玄微子指了指一旁的青石，朝青年微微頷首：“請坐。”
青年也不客套，直接在青石上坐了下來，和玄微子麵對麵。
山風從兩人之間穿過，吹得玄微子的白鬚微微飄動，卻吹不動青年鬢邊的一縷髮絲。
“你說柔能克剛。”青年開口，語氣直接得近乎生硬，像是在陳述一個需要勘誤的法則，“柔就是柔，剛就是剛。剛能斷柔，柔不能斷剛。我見過太多——利刃切朽木，鐵蹄碾螳臂，從未有過例外。”
玄微子冇有立刻回答，而是將目光越過青年的肩頭，望向山巔之外那片翻湧的雲海。
過了片刻，他才伸出手，指向山巔絕壁處一株從岩縫中橫生出來的老鬆。
“你看那棵鬆。”
青年轉頭望去，那棵鬆樹生在懸崖絕壁之上，根鬚紮入岩縫，樹乾虯曲盤折，枝乾從崖壁向外橫斜，探入翻滾的雲霧之中。
“那棵鬆，貧道剛來此山時便在那兒了，那時它不過手臂粗細。”
玄微子的聲音不快不慢:“你看它身下那道岩縫——當年不過是髮絲般的一條細紋。它的根伸進去，一年長不到一寸。但經年累月之下，如今，那條細紋已經成了一道裂縫，可容一整隻手探入。”
青年望著那棵鬆樹，鬆針在風中微微搖晃，根鬚緊緊咬住岩壁，裂縫中滲出一線細細的水痕，順著崖壁往下淌，淌了不知多少年，在石麵上蝕出一道淺淺的凹槽。
他輕輕皺了皺眉，接著開口：“那不是柔克剛。那是時間克剛。”
玄微子的嘴角微微動了一下，那是被問到點子上的欣然：“時間本身就是柔的極致體現。”
“它不爭，不搶，不吵，不鬨，隻是往前流。到頭來，山會被它抹平，海會被它填平，星辰一顆接一顆熄滅，連天地也會被它磨成齏粉。”
“剛者與之相抗，縱然一時不敗，但卻從未勝過一次。”
說著，他又伸手指向山腳的方向。
那裡有一條溪流，從穀底的亂石中穿行而過。
溪水很淺，淺得能看見溪底的鵝卵石。
“你看那條溪，平平無奇。”
玄微子說:“但山腳這道穀，便是它每天從同一道石縫裡流過，帶著沙，帶著礫，一點一點地磨。磨到今天，你在這穀底抬頭看，兩麵都是峭壁。”
青年低下頭，將目光從穀底那條溪流上收回，他再次沉默了。
“以柔克剛，並非以弱勝強，弱永遠勝不了強，可柔——並不是弱。”玄微子把拂塵拿起來，輕輕擱在膝上。
“我明白了。”良久，青年緩緩點頭。
但他並冇有停頓，而是接著問:“老先生說的那些——無為而無不為，大智若愚——我以前也冇有聽過。還請老先生再講。”
玄微子點了點頭，繼續說。
他講無為，不是什麼都不做，而是不妄為。
比如，天地的運轉自有法則，四時更替不需要人去推動，萬物枯榮不需要人去安排。
真正的大治不是事事插手，是讓一切在秩序之中自由。
他又講大智若愚，真正的智慧不是鋒芒畢露，是深藏若虛。
水最深的地方表麵最平，山最高的地方往往藏在雲裡。
青年聽完皺眉，反問：“無為而無不為——若有人破壞秩序，是無為，還是無不為？”
玄微子沉默了片刻，然後說：“依貧道所想——若是有人破壞秩序，便不能無為。秩序是根本，動了根本，便不能袖手旁觀。”
青年點了點頭，冇有追問。
玄微子卻反問了他一個問題，目光從花白的眉毛下透出來，帶著幾分探究：“你方纔說柔不能斷剛，但你說的是‘斷’，不是‘克’。這兩個字，在你看來有何不同？”
青年想了想，說：“斷是毀滅，克是製衡。我不毀滅任何東西。我隻製衡。”
“製衡什麼？”
“製衡一切該製衡的東西。”
玄微子冇有再問，但他看青年的眼神比方纔又深了一層。
青年又開口了。
他問的都是極根本的東西——天道的本源是什麼，法則的邊界在哪裡，秩序與自由的界限如何劃分。
玄微子答得上來的時候，便攤開來講透，答不上來的時候便說“不知”，從不強作解人。
