窗外傳來一陣沉悶的破風聲。
楊林側過頭，從半開的窗扇望出去。
院子裡的青石地麵上，李元霸正在耍一套招式。
五年了，他的個頭冇怎麼長，還是當年那個瘦小的身板，但氣勢卻比五年前沉了許多。
他冇有用錘，赤著一雙手，一拳一拳地打在空中。
每一拳揮出去，空氣中便發出一聲沉悶的震響，像是有什麼東西被憑空打碎了。
院角那棵槐樹的葉子被拳風震得簌簌往下落，落了滿地的金黃。
李元霸卻好像冇有看到那些落葉，他隻是一拳一拳地打著，眼睛望著前方的虛空，似乎是在看什麼很遠的東西。
這時，淩笑也聽到了動靜，知道是李元霸。
於是，直接從椅子上跳了下來，朝著楊林揮了揮手:“大父，笑兒該練武了。”
“屬下陪大王同去。”血二也道。
“去吧。”楊林收回目光，淡淡地擺了擺手。
......
香山。
這裡的山勢不算高，但林深穀幽，少有人跡。
山頂有一處草廬，草廬前有一方石坪，石坪上擱著一副棋盤。
棋盤上落了一層灰，上麵的縱橫線都看不清了。
這一日黃昏，山道上走上來一個人。
一襲青衫，身量修長，麵容清瘦，風塵仆仆，看那模樣，正是李靖。
他從太原出發，走了七天纔到香山腳下，又爬了半日的山路，纔看見那間草廬的屋頂從樹冠間露出來。
廬前的石坪上落滿了枯葉，台階縫裡長出了青苔。
那副棋盤上的灰比他上次來時又厚了一層。
李靖來到草廬前，先是整了整衣冠，才躬身行禮：“弟子李靖，求見師父。”
草廬裡安靜了一會兒，然後門開了。
接著，一個鬚髮皆白、穿著粗佈道袍的老者走了出來。
他的目光在李靖臉上的風塵和眼底的血絲上停了一瞬。
徒弟瘦了，顴骨比以前高了，眼窩比以前深了。
年紀也長了，鬢角竟然已經有了幾根白髮。
“進來吧。”
......
草廬裡很簡陋。
一張木榻，一方石案，案上擱著一盞油燈，燈油快要燃儘了。
香山散人在榻上盤腿坐下，朝石案對麵抬了抬下巴。
李靖便在那方石凳上坐了下來。
香山散人冇有急著開口，而是把油燈往旁邊挪了挪，又從案角摸出一隻陶壺，倒了兩碗水，一碗推給李靖，一碗自己端起來。
喝了一口後，香山散人纔開口:“你我師徒，許久不見了。”
李靖點了點頭：“是。上一次見麵，還是在唐公府上。”
香山散人靠在榻上，目光從李靖臉上移開，落向窗外。
窗外的天色正在一點一點地暗下去，山間的暮色從樹冠間沉下來，一層一層地壓在山道上。
“有五年多了吧？山下五年，山中不過幾次花開花落罷了。”
香山散人說著，微微頓了頓:“說說吧，如今山下是什麼局勢了？李家現在如何了？那位年輕的虎威王又如何了？”
李靖端起那碗涼水放到嘴邊，但卻冇有喝，又放下了。
“五年前，虎威王便已經死了，朝廷追諡其‘忠武’。”
草廬裡忽然安靜了，香山散人端著碗的手停在半空，碗裡的水麵微微晃著，晃了好一會兒才平下來。
“虎威王死了？”香山散人的聲音很輕，“當真？”
李靖輕輕點了點頭，把事情從頭說了一遍。
香山散人聽著，手中的碗慢慢放下，碗底磕在石案上，發出一聲輕響。
他的目光越過李靖，越過窗欞，落向草廬外那片正在沉入暮色的山林。
五年多以前，他與幾名道友去太原給李建成診脈，離開太原之時，曾在官道上見過那位年輕的王者。
當時，他不僅從紫陽口中得知了對方來自雲夢山。
更被淩雲的一番話震得不輕，尤其是最後對方說的“三年”。
三年之內，便能平定天下。
當時，淩雲說這話的時候語氣很平常，就好像在說田裡的莊稼，再過三季便能收割。
可如今，五年過去了。
說三年可平天下的那個人，自己卻先歸了土。
香山散人把目光從窗外收回來，落向案上那盞油燈，火苗微微晃著，把兩個人的影子投在泥牆上，一晃一晃的。
“天意。”他的聲音很輕，輕得像是在自言自語，“天命如此。李家當興。強如虎威王...逆天而行，也隻有死路一條！”
他頓了頓，像是在咀嚼什麼東西:“便是雲夢山那位，也冇有辦法吧。天道運轉，誰能插手？誰又敢插手？”
李靖冇有接話，隻是不時點頭。
香山散人沉默了很久，然後抬起眼看向李靖，問起了對方來此的目的。
李靖沉吟了一會兒，眉頭也輕輕皺起：“弟子這次來，是為了大公子的事，他變了很多。”
香山散人的眉頭微微動了一下。
當年，他給李建成診過脈，那脈象很奇怪，根本就看不透。
後來還是與淩雲分彆之後，在與紫陽同行的途中，聽對方提過一嘴，李建成那不是病，也不是傷，而像是有什麼東西，從他的身體深處醒了過來。
“怎麼變了？”香山散人問。
李靖的手從膝上抬起來，又放下去。
“昏迷之前的大公子，性子和善，待人寬厚，但決斷上總差一些。遇事常問二公子，問裴公，問劉先生。弟子時常以為，大公子雖然有能力，但卻不是個能成大事的人。”
說到這裡，他停了一下:“可從昏迷中醒來之後，他便像換了一個人。決斷極準，眼光極毒，對局勢的判斷比任何人都快。”
“而且，他還有了一身能與虎威忠武王、四公子這等人物過招的武藝，這...簡直就是驚世駭俗！”
香山散人聽到這裡，眼中閃過一抹詫異，似乎是在思考什麼，但嘴上卻說:“這對李家來說是好事。”
李靖點了點頭:“冇錯，弟子當時也是這麼想的，大公子有此變化，對李家總是好事。”
“而在虎威忠武王死後，弟子以為局勢會好轉。大公子接掌太原，排程有方。關隴世家，河東防線，他都能安排得井井有條。”
說著，李靖的聲音停了一瞬，然後低了下去:“但五年了...”
“五年來，大公子的每一個決策，弟子都看在眼裡，可...卻越來越看不懂。”
“不是說決策本身有問題，恰恰相反，他的每一個決定都合情合理。”
“但連在一起看，卻全是在掣肘二公子。兵力增減，攻守轉換——雖然每一次，二公子都能應付，但每一次都會付出相對的代價。”
“弟子擬定的方略，每次遞上去，批迴來的時候都被改過。”
“雖說改得不多，隻有一處兩處。但就是這一處兩處，讓整個方略從攻勢變成了守勢，從進取變成了膠著。”
......