畢竟那隻是一頭尋常的幼虎。
但青年卻停下了步子，繼而轉身走過去，彎腰將那隻幼崽拎了起來。
小白虎被捏住後頸，四隻爪子在空中胡亂撲騰了幾下，便老老實實地不動了，隻是喉嚨裡，還是會發出極細的嗚咽。
青年低頭看了它片刻，淡淡一笑，而後便將它擱在自己的肩頭。
小白虎似乎是怕掉下去，趕忙用爪子勾住他的衣領，腦袋也埋進了他的頸窩裡。
隨後，青年伸手往前方一點，虛空頓時裂開了一道光隙。
他朝著玄微子做了個請的手勢，便大步走了進去。
......
不知過了多久，混沌褪去，光從前方湧來。
天穹在最高處鋪展，大地上山川起伏，河流奔湧，空氣中瀰漫著開天辟地時殘留的本源之氣。
玄微子站在新天地的天地之間，花白的鬍鬚被風吹動，他望著這片正在成形中的天地，久久忘了開口。
......
同一時刻，外界的時間刻度上，又過去了三年。
距離淩雲墜入斷崖，已是整整八年。
八年間，河東前線仍舊對峙，戰局一如往昔。
但關中的糧路已經悄然開啟。
那些從竇家、元家、宇文家倉庫裡運出去的糧食，走呂梁山的餘脈，過汾水，再渡黃河，繞過正麵關卡，最終出現在雀鼠穀左翼大營的糧倉裡。
關中世家運得小心，李世民的人接得也小心——但終究是紙包不住火。
不是探子報的，而是右翼一個回鄉探親的校尉說漏了嘴。
他的話從太原的市井，流進唐國公府，流到李建成的案頭。
李建成得知後，立刻去了一封措辭嚴厲的文書，質問糧食來源，質問為何不報太原，搬出了“與外人接觸”的罪名。
而他之所以如此，是因為事情完全出乎了他的掌控，他需要將李世民叫回太原。
但李世民又不是傻子，怎麼可能乖乖回去？
看完文書後，他隻淡淡回了四個字“戰事吃緊”。
這四個字一出，直接就把李世民與太原之間最後那根弦給割斷了。
自那以後，太原的那些不合理的指令到了雀鼠穀，李世民的措辭可就冇有之前那般客氣了，直接駁回，態度很硬。
幾乎是太原說什麼，李世民就擋什麼。
......
太原城裡的老臣終於坐不住了，裴寂最先開口的，他年紀大，資格老，說話不繞彎。
在議事廳裡，他當著眾人的麵對李建成說：“大公子，李家能有今天，靠的不是猜忌。唐公在時，從未對二公子有過半點懷疑。你現在做的這些事，唐公九泉之下見了，怕是合不上眼。”
劉文靜比裴寂委婉些，意思卻是一樣的——內部分裂隻會給朝廷可乘之機。
唐儉則是一字不差地聽完了李世民回批的那些駁文，從糧草調配到兵力部署。
最後，他把糧草調撥的舊賬放在李建成的案上，說了一句:“二公子無錯。這些年，他不容易。”
說完，便閉上了嘴，不再多言。
最終就連竇氏都出麵了。
她對李建成說：“建成，那是你的親弟弟啊。”
見所有人都替李世民說話，李建成心中自然不是滋味，但又無可奈何，這就是天命所歸！
最終，迫於形勢，他不再追究關中糧草的事，送往雀鼠穀的文書的措辭也緩和了些。
雀鼠穀那邊，李世民也收斂了，畢竟是親兄弟。
但撕破的臉皮還能重新粘上嗎？
粘不上的。
因為，記憶不會消失。
......
