趙泠那一句“我該怎麼做”，不輕不重，卻像一顆石子砸進死水裡，讓這包間內沉悶的空氣都盪開一圈圈漣漪。
沈硯一直古井無波的臉上，終於有了一絲鬆動。
他等的就是這句話。
他上前一步，身子微微前傾，兩人之間的距離瞬間拉近。一股淡淡的墨香混著些許藥草味傳來，聲音壓得隻有彼此能聽見。
“趙捕快，從今往後，你我二人，明修棧道，暗度陳倉。”
這八個字，沈硯說得極慢，像是在用刻刀，一筆一劃地刻在趙泠的心上。
“明麵上，你還是那個隻認卷宗、不講人情的趙捕快。上司讓你查東，你絕不往西。周斷山在你麵前晃悠，你也得當他是臨安城的大善人。半點馬腳，都不能露。”
沈硯頓了頓，伸出三根修長的手指。
“暗地裡，你替我查三根釘子。”
“第一根釘子，周斷山。我要他近半年所有見不得光的賬本、流水，跟哪些官麵上的人稱兄道弟，送了些什麼，又收了些什麼。挖地三尺，也要給我挖出來。”
“第二根釘子，七年前，臨安城外杏花村，一樁滅門舊案。”
說到這，沈硯的聲音倏地沉了下去，那股子壓抑的恨意幾乎要從骨頭縫裡滲出來。
“官府卷宗上寫的是山匪劫掠，草草結案。我不信。你幫我把當年的卷宗原檔調出來，一個字一個字地看，看看到底是哪個王八蛋動了手腳！”
杏花村滅門案……
趙泠心口像是被重錘猛地敲了一下。她剛入行時聽衙門裡的老捕快當奇聞異事提過一嘴，說那案子透著邪性，一夜之間，滿門上下十七口人，連條狗都冇留下，偏偏財物分文未動。
原來，這就是沈硯的血海深仇。
“第三根釘子。”沈硯的呼吸有些不穩，但他很快調整過來，恢複了那份冷靜，“查最近三個月，臨安城裡無故失蹤的人。這些人，多半不是離家出走，而是被山主的人‘請’走了。活不見人，死不見屍，官府的卷宗上，連個屁都查不出來。”
三件事，每一件都像是把腦袋拴在褲腰帶上跳舞。
查周斷山，等於是在太歲頭上動土。
查七年前的舊案，更是要從縣衙森嚴的檔案庫裡，去觸碰一樁早已被權力捂得嚴嚴實實的禁忌。
至於查失蹤人口……更是大海撈針，且極易打草驚蛇。
趙泠冇有立刻應下，她的大腦飛速轉動，像個捕快一樣盤算著每一步的可行性。
“周斷山的賬本，他藏得極深，我需要一個由頭才能接近他身邊的人。”
“杏花村的案卷，是陳年舊檔，封在庫裡，冇有縣太爺的手令，誰也動不了。”
“失蹤人口，冇有報案，我連從哪兒下手都不知道。”
她不是退縮，而是在分析。
沈硯看著她，眼裡閃過一抹讚許。他要的不是一個隻會點頭的莽夫，而是一個能思考、會辦事的盟友。
“這些，我自有安排。”沈硯從懷中摸出一塊黑漆漆的木牌，順著桌麵悄無聲息地滑到趙泠手邊，“這是城西‘歸雲茶肆’的牌子。拿著它，去找掌櫃的，就說‘今年的新茶，可有雲頂的香’。他會告訴你，怎麼拿到你需要的東西。”
趙泠指尖碰到木牌，入手冰涼，上麵刻著一個古樸的“雲”字，邊緣已經被摩挲得十分光滑。
這塊小小的牌子，沉甸甸的，像是一份契約，也像是一道催命符。
“記住，”沈硯的語氣變得格外嚴肅，“這條線，非到萬不得已，不能動。動一次，就多一分暴露的風險。”
趙泠握緊木牌，指節用力，鄭重點頭：“我明白。”
就在這時。
“吱呀——”
包間的門，突然被推開了一條縫。
兩人身體皆是一僵，幾乎是本能反應，瞬間切換了狀態。
趙泠端起桌上已經涼透的茶水，慢悠悠地喝了一口，臉上掛著公事公辦的冷淡：“沈先生，你說的這些，我會去查。但你也知道，我們縣衙辦案講究證據，空口白牙的，我可不能隨便抓人。”
沈硯也恢複了那副文弱書生的模樣，甚至還帶著幾分無奈地苦笑一聲：“那是自然，趙捕快鐵麵無私，臨安城誰人不知。隻是……唉，還望捕快能多費心了。”
門被完全推開，店小二端著茶壺，滿臉堆笑地走了進來：“兩位客官，茶涼了，給您二位續上。”
小二麻利地添水換茶，嘴裡還絮叨著些街坊趣聞。
他哪裡知道，就在他轉身續水的這短短片刻，一場足以將整個臨安城攪得天翻地覆的風暴，已經在這方寸之地，悄然落下了第一枚棋子。
茶霧升騰，模糊了彼此的臉。
趙泠將那塊冰涼的木牌，悄悄滑入了袖中。
推開茶樓的門，臨安城的喧囂撲麵而來。
趙泠深吸一口氣，腰間的佩刀，從未像今日這般沉重，也從未像今日這般滾燙。