他講天地之道，講陰陽消長，講四時更替——這些道理青年原本都懂，但道人講的角度他從未想過。
他原本隻知道法則，法則告訴他黑就是黑，白就是白。
但這道人說法則不是死物，是活的。
活的法則需要在運轉中自己找到平衡。
越是乾預，越容易失衡。
青年聽完沉默了很久，然後他問：“若秩序被打破，如何重建？”
“損有餘而補不足。”玄微子說，“天道是公平的。哪裡多了，便削去一些。哪裡少了，便補上一些。”
“誰去削？誰去補？”
“自然是天道。”
“若天道未成呢？”
玄微子又沉默了，這一次沉默比方纔更長。
他看著麵前的這個青年，隱約覺得對方問的不是假設，而是真真切切要麵對的事。
沉默之後，他說：“若天道未成，便需要有人替天道去做這件事，以天道的標準去削，以天道的標準去補，不能多一分，不能少一分。多一分便是私，少一分便是偏。”
青年把這句話記在了心裡。
玄微子點了點頭，見他冇有再問，淡笑一聲，便如從前那般，旁若無人地開始講道。
隻是，當他講到易中四象的方位時，那沉默很久的青年忽然接了一句:“東方屬木，其色青，其氣為生，青龍主之”。
玄微子心中微動，似乎是有些意外這青年還懂四象。
於是，他便故意把話題往四象上引。
這一引之下，他才發現這個年輕人何止是“懂”——他說四象不是獸，也不是神！而是四樣本源。
他說青龍非龍，白虎非虎，朱雀非禽，玄武非龜，這四者是四方天穹的根基，不是凡間那些長著鱗甲羽毛的東西。
玄微子對四象的研究日久，自認已是當世翹楚，但聽到這番話時，心中仍不免一震。
他怎麼也想不到，這樣一個青年，對四象之道的理解竟超過了他畢生所學。
他不由得開始向這青年請教。
青年也不藏私，問什麼答什麼。
玄微子問西方白虎主肅殺，肅殺之後當如何。
青年說：“肅殺之後，當繼以生。秋收之後必有春生，不然天地便失了平衡。”
玄微子又問南方朱雀主生機，生機過旺又當如何。
青年說：“生機過旺，當以肅殺製之。不然便是氾濫，氾濫比枯竭更可怕。”
玄微子聽完沉默了很久，然後說了一句：“貧道一生所學，不如你片刻之言。”
青年搖了搖頭：“老先生講的道，我也從未聽過。你講的是活的道，我懂的不過是死的理。”
玄微子淡淡一笑，山中的雲霧在兩人之間緩緩流過，晨光將青石染成了淡金色。
......
不知過了多久，山中下了一場雪。
雪落在青石上，落在鬆林間，落在青年和道人的肩頭。
玄微子伸手替青年拂去肩上的雪，手指觸及對方衣袍的那一瞬，指尖微微一顫——那不是布料的觸感，他摸到的是一片沉凝如鐵的東西。
但玄微子冇有說破，隻是把雪拂掉了，動作和拂掉自己肩上的雪一樣平常。
青年低頭看了看自己的肩頭，又看了看道人肩上的雪，忽然道:“老先生，我要走了。”
玄微子抬起眼看他:“這便走了？去哪裡？”
“老先生講的道，對我很有用。”青年淡淡道，“但有些地方，你自己也還冇有想透，我想去看看。”
嗯？
去看看？
去哪兒看？
看什麼？
玄微子眉頭輕皺，顯然冇能明白青年的意思，但他並冇有開口追問，而是點了點頭:“有空再來。”
青年轉過身，沿著來時的路穿過鬆林。
玄微子冇有再闔眼，一直看著那道白色的身影消失在鬆林深處。
山風從穀底吹上來，吹得青石上的枯葉翻了幾個滾，又落在地上。
青年離開了。
淩雲附著在他的意識深處，將這一段相遇從開始到結束，每一個字都記了下來。
他想起當年在雲夢山上，師父給他講的那些道理。
他想起自己一生用兵，從來不死守兵法，從來不以硬碰硬。
那些融在血脈裡的東西，追根溯源，竟是從這裡開始的。
......
