隻見一個身量單薄纖直，通身如蘭草般清貴的文氣少年走上前去。
青袍少年隨著他的逼近往後退一步，繃緊了臉，皮笑肉不笑頷首道：“陳兄有何高見？”
“並非高見，隻是我曾讀過裴右相去歲詩文一篇，乃是悼念乾豐八年仙去的樞密使梁大人，梁大人也是主戰派，難道裴大人是讚同梁大人之政見，諷刺朝廷不成？戶部侍郎齊大人也曾作詩讚王戎大人之英勇，難道也是暗諷綏靖之策？非也。
”
歲辭句句反駁，臉上笑意卻清清淡淡，令人如沐春風：“古書雲詩言誌也，在心為誌，發言為詩，情動於中而形於言（1），詩文之動人，便是其中令人動容的真摯之情。
我記得，尤兄是朔州人氏，想來他也隻是思念故土，便以此發心，應並無他意。
”
聽了這一連串的話，還有這個大人那個大人的詩文，青袍少年已有些發懵，他在詩詞之上一向不精，此刻不知該說些什麼反駁，勉強撐著麪皮，微微轉頭看了邊上一眼。
在他身後忽有一人道：“歲辭小弟所言甚有道理，想來他們也隻是找尤兄切磋詩藝而已，同窗之間，偶有爭論再尋常不過。
”
“你方纔怎麼不作聲？”一旁有人諷道，歲辭聽出來這冷寂的聲音，是蕭思溫在說話。
她轉頭看了他一眼，後者對她挑了挑眉。
“你們聚在此處作甚？”一道肅正的聲音切入滯澀的氛圍之中。
諸人轉身看去，是傅司業，他立在門口，麵色稍沉，目光掃過，諸人便各歸各位，不敢再有言語。
“在座之中若有能授道解惑的，何須坐在這裡？有何問題記下了去問教你們的博士，休要在國子監中鬥嘴生事。
”
“是，司業。
”眾人恭道。
傅長琰默立了會兒，見諸人低頭看書寫字，才斂去臉上不悅，輕聲道：“歲辭，你出來一下。
”
陳歲辭抬眸，她像是預感到了什麼，起身在各人隱晦不明的目光中走出書舍，低頭對傅長琰作揖禮：“老師。
”
“歲辭，這位是戶部的孫大人。
”
她的心跳得極快。
“學生陳歲辭見過孫大人。
”她垂下手，抬眼迎上對麵這位大人的打量，挺直了身子，抑住心頭那點漂浮不定的思緒。
這位大人笑了下，點了點頭：“我們換個地方說話。
”
二月的天總是陰晴不定，昨日剛有了些春日的融融暖意，今朝晨起卻起了陣妖風，此時北風穿廊而過，吹得兩位大人的官袍獵獵作響，陳歲辭盯著那隨風鼓動的青袍出了神，隻見那青袍猝不及防向左一飄，她差點撞上轉角處的廊柱。
她扶了下廊柱，匆匆跟上前頭二人的腳步，直到來到傅長琰的官廨，傅長琰邀孫大人坐下，笑著道：“歲辭的課業一向很好，孫大人儘管問他。
”
使令上了茶，孫大人端起茶盞，小口啜飲，抬頭看向站在對麵的陳歲辭：“方纔在書舍，你說讀過侍郎大人的詩？”
“是，學生讀過齊大人的詩集，大人所作之詩清淡自然，慷慨蒼涼，令學生如臨魏晉，學生尤喜那首坡州懷古，每嘗誦讀，心神如洗。
”
孫大人眼中隱笑，盯了她幾息，臉上神情未變，又問道：“此番前來，是收到傅司業為你所寫的履曆，我聽傅司業說，你功課極好，詩文皆通，既如此，怎不好好為明年的春闈做準備，反將履曆遞到戶部來了？”
歲辭自央傅司業將自己的履曆遞去戶部以來，便想到會有人來問她這個問題。
以她的課業，明年春闈應當能取得不錯的名次，若是努力一把，或能爭一爭前十甲，屆時自然會有更好的去處，更高的起點。
現在若被戶部或其他官署招收去，隻能從最末流的小官小吏開始熬。
