第二天一大早，天還沒透亮，海霧把遠處的防風林遮得嚴嚴實實。
陳桂蘭掀開薄被，沒弄出半點響動。
旁邊的王鳳英四仰八叉躺在涼席上，呼嚕打得正起勁。
火車轉輪渡的折騰，累著了。
陳桂蘭沒喊她，抓起椅背上的藍布褂子披在肩頭，趿拉著鞋出了屋。
灶間門半掩著，透出灶膛的紅光，孫芳正半蹲著添幹柴，火苗映在臉上，透出股生機。
“孫芳，今天可夠早的。”陳桂蘭邁過門檻，熟練地拿過案板旁的布圍裙係在腰間。
孫芳直起身，拍去手心的草木灰，抿嘴笑道：“鳳英嬸子大老遠來，今天又得趕早去灘塗，我尋思提前把飯燒出來。鍋裏水添足了，正準備揉麵蒸饅頭呢。”
陳桂蘭過去洗淨了手：“和麵交給我。你去抓兩把小米淘洗幹淨，今天熬它一鍋稠粥。再切半碟鹹蘿卜條，就著昨天那罐海鮮醬，頂飽。”
兩人手上利索，灶間隻剩水聲和切菜聲。
陳桂蘭揉著麵團，力道均勻，順嘴問了一句：“孫芳，昨晚吃飯看你走神，惦記丫丫了？”
孫芳手裏的菜刀停住了，低頭嗯了一聲：“想了。陳嬸子，這段時間跟著你熬海鮮醬，我兜裏也攢下幾張大團結。昨天我托人問了，家屬院西頭老李家有間空廂房，一個月租金兩塊。我琢磨著過兩天租下來，去孃家把丫丫接出來。總看嫂子臉色，孩子受委屈。”
“就該這麽辦。”陳桂蘭把麵團摔進瓷盆，蓋上濕紗布，“女人手裏攥著錢，底氣就足。老李家那屋子我留意過，朝南，不返潮。等你定下來搬家，我讓建軍借個板車去拉。家裏有多餘的鍋碗盆，你直接挑幾樣拿去用，先對付著過。”
孫芳眼底一熱，嚥下喉嚨裏的酸澀，轉頭去攪鍋裏的熱粥。
小米粥滾出米油，濃香撲鼻時，林秀蓮抱著小寶出了房門。
“媽，芳姐，早啊。”林秀蓮走過來，“今天早上吃什麽？”
“今天早上吃小米粥，貼鍋饅頭，鹹蘿卜條就海鮮醬。”陳桂蘭一邊往籠屜裏放切好的饅頭劑子，一邊頭也不迴地接話，“秀蓮，你先把大寶餵了，小寶的米糊我待會兒調。今天退大潮，我帶你鳳英嬸子他們去趕海，你就別去了，太曬了，一會兒你該過敏了。”
林秀蓮應了一聲，把小寶放進竹編推車裏，拿撥浪鼓哄著，轉身去灶台邊盛了一小碗米粥，用勺子攪涼了喂大寶。
孫芳掀開鍋蓋看了看蒸汽，忽然想起一事：“陳嬸子，我昨天跟老李家說好了，今天下午過去看房。要是合適，這兩天就搬過去。”
“行，看完了跟我說一聲。缺啥少啥列個單子，家裏有的你先拿去使。今天趕海你就別去了，在家準備準備。”
說話間，東屋那邊傳來一陣窸窸窣窣的聲響，緊接著是趙紅梅壓低了聲音喊陳大偉起床。
“大偉！大偉！太陽曬屁股了，快起來！”
“再睡五分鍾……”
“五分鍾個屁！嬸子都做上飯了，你好意思睡！”
門簾一掀，趙紅梅先出來了。頭發梳得整整齊齊，衣裳換了件幹淨的碎花褂子，臉上還帶著剛睡醒的紅暈。
陳大偉跟在後頭，揉著眼睛，頭發支棱著好幾個方向，活像個炸了毛的刺蝟。
“嬸子，早。”趙紅梅規規矩矩站在灶間門口，探頭往裏看。
“紅梅來了，洗把臉，馬上就吃飯。”陳桂蘭把蒸好的饅頭端出來，白胖胖的饅頭底子貼著鍋，烙出一層焦黃的硬殼，散發著糧食特有的香氣。
王鳳英也起床了，在廚房幫忙，滿桌子的早飯已經擺好了。
小米粥熬得金黃濃稠，上頭結了一層米油；貼鍋饅頭堆在竹編笸籮裏冒著熱氣；鹹蘿卜條切成細絲，澆了一點點香油；海鮮醬單獨盛了一小碟，紅亮亮的，還沒端上桌就香得人直吸鼻子。
“嫂子，你這手藝還是這麽好。”
“你們先吃，吃完我帶你們去趕海，今天退大潮，錯過了就得等半個月。”陳桂蘭端著小寶的米糊，坐在竹椅上一勺一勺地喂。
“趕海？”陳大偉耳朵豎起來了，嘴裏塞著半個饅頭含糊不清地問，“嬸子，趕海是不是就是去海邊撿東西？”
陳建軍一邊給秀蓮夾菜，一邊道：“差不多。退潮之後，灘塗上的螃蟹、蛤蜊、海螺、海參，彎腰就能撿。運氣好了，礁石縫裏還能翻出鮑魚來。”
趙紅梅和陳大偉對視一眼，兩個人同時加快了吃飯的速度。
飯後，陳建軍去操練，林秀蓮在家。
陳桂蘭從灶間外頭的雜物棚子裏翻出四個竹筐、兩把小鏟子、一根帶彎鉤的鐵條、幾雙舊解放鞋。
“鳳英，你和紅梅一人一雙鞋換上。灘塗上有碎貝殼和礁石，光腳容易劃傷。大偉你和建軍腳差不多，穿他的。”
王鳳英接過解放鞋，蹬上去走了兩步，比劃了一下：“嫂子，你這準備得也太齊全了，跟打仗似的。”
“趕海就跟打仗一個道理，裝備不齊全，兩手空空迴來，那叫白跑一趟。”陳桂蘭把鐵條和小鏟子分給陳大偉和王鳳英，自己拎了個竹筐，又往兜裏揣了一把粗鹽。
“帶鹽幹啥？”王鳳英好奇。
“到了你就知道了。”
一行四人出了家屬院，沿著後山的小土路往海邊走。
路兩邊是低矮的灌木叢和野草，早晨的露水沾濕了褲腳。走了大約一刻鍾，視野豁然開朗。
退潮後的灘塗，像一片剛被掀開蓋子的大鍋——黑褐色的泥沙地麵上，到處是淺淺的水窪，反射著天光。
遠處的礁石群露出水麵，上頭爬滿了密密麻麻的牡蠣殼和藤壺。海水退到了百米開外，留下一大片濕漉漉的開闊地帶。
王鳳英站在灘塗邊上，嘴巴張得老大。
“嫂子……這、這地上爬的都是螃蟹？”
可不是嘛。就在她腳邊不到三步遠的地方，七八隻青灰色的小螃蟹正橫著身子往泥洞裏鑽，蟹鉗舉得老高，像是在跟人示威。
再往前看，礁石旁邊的水窪裏，幾隻巴掌大的花蟹趴在石頭底下，一動不動地裝死。
看在王鳳英眼裏，就是遍地的錢在跑！