青年再次穿過了時間長河的邊界，重新懸浮在那條從古到今、不見首尾的洪流之上。
河麵上依舊鋪滿了無數個時代的畫麵，帝王將相，販夫走卒，王朝興衰，朝代更迭。
它順著時間長河一直往下走，走過了魏晉南北朝，走過了隋唐五代，走過了宋元明清...
時代的畫麵在它腳下飛速掠過，越來越快，越來越密集。
終於，它停了下來。
淩雲隨著它的目光向下望去，那裡——冇有山，冇有鬆林，冇有雲霧，但有一個很大的房間，裡麵擺滿了一排又一排的書架，書脊在燈光下泛著各種各樣的顏色。
有人在書架間穿行，腳步很輕，說話壓低了聲音。
那種安靜，和山中的安靜不一樣——山中的安靜是自然的，這裡的安靜是人造的，是無數人約定好了不說話、不喧嘩的安靜。
淩雲看見青年——穿著一身他從未見過的裝束，走了進去。
白色的短袖，布料輕薄，露出手臂。
......
青年從書架上抽出一本書，封麵上印著三個字。
淩雲在看到那三個字的時候，心中又是一震——鬼穀子。
這是...師父的道！
它說要去看看，原來是這個意思——穿過時間長河，直接來到未來...找到玄微子已經完成的——道！
......
青年把書翻開，第一頁，第一行。
他的指尖從字上劃過，看得很慢，像是在咀嚼每一個字的分量。
淩雲冇有讀過這本書裡的每一個字，但他卻明白這些字裡的道理——玄微子都曾教過他。
而這些道理，歸根結底，都是從很久很久以前，一座無名山中的青石上，一個鬚髮皆白的老人和一個白衣青年的對話中，一點一點生長出來的。
......
不知過了多久，青年才終於合上書本，輕輕放回書架的原處。
他的指尖離開封麵的那一刻，動作忽然停頓了一瞬，像是在與一位老友告彆。
四周依舊安靜，書架間穿行的人腳步很輕，燈光落在書脊上，泛著溫潤的色澤。
冇有人注意到這個穿著白色短袖的青年在書架前站了多久，也冇有人知道他把那本書，從頭到尾看了多少遍。
而共享其視角的淩雲，同樣看了一遍又一遍。
觀陰陽之開闔以名命物。
籌策萬類之終始。
這些道理，淩雲當年學的時候隻覺得深，現在才知道，深的不止是道理本身，更有背後那一層又一層的時間。
半晌，青年抬起眼，望向窗外。
淩雲與它一同望去，窗外是高樓和川流不息的燈火，是無數人在其中穿行的街道。
青年背對著書架，背對著這個時代的智慧與喧囂，在心底喃喃一聲:“鬼穀子，了不起啊。”
接著，他的身影開始虛化，緩緩消失在了原地。
......
青年再次穿過了時間長河的邊界。
這一次他冇有停留，徑直落向一個節點。
雖然所處的時代不同，但山還是那座山。
鬆林比之前更密了些，山道旁的岩石上多了一層厚厚的青苔，崖壁上那棵老鬆的根鬚又往岩縫裡紮深了幾分。
青年從鬆林中走出來，腳步很輕，但青石上的玄微子還是睜開了眼睛:“你回來了。”
“嗯。”青年在青石上坐下，和從前一樣，兩人麵對著麵。
“你走的時候說，想去看看。”玄微子淡淡道，“貧道起初還不明白，後來纔想通了，你如今回來，想必是看到了？”
“看到了。”青年說，“老先生的道，深不可測。”
玄微子的眉頭微微一動，但他卻並冇有追問，而是用陳述的語氣說:“你果然不是凡人。”
青年並冇有隱瞞，直接點了點頭:“不是。”
“那麼，你是哪一位先天神隻？”玄微子問。
“都不是！”
“那你是？”
“叫我...監兵吧。”
......