陸沉眉頭微蹙，內視己身，心頭泛起一絲懵懂。
自己的識海之內，竟養了一尊小人？
愣了片刻之後，他也隻能接受了這個設定，將其與先前他身體發生的異變聯絡起來。
“莫不是，我的三魂七魄長成人了？”
他低聲自語，不由自主的撓了撓頭。
雖說心中有這樣的想法，但一時間還是摸不清楚到底是不是如同他所想的這樣。
但他心態很好，若是自己真的想不明白的問題，便不會太過深究。
先將其放下到一旁，等日後看情況再說，總歸會慢慢搞清楚的。
總而言之，這些事情不會讓他的精神自己內耗。
像是這口生鏽鐵劍，這突兀聚攏的魂魄小人，都是這樣。
“若能尋沈爺解惑，或向宋教頭討教一二便好了。”
念頭剛起，陸沉便暗自搖頭，將這想法驅散。
那方山海小印乃是關係到他現在和未來的身家性命，亦是最大的隱秘。
幼時爺爺講述的江湖誌怪裡，身懷異寶者，哪一個不是因懷璧其罪，暴露之後，立刻就引來各方覬覦，最終落得淒慘下場？
這道理，他自幼就極為清楚。
是以，他行事向來謹小慎微，不敢有半分泄露。
一個小小的採藥郎，偶得機緣開了竅，顯出幾分不凡，尚不至於引人側目。
但若展露出遠超自身根基的手段，那便難免惹人猜疑，如稚子懷金行於鬧市，很容易就被人拿捏，從而招來禍端。
這也是他寧可多費些周折，也不願事事都去求沈爺出手的緣由。
江湖水深，人心叵測。
他這點微末閱歷，在沈爺、宋教頭這等久經風浪的老江湖麵前，走的太近，隻怕很多東西他都藏不住，底細很容易會被看個透。
“莫要去試人心。”
陸沉心中