對一個成績處於上遊的國子監學生來說，絕不是一個理智的選擇。
“學生讀書學史並不為功名之祿，隻懸濟世安民之心，若能為朝廷出一份力，雖力綿薄，亦是學生一片赤忱之心，請大人體察。
”
歲辭麵色堅定，眼神清明，緩聲將自己準備好的回答說出，迎著孫大人彷彿能看透人心的眼神，字字肅正。
她麵上雖鎮定，卻也知道這冠冕堂皇的理由糊弄不了人，下意識攥緊了手指，等著隨之而來的盤問。
“你有這番心，倒是難得。
”孫大人眼神深邃，露出個意味不明的笑，很快斂去，忽站起身來作揖，“傅大人，今日前來，多有叨擾，衙門尚有事務未處理，我這便去了。
”
傅長炎似乎未料到他這麼快便要走，詫異之後起身回禮，送他出了門去。
歲辭立在原地，直到兩人寒暄的聲音漸遠了，才抬頭望向窗外，一隻雀落在窗外光禿禿的花枝上，旋即飛向青天。
“辭哥兒，參與戶部遴選，你可想好了？”
身後，傅長琰走進來，擔憂地看著那抹單薄的背影。
他亦是十分不解，這個一向乖覺，前程似錦的孩子，怎會有這樣大膽的舉動。
若非從小看著他長大，他又是摯交陳琅精心培養的孩子，自己絕不會幫他去遞履曆。
而這些事，都是在陳蘭時不在南都之時他自己決定的，蘭時一向看重這孩子的學業前途，怎麼可能認同他這般不理智的行為？
“傅叔，這便是我眼下最想要的。
”歲辭轉過身來，笑得有些牽強，言辭雖篤定，眼神卻飄忽不定。
“前去西北的大軍馬上要回朝，你六叔也會隨軍返都，你可想好怎麼和他說了？”傅長琰歎口氣。
歲辭的心緩緩沉下去，如纏上了難解的絲線，再次溺在不可名狀的深水之中，忽一陣胸悶襲來，漫至五感，她臉色已然變了，隱有驚懼。
“看你嚇得，彆擔心，到時候我去找他。
”傅長琰見歲辭麵色霎時發白，想起陳蘭時對這孩子一直以來的嚴厲，開玩笑道，“到時候他若打你，就住到我家來，我護著你。
”
歲辭這才麵露感激地笑了，聲音低低的：“謝謝傅叔，勞您掛心了。
”
他的眼神裡帶著種強撐的勇氣，傅長琰拍拍他的腦袋：“回去吧。
”
看著他走遠的背影，傅長炎搖搖頭笑道：“真是兒大不中留啊。
”
他抬頭看了眼天色，大軍也就這兩日就要抵達南都了，他忽然起了興趣，打算過兩日去看看陳蘭時這修玄蔘道之人會不會被這小子氣得麵泛菜色。
傅長琰笑眯眯的。
歲辭回了書舍，路過尤初令身邊時，他極快地說了聲“多謝”。
歲辭點了下頭，看見尤初令身上被墨汁染汙的衣裳，補了句：“不用謝。
”
博士已捧著書進來，歲辭趕緊坐下來。
照例是背誦經典，今日背到，“天下之本在國，國之本在家，家之本在身……（2）”
歲辭思其深意，不免神思恍惚。
眼下她尚且不能修身治性，如何入仕為官？
連日以來的憂懼，不止憂女扮男裝之驚險，不止懼六叔對自己未知的懲罰。
亦憂為官之道，亦懼宦海詭譎。
但眼下這些憂懼都是頭頂浮雲幾片，等降落為雨再想躲避之法為好。
歲辭令自己將心用到書本中，又如前兩日般熬到了下學。
背上書箱往家回，走出國子監，聽到身後蕭思溫連喚她幾聲。
歲辭轉過頭，看見蕭思溫方子騰兩人騎在馬上。
“怎麼了？我正要家去。
”歲辭走上前幾步。
“趁你六叔冇回來，跟我們去花汀閣逛逛，聽說新請了唱南曲的班子。
”方子騰一張長臉，五官端正，瞧著很是可靠。
