醉仙樓，坐落於東街與西街交界處，三層木樓，飛簷翹角，朱漆欄杆上雕著祥雲仙鶴，簷角懸掛的銅鈴在風中叮噹作響。這裡是整個臨安城最有名、最體麵的酒樓，一樓大堂接待尋常商賈，二樓雅間專供富紳名士，三樓則是達官顯貴才能踏入的禁地。非有身份有臉麵之人，輕易不敢踏足，怕的是囊中羞澀，更怕的是在這權貴雲集之地露了怯，平白丟了體麵。
傍晚時分，夕陽西下，餘暉染紅半邊天空，將醉仙樓的飛簷鍍上一層金邊。街上行人漸稀，酒樓內卻燈火通明，笙歌初起。沈硯獨自一人，穿著半舊的青布直裰，踏著木梯上了二樓，在靠窗的位置坐下。他點了一壺最便宜的粗茶，一碟瓜子，不緊不慢地嗑著，彷彿隻是個閒來無事、看街景的窮書生。
但他的目光，始終平靜地落在對麵桌的一個漢子身上。
那人三十出頭年紀，麪皮白淨，卻因常年在銅爐前炙烤而透著兩團不自然的紅暈。他穿著一身簇新的湖藍色綢衫，袖口繡著銀絲雲紋，腰間掛著一隻鼓鼓囊囊的鏨花銀錢袋，隨著他誇張的動作叮噹作響。焦貴滿臉得意張揚，彷彿這醉仙樓是他家的產業，這滿樓的貴客都是他的陪襯。他喝酒喝得極急，一杯接一杯，琥珀色的烈酒順著嘴角流下，浸濕了前襟也毫不在意。很快便滿臉通紅，酒氣沖天，嗓門也大了起來，開始對著同桌兩個狐朋狗友吹噓自己的\"好運氣\"。
\"……那批貨，主子滿意得很！\"焦貴打了個酒嗝，聲音壓得極低，卻逃不過沈硯的耳朵，\"再過三日，還有一筆大生意，做好了，夠我下半輩子吃喝不愁！\"
沈硯不動聲色，指尖輕輕剝開一粒瓜子，目光始終未離焦貴半寸。他靜靜觀察了整整半個時辰，將焦貴的每一個表情、每一句話都刻進心裡。這人揮霍無度，三壺\"燒刀子\"，兩盤醬肘子、一碟糟鵝掌，眼都不眨。同桌的人起鬨要他請客，他哈哈大笑，隨手摸出一塊二兩重的碎銀子，往桌上一拍，豪氣沖天：\"今日爺高興，這頓算我的！\"
店小二點頭哈腰地收了銀子，連找零都不要——其實那頓飯不過花去三錢銀子，焦貴卻渾不在意。二兩銀子，足夠尋常百姓家安安穩穩過一個月，夠陳婆婆賣上七千碗粗茶，夠老孫頭挑斷兩根扁擔。而在焦貴手中，不過是博一聲\"豪爽\"的籌碼。
沈硯默默結了茶錢——六文銅錢，他數得仔細。隨後悄無聲息地起身，隔著七八步的距離跟了上去。焦貴腳步虛浮，哼著小曲，一路往南，穿過三條街巷，拐進一條僻靜小巷。巷子深處有座不起眼的小院，灰牆黑瓦，門楣低矮，與尋常民居無異。焦貴從懷中摸出一把黃銅鑰匙，徑直開門進去，又迅速將門掩上。
沈硯站在巷口，靜靜看了片刻。院門之上，掛著一塊小小的木牌，油漆斑駁，\"李記銅鋪\"四個字卻刻得工整。他注意到，門縫下隱約透出暗紅色的火光，風箱聲若有若無，正是胡三所說的\"半夜冒煙\"之處。院牆不高，卻爬滿了枯藤，牆頭有新近蹭過的痕跡——那是胡三翻牆探查時留下的。
沈硯將位置牢牢記住，又繞著巷子走了一圈，記下前後出口。西側是條死衚衕，堆著廢銅爛鐵；東側通向柳家巷的主街，那裡有胡三每日必經的收破爛路線。他甚至還注意到，院牆根下有一小片銀灰色的粉末，在暮色中微微發亮——那是澆鑄假銀時殘留的碎屑，被風吹雨刷，終究藏不住痕跡。
冇有打草驚蛇。
沈硯整了整衣襟，緩步退出小巷，消失在漸濃的夜色中。收網，要等最合適的時機。焦貴不過是條小魚，他背後那個\"主子\"，纔是沈硯真正要釣的大蛇。三日後的\"大生意\"，或許就是收網之日。在此之前，他還要讓這隻誘餌，再肥美一些，再招搖一些，直到把深洞裡的毒蛇，徹底引到光天化日之下。
夜風漸起，醉仙樓的燈火在遠處明明滅滅。沈硯回到租住的小院，在油燈下攤開一張臨安城的地圖，將李記銅鋪的位置用硃砂輕輕圈住。窗外，更鼓敲過二更，遠處傳來幾聲犬吠。他吹熄燈火，和衣躺下，腦海中卻清晰浮現出焦貴拍在桌上的那塊碎銀——成色不足，邊緣略顯粗糙，正是他追查已久的假官銀。
蛇已出洞，隻等它再往前探一寸。