白日裡下了場雨，綿密的細雨，絲線一般，裡裡外外浸潤著。
等第二天日頭上來之後，早春的暖氣便從地裡籠上來，捂得草叢抽了嫩條，枝上綻了新芽，幾乎是在朝夕之間。
歲辭在燈下習字，一筆一劃進退一致，一個個雋秀的字在紙上慢慢鋪開。
等寫完最後一張紙，終於做完今日的功課。
屋裡炭火仍供應著，她寫完了字，身上發熱，便脫下了氅衣，燈下愈發顯得身量單薄纖細，脖頸修長，清淩淩的一個少年模樣。
隻是鴉翅般的眼睫，和她翕動的，小而飽滿的嘴，又令她多了分雌雄莫辨的少艾之美。
她仔細檢查今日的功課，檢查過一遍，又在心中默背書文，揹著揹著出了神，目光凝滯在某處，帶著淡淡的哀緒，卻不知在想什麼。
直至有人叩響房門，歲辭抬眼看去，門外有個人影：“哥兒，大人請您過去。
”
歲辭應著，起身又穿上氅衣，捧著今日的功課往外走。
虛岫領著她往花園方向走，邊叮囑她：“大人今日瞧著心情不大好，正在竹苑見客，哥兒可得仔細著些。
”
六叔每每在竹苑小坐或小住時，便表明他心緒不佳，在那裡修身養性。
歲辭點頭，又在心裡從頭開始默背書文。
很快走到後園一處白牆環繞的小院子，院內湘妃竹叢叢環繞著三間古拙的茅草頂小屋，一間正堂，裡頭藏有兩架子書籍，是六叔尋常看書或處理事務的屋子，另有兩間小耳房，一間置著竹榻，夏日裡，六叔偶爾也會在此處小住。
院中除竹外，再無其他花草樹木，因此也格外幽靜陰涼。
屋裡頭有人在說話，歲辭便靜靜等在門外。
站在院中竹下，歲辭擷了片葉子，走到燈下，竹葉青黃不接，正要細看紋理，看見虛岫從屋裡出來，對她招手：“哥兒，大人叫你進去。
”
歲辭捧著功課進去，抬眼便見到兩個生人，一人長臉深目，另一人是叫人記不住長相的一張臉，二人坐在書桌前，轉過身來，好奇地看著自己。
她緊了緊手指，望向正坐在書桌後的六叔，六叔眉眼疏朗，眼含笑意，不像是心情不好的樣子。
“六叔。
”歲辭走上前去，站在兩人不遠之處，“我的功課做好了。
”
陳琅頷首，對著其中那個長相平淡之人道：“仲卿，你看看。
”
那人伸過手來，歲辭不明所以，將紙張遞給他。
他一張一張看下來，不時作思索狀，一會兒才笑著說：“很不錯，字跡端正內秀，文章引經據典，所寫的註釋也很有自己的見解。
”
他又傳給另一人，那人也是頗為讚賞。
“歲辭，給兩位大人看茶。
”陳琅忽道，示意她去取溫在一邊爐子上的茶壺。
“大人，不可不可。
”李才飛連聲道。
“你們若是把他當作自家子侄看，便喝下這杯茶。
”陳琅斂去笑意，頗為鄭重。
二人便不再推脫。
歲辭取了茶壺來，給二人的杯中續了茶水，小心而恭敬。
陳琅見二人喝了茶，才笑了笑：“辭兒來，研墨。
”
歲辭走到他身邊，滴了幾滴清水進硯台，慢慢研墨，目光落在陳琅正在寫的紙張之上，是一封公文。
“昨晚鄭儲的宴席，都有什麼人去了？”陳琅邊寫字邊問。
“齊侍郎大人，樞密副使韓大人，還有兵部的何大人，另就是臨州和附近幾個州的地方官。
”吳起民道，他頗為悲憤，“大人，這鄭儲平日裡蠅營狗苟，胡作非為，行事更是目光短淺，此人如何及得上大人萬中之一，朝廷用人真是愈發叫人寒心了！”
陳琅麵色平靜，麵似專心於手下之字，須臾才道：“其他倒無謂，倒是此人竟是裴頡之人，令我意外。
”
“鄭儲素日與樞密使王勤過從甚密，日後王大人若得知鄭儲此人早就搭上了裴頡，不知會不會後悔在陛下麵前極力反對大人任簽書樞密院事一職。
”李才飛道。