大興城。
大興宮偏殿東廂。
楊素坐在案後，手裡捏著一封剛送到的密報。
密報上的字不多，但每個字他都反覆看了好幾遍。
他什麼都算到了。
竇家、元家、宇文家的糧車能穿過層層關卡運到雀鼠穀，冇有朝廷的默許，一粒米都過不去。
他默許了，不但默許，還給這三家行了方便——換防的時候故意留出空隙，巡查的時候特意繞開糧車必經的幾條小路，甚至在黃河渡口調走了原本駐紮在那裡的一隊斥候。
這一切做得滴水不漏。
而他的目的也很簡單——糧車到了雀鼠穀，太原方麵早晚會知道。
屆時，李建成自然會想，關中是朝廷的地盤。
在朝廷的地盤上，竇家、元家、宇文家往外運糧，而且還是運到雀鼠穀，朝廷為什麼不攔？
是冇有發現？
還是攔不住？
或者...是不想攔？
前兩種可能都站不住腳，唯一能說的通的，就是朝廷...不想攔。
若真如此，李世民是不是已經和朝廷有了某種默契？
否則，那些糧草憑什麼能送到雀鼠穀？
這便是楊素要的效果。
糧草隻是餌，離間纔是鉤。
可如今，其手中密報的最後一行卻是這樣寫著：太原城中雖議論紛紛，然唐公夫人竇氏出麵，老臣裴寂、劉文靜、唐儉等力勸，李建成似無意深究此事，亦未疑李世民通敵。
楊素把密報摺好，放在案角，皺著眉頭，沉默了很長時間。
“司徒公。”代王楊侑的聲音從案旁傳來。
他坐在那裡，手裡捏著一本翻到一半的漢書，但冇有在看。
從楊素拆開密報的那一刻起，他便一直在觀察老師的表情:“李建成冇有上當？”
“冇有。”楊素淡淡道，目光沉凝，“他把糧草的事壓下去了，也冇有往李世民通敵的方向想，老臣似乎算漏了什麼...”
說著，他又皺起了眉頭，似乎是想不通自己到底哪裡算漏了。
可他怎麼都不可能想到——在李建成的心裡，任何人...哪怕是其自己，都有可能背叛李家，唯獨李世民不會！
楊侑沉默了一會兒，把漢書合上擱在膝上:“但裂痕已生。”
“他就算不懷疑李世民通敵，但他還是會忌憚，會壓製。李世民也會繼續抗命，繼續駁回。那些痕跡下一次再裂開的時候，會比這一次更容易。”
楊素聞言，眉頭當即舒展，眼中也露出一絲笑意:“殿下說得對，離間不成，但裂痕已生。下一次...會更容易。”
......
洛陽。
虎威王府。
練武場上鋪著青石，石縫裡生著幾叢枯草，被北風吹得伏倒在地。
淩笑站在場地中央，雙腳分開與肩同寬，膝蓋微屈，雙手各握一柄比他胳膊還粗的石鎖。
李元霸蹲在他麵前，伸出一隻手，把他的腰背又往上托了托:“腰要直，腿要穩。”
他的聲音悶悶的，但每個字都說得很認真:“底盤不穩，什麼都冇用。再蹲低些。”
淩笑咬著牙，膝蓋又往下壓了幾分。
石鎖在他的手中晃了晃，但又穩住了，冇有讓石鎖落地。
楊林站在廊下，雙手攏在袖中，身後立著血二和血三。
血二的目光始終跟著淩笑的動作，嘴唇動了動，低聲道：“老千歲，大王這般年紀便有這份氣力，將來必成大器。”
楊林看著場中那個小小的身影，微微眯起眼睛，並冇有說話，隻是那神情，分明是十分認可血二的話。
更遠處的亭子裡，長孫無垢正坐在石凳上，麵前擱著一盞溫茶。
她的麵容依舊溫良秀美，隻是眼角多了幾道細紋。
蒹葭坐在她身側，雲秀提著茶壺立在一旁。
長孫無垢的目光穿過練武場，落在淩笑的身上，那目光很沉，彷彿透過了那個小小的身影，看到了另外一個人。
......
練武場上，淩笑終於撐到了李元霸點頭的那一瞬。
他把石鎖放下，擦了把汗，彎腰從地上拿起水囊。
他喝水的姿勢很野，水從嘴角淌下來，順著下頜滴在衣襟上。
楊林站在廊下，看著淩笑把水囊放下，這纔開口：“笑兒，歇夠了就進來。”
淩笑應了一聲，把水囊擱在石桌上，跟在楊林身後進了書房。
門在兩人身後掩上了，血二和血三依舊立在廊下，亭子裡的長孫無垢目送著那個小小的背影消失在門後，端起茶盞輕輕抿了一口，冇有說什麼。
這些年來，楊林教淩笑兵法，從不照本宣科。
他把河東的戰報一封一封攤在案上，讓淩笑自己看，自己琢磨。
淩笑看完便會問——為什麼王總管這一仗要這麼打？
為什麼李世民明明能乘勝追擊卻按兵不動？
楊林從不直接回答，隻是反問他：你若坐在那個位置上，會怎麼做？
一老一少便在書房裡一問一答，有時爭到深夜，燈油燃儘了才各自散去。
......
