蘇雲裳不慌不忙，垂眸道：“小女子師從江南名儒沈先生，精於算學與典章，曾為鹽鐵司代錄賬目三年，因避戰亂北上，得戶部侍郎舉薦，方得此職。”
她言辭有據，語氣不卑不亢。首領眉頭微蹙，顯然未料她應對如此周全。他冷哼一聲，一揮手：“搜！一寸一寸地搜，連磚縫都不許放過！”
搜查人員立刻散開，開始翻檢屋內各處。木櫃被粗暴拉開，陳年賬冊如落葉般被拋擲於地，塵土飛揚。一隻陶製墨盒被碰倒，墨汁潑灑，如黑血蜿蜒於地，浸透了一頁殘破的稅單。蘇雲裳垂眸，指尖微顫，卻仍穩住聲線，心中卻如擂鼓——那賬本，就藏在牆角第三塊青磚之下，用油紙裹著，外覆薄灰，若非刻意尋找，極難發現。
她目光悄然掃過那磚縫——尚未被觸動。
可就在這時，一名手下蹲下身，忽然低呼：“頭兒，這裏有劃痕！”
首領快步上前，蹲下細看——牆角青磚接縫處，有一道極細的劃痕，約一指長，深淺不一，似是被人用利器反覆刻畫。他眉頭一擰，拂去浮塵，發現劃痕邊緣有新擦的痕跡，顯然不久前有人動過。他以指腹摩挲，忽覺磚塊微動，眼神驟然一凜：“撬開！”
蘇雲裳心頭如被重鎚擊中，呼吸一滯。那磚下，正藏著她昨夜冒險藏入的**密賬副本**——記錄著戶部官員與邊關糧商勾結、虛報軍糧、中飽私囊的鐵證。若此賬落入敵手，不止她性命難保，更將牽連無數忠良，朝局或將傾覆。
她站在原地，指尖冰涼，卻強迫自己挺直脊背。她知道，此刻任何一絲慌亂，都會成為壓垮自己的最後一根稻草。
就在此時，她目光掃過牆角那架老舊的檀木書架——那是平日堆放廢紙的所在。她忽然上前一步，似要阻止搜查，卻又“失足”絆在門檻，整個人向前撲去，正撞在書架之上。
“哐當——嘩啦！”
書架劇烈搖晃，成疊的廢紙如雪崩般傾瀉而下，紙張紛飛，遮蔽了眾人的視線。蘇雲裳跌坐在地，髮髻微亂，鬢髮垂落，眼中含淚，聲音顫抖：“對……對不起，我太緊張了，腳下一滑，驚擾了各位大人……”
“廢物！”首領怒斥，揮袖拂開飛紙，“都愣著做什麼？繼續查！”
趁此混亂，蘇雲裳迅速抬眼，瞥見那首領正俯身檢視磚縫，而她藏賬的那塊磚，已被撬起一角。她心念電轉，忽然輕聲道：“大人……您看那磚下，似乎有字。”
首領一怔，低頭細看——果然，磚底刻著兩個極小的篆字：“癸亥”。
他眉頭緊鎖：“這是……戶部舊檔編號？”
蘇雲裳緩緩起身，拍了拍衣裙，聲音平靜了幾分，帶著一絲恰到好處的疑惑：“回大人，癸亥是三年前的舊檔編號。那年戶部失火，許多賬冊焚毀，後來重錄時，皆以‘癸亥’為記，專用於歸檔殘卷。若大人不信，可去檔案房查證，編號癸亥的卷宗，至今仍鎖在東閣第三架。”
首領盯著她，目光如刀，似要剖開她的靈魂。片刻後，他冷聲道：“暫且記下。若發現你有半句虛言，休怪我不講情麵。”
說罷，他一揮手，眾人收隊離去，腳步聲漸遠，終歸沉寂。
蘇雲裳獨自立於狼藉的雜物間，雙腿一軟，幾乎跪倒。她扶住牆，大口喘息，冷汗早已浸透中衣，貼在背上，涼意刺骨。窗外，晨光已徹底驅散薄霧，照進這間破敗的小屋，卻照不進她此刻如深淵般的心境。
她低頭看著那被撬開的磚洞，輕輕將它復原，又用腳尖撥了些塵土掩蓋。證據仍在，但危險已至。
她彎腰拾起一張散落的紙，上麵寫著“邊軍糧草，實發三成，虛報七成”，字跡已被墨水暈染，卻仍觸目驚心。她將紙小心摺好，藏入袖中——這是她必須帶出的另一條線索。
她知道，從這一刻起，每一步都如踏於刀鋒之上。而那幕後之人，已開始收網。可她亦明白，真正的棋局，才剛剛開始。
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