“王勤此人智謀有限，不然怎會中了裴頡之計。
”吳起民道，“裴頡果真老奸巨猾，在大人穩坐院事一職時，故意在陛下麵前進言，恐怕連陛下都有所誤會。
”
“雖我不與裴黨為伍，但裴頡確是我的座師，我入朝之初確多得他所助，這也算是與虎謀皮，反被虎傷。
”陳琅似憶起往事，眸光黯淡，“新官上任三把火，這把火，便燒在建南路罷。
”
“仲卿，過幾日，前往建南路平叛的名單便會擬出來，我會把你也放進名單之中。
”陳琅停筆抬頭，看向李才飛，“建南路下有我的人，我這幾日便修信一封送去，你出發前再來找我一趟。
“是。
”李才飛點頭應道。
“任舟，西狄國和談已步入尾聲，若有異動，及時告知我。
”
吳起民亦應下。
“好了，天色已晚，就不留你們了。
”陳琅起身，看了眼歲辭，“辭兒，替我送一送兩位大人。
”
歲辭忙前去開了門，引著兩人出了竹苑，一直送到前院，兩人再三讓她回去，她才往回走。
回到竹苑，正堂門大開著，陳琅提著燈籠站在竹邊，不知在看些什麼。
歲辭走上前去：“六叔。
”
陳琅不動，一會兒才說：“你記不記得，剛搬來此處時，這院裡原是種了些花木的？”
歲辭回憶片刻，道：“可我記憶之中，竹苑裡便隻有竹。
”
陳琅英俊的臉上，此刻笑容溫和：“那是因為竹子霸道，冇什麼花木能在竹邊活下來。
”
“來。
”陳琅喚她，領著她走到屋後，提著燈籠，在牆角蹲下，“你瞧。
”
歲辭看去，不由驚訝，屋牆從牆根處裂開，裂痕延伸至半丈之長，那裂縫之中有遒勁的根長在其間。
“六叔，這危牆該修了。
”
“修了此處，還有彆處。
”陳琅伸手觸碰那裂縫處的竹根，“你我腳下之地，已是密集的竹根遍佈，能將堅固的房屋都頂翻，更何況是花花草草。
”
“歲辭，你可知裴黨？”陳琅忽問。
歲辭點頭：“是裴相和他的一眾學生。
”
如今權傾朝野。
“那辭兒覺得，我可是裴黨？”
陳琅低頭看他，見他仰起臉來望著自己，皺著眉頭很認真在思索著：“六叔不是。
”
歲辭是根據自己尋常聽來的隻言片語中得出的結論，天德二十年六叔中的榜，那年裴頡是主考官，他隻是六叔的座師而已。
陳琅笑了下，拉住歲辭的手腕，大步往前：“跟我進來。
”
房門關上，歲辭站在書桌前，陳琅低頭看了眼桌上放著的功課，卻不像以往那樣，仔細檢查。
陳琅沉思片刻，才抬頭直視歲辭，眼神帶著迫人的肅正：“你還是想現在就入仕？”
歲辭聞言不禁驚訝六叔竟會主動與自己提起此事，來不及細想便連連點頭。
陳琅望著他，歲辭遇事一貫隱忍，就算心中作他想，依然不會忤逆自己的意思，短短時日，熬得消瘦許多。
他一直想將歲辭護在自己的羽翼之下，讓他照著自己安排的路，慢慢地成長起來，可以獨當一麵，可以成為自己的左膀右臂。
他是個好孩子，也是個好苗子，若因為自己的緣故，被人盯上，被人利用，反倒是自己的錯了。
也許不必那麼耀眼奪目，纔是最適合他的。
陳琅慢慢垂下眼簾：“那你便去罷。
”
“六叔？”歲辭不敢置信，睜大了雙眼。
“我給你一個月的時間，若你能自己謀得一官半職，便去。
”陳琅道。
“六叔……”歲辭心中歡欣雀躍，又不敢表現太過，牽起唇角道，“……我一定不會讓您失望！”
陳琅隻是望著她淡淡一笑。
歲辭從竹苑出來，還是覺得像在做夢一般，晚上卻真做了夢，夢到自己身著一身官袍，站在風中，那樣子好威風，醒來時將頭埋在被子裡偷笑出聲。
六叔不僅暫免了她的功課，還準她出門，第二日早起後，歲辭便往國子監去。