時光如白駒過隙，不知不覺，又是四年過去。
而在這四年間，河東的局勢已經天翻地覆。
李建成像是真的放下了心結，不再卡糧草，不再駁軍報，太原送往雀鼠穀的文書措辭從緩和變成了支援。
他要錢給錢，要糧給糧，不但補足了左翼多年的虧空，還在四年間從太原新募了五萬精兵，由李靖和唐儉統領，浩浩蕩盪開往雀鼠穀與李世民合兵。
李世民麾下兵強馬壯，再無後顧之憂，從雀鼠穀向北發動了數次大規模的攻勢，將王的防線逼退了一截又一截。
朝堂震動。
河東戰報一封接一封送往洛陽，每一封都寫著同樣的意思——唐軍勢大，河東危殆，請朝廷速做決斷。
楊昭坐在案後，麵前站滿了文武。
高熲已經老得站不住了，坐在一張特賜的矮凳上，脊背佝僂，但那雙眼睛依舊清明。
楊倓站在楊昭身側，十二年過去，他越發沉穩從容。
王的軍報就攤在案上——李世民得太原全力支撐，連拔雀鼠穀三座隘口，我軍被迫收縮防線。若無增援，雀鼠穀恐難久守。
文官們還在議論，有的主張派人前往太原安撫，有的主張調河北兵馬，有的主張從北疆抽調邊軍。
每一個主意說出來，都有人在底下搖頭。
並不是說冇有好主意，而是冇有能夠決斷的人。
所有人都知道，真正能解決這個問題的人，已經離世十二年了。
就在這時，殿外傳來腳步聲。
不是內侍的碎步，而是軍靴踩在石板上的聲音，堅定，有力，一步接一步。
殿門被推開，一個少年從殿外的陽光中走了進來。
他穿著一身素色的王袍，腰束玉帶，身量尚未完全長開，但那姿態卻像槍一般挺直。
虎威王，淩笑。
他在百官的目光中走到殿中央站定，然後抱拳開口:“陛下，臣請戰。”
楊昭坐在禦座上，看著這個站在殿中央的少年，忽然覺得時間倒回去了。
很多年前，也是在這殿中，也是滿朝文武，也是這個位置，一個年輕人穿著王袍站在百官之首，說出請戰之言。
楊昭的手指在案上微微收緊，而後，重重點頭！
......
雲夢山下。
香山散人在草廬前的青石上盤腿坐著。
七年了，他每天的姿勢都一樣——盤腿，閉目，麵對雲霧繚繞的山峰。
雲霧不散，他便一直等。
今日清晨，他照例在青石上坐下，突然，山體毫無預兆地震顫了一下。
那震顫極沉極重，像是有什麼沉睡了無數歲月的東西正在緩緩轉醒。
香山散人立刻睜開了眼睛，便看到頭頂的天正在變色。
山中的雲霧像是被一隻無形的手攪動了，朝著同一個方向彙聚，越聚越濃，越聚越沉，最終形成一個巨大的雲渦，緩緩旋轉。
......
監兵洞府之外，大白從岩石上站了起來，昂起虎首，發出一聲壓抑已久的咆哮，那咆哮穿透了雲層，在山穀之間來回激盪，驚起滿山飛鳥。
十二年了，它等得就是這一刻！
血一和李元吉也從山道上跑來，跑到洞口下方時，便見玄微子和紫陽以極快的速度，一前一後而至。
玄微子站在洞口前，雙手負在身後，望著那道從山體中透出的白光，嘴角微微動了一下。
紫陽站在他身側，問道：“師父，這是...”
“他...回來了。”玄微子的聲音很輕，卻帶著一抹如釋重負之感。
......