“不了，你們去吧。
”歲辭興致缺缺。
“這不是看你最近幾天魂不守舍的嗎，是不是你六叔要回來了，煩得很？”方子騰促狹笑問。
“我很忙的，跟你說了也不懂。
”歲辭瞪他。
“或者跟我們去群芳樓坐坐？那兒的酒很不錯，再過幾天，你可就真的出不了門了。
”蕭思溫也笑。
歲辭低頭轉身就走，蕭思溫二人正疑惑他怎麼忽然沉了臉，隻見他走了兩步，又折返回來，仰視著他們，伸手在半空中點了下兩人。
“你們若是再去群芳樓，我就告訴祭酒。
”歲辭指著蕭思溫，又指向方子騰，“告訴你父親你不學好。
”
“我們就是去坐坐喝喝酒，又不乾什麼……”方子騰撓頭。
“今天坐坐，明天喝酒，後日就要做點彆的！”歲辭一臉嚴肅，“阿溫，你孃親不是正給你相看人家，你家中又已有侍妾，怎可如此胡鬨！”
“那些姑娘都是些可憐人，或是流離失所，或是被爹孃賣到這些地方，還要陪你們這些紈絝子弟飲酒作樂，真是可恨！”歲辭義正詞嚴。
“彆指我，我可冇有讓姑娘陪我喝酒！”
蕭思溫靜了一瞬，英氣的臉上露出個好笑的表情：“好好好，我們不去就是，跟你一樣，做個君子如何。
你怎麼越來越像你那個老古板六叔了！”
“最好如此！”歲辭瞥蕭思溫一眼，拂袖，“你們去頑吧，我家去了。
”
“用不用送你回去？”方子騰問。
歲辭擺擺手，走遠了。
走到最寬最熱鬨的街市，人群往來，車馬穿梭。
臨州自古繁華，朝廷遷都到此後，更是流光溢彩，閭閻撲地。
歲辭路過常去的書鋪，老闆在門口叫她：“小郎君，今日買時文書，買兩本可任選一本詩集，喜歡的話要早些下手，所剩不多！”
歲辭笑著點頭，剛想提腳進去，此時身後忽然一陣騷動，她轉身去看，隻見路上的行人都往路兩邊擠，歲辭直被人群擠到書鋪之中，透過空隙，她能看見街上有兵卒提刀在清空街道。
歲辭被推搡著到了後頭往書鋪二樓的台階之上，她好容易站定了，再往外看時，主街上已空，兵卒站在街道兩旁，謹慎地左右環顧。
“這是怎麼了？”前頭有看不見情形的人問。
“我聽人說，是去西北的大軍回來了！”有人略帶興奮。
歲辭心頭一驚，前幾天她估摸著，應當是四五日後到，今日竟到了嗎？
但看這陣仗，確實不假。
歲辭立時按捺不住心中的雀躍，嘴角揚起，眼神落向空蕩的街道之上，眸中閃著細碎的亮光。
南都的葉子開始變黃的時候，六叔隨軍離開，到現在春日即臨，大軍返還，竟已有半年之久。
不一會兒，人群又吵吵嚷嚷起來，被攔住的人紛紛探頭去看，隻見數位軍士騎著馬疾行而來，一邊口中大喊：“閒雜人等速速閃避！”
帶起一陣灰塵，站在前頭的人忙往回縮了縮，等人馬過去，又探頭去看。
很快一陣陣整齊的腳步聲由遠而近，歲辭站在樓梯上，看不太清，索性往二樓而去，往窗邊找了個縫隙，勉強擠進去往外看。
樓下主街的情形清晰地印入眼簾，隻見三列步兵，隊首之人舉著清道旗和帥旗快步前進，她認出軍士所舉的旗了，這是禁軍中最精良的龍衛，帶著煞氣而來，令人望而生畏。
幾隊步兵後，是數騎騎兵，勒馬而來，大聲嗬斥：“保持肅靜，不得喧嘩！”
其後有軍士鳴鑼吹角，有軍士持矛持鞭，清路逐人。
慢慢地，等眾人看清後麵幾匹高頭大馬上所坐之人時，又開始議論起來。
歲辭聽見人說：“你看左邊騎著黑馬的那個人！好像是秦小將軍！”