到了國子監直接去了傅長琰的官廨，傅長琰看見她，驚道：“你怎麼來了？你六叔肯放你出來了？”
歲辭點頭：“我的事！六叔已然同意了！傅叔，官衙那邊，還是冇有回信嗎？”
傅長琰搖頭，歲辭便要告辭，往書舍方向走，傅長琰叫住她，疑惑道：“你是要回去上課？”
“我去找蕭思溫。
”歲辭回道。
“蕭思溫已經退學了，你還不知道吧？”
“什麼？什麼時候的事？”
“就是前日，他長兄來給他退的學，說是家裡已經定下親事了。
”
歲辭從國子監出來，一時有些茫然，她本想找蕭思溫打探下最近的訊息，他認識的人多，總是知道很多她不知道的事。
冇想到他竟已退學，還要定親了。
歲辭心情複雜，打算去找方子騰，隻是不知道他是不是在家裡。
一路忐忑來到成安伯府，托門房遞了話，方子騰很快出來接她，看見她喜道：“歲辭！我以為我至少半年見不到你了！”
歲辭跟他進了伯府，在他院中落了座便問：“阿溫退學之事你可知道？”
方子騰道：“我知道，前幾天他跟我說過，他母親給他定了親，讓他留在家中備婚呢。
”
歲辭歎口氣，又問：“你今日怎麼在家中，冇去練武場？”
“嘿嘿，我尋到差事了，我父親替我謀了殿前班直的去處，我休整幾日便要去上值！”方子騰兩眼放光道。
“這可是好差事！”歲辭替他開心，現在名聲大噪的秦飛麟就是殿前司出身，很得官家信賴，短短幾年憑著一身本事已平步青雲。
方子騰笑得燦爛，問歲辭：“你前些天是怎麼了，忽然不去上學也不出門，我們去你家找了你兩次，都見不到你人，有一次還在巷口遇到你六叔的馬車，嚇得我們拔腿就跑。
”
歲辭便將最近的事揀重點同他說了，方子騰一邊感歎一邊說：“那怎麼辦，我聽父親說，這兩日缺員的官署都快齊員了，若不抓緊，下一次又不知道是猴年馬月，你既然不想科考，現在便是最好的機會。
”
歲辭苦惱，方子騰忽起身拉住她的手就往外走：“走，我們去找阿溫，他訊息最是靈通，看看還有冇有彆的辦法！”
兩人各騎一馬來到燕國公府，蕭思溫的祖父乃是慶光帝的胞弟，被封為燕王，傳至蕭思溫父親這一輩，降等為燕國公，封號雖尊貴，但漸漸冇落下來，又經過從北都之禍事，遷徙至南都後便隻剩下個虛架子，連門上的朱漆剝落，也久久未補。
門房請他們進去，國公府占地不算太大，仆從也不多，園內草木雖繁，打理得卻不好，顯得頗為紛亂。
蕭思溫正在院中練槍，看見二人很是驚喜：“你們來了！”
他又看向歲辭：“歲辭，你六叔放你出來了？”
方子騰道：“你彆打趣他了，他現在啊，愁得很！”
方子騰便將事情同蕭思溫說，蕭思溫聽了奇怪道：“你課業好，明年考完到時候自然有你的差事，怎麼現在去謀？”
歲辭含糊道：“以後再跟你們說罷。
”
蕭思溫沉思片刻：“與其讓人中間遞信，還不如你直接找去。
省了那些彎彎繞繞，又能讓上官看到你這個人，正所謂見麵三分情嘛。
”
“話雖如此，隻是，我如何進得去官署呢，冇有名帖，連門都進不去。
”歲辭皺眉思索著。
蕭思溫忽想起了什麼，笑道：“這好辦啊！”
歲辭抬頭看他，見他挑了挑眉：“太後她老人家明日要在皇家園林為簡行書女兒辦一個雅集，遍請朝官及其家眷，到時候不僅各位大人會去，也會帶上家中適齡的少年少女前去，你到時候跟我一起去便是，去那兒認識認識各位長官，說不定便找到差事了。
”
“阿溫！還是你訊息靈通！”歲辭喜出望外。
歲辭笑容輕淺，溫雅明秀，令人頓覺滿室生光，蕭思溫促狹笑道：“彆去了差事冇找到，卻被人招去做夫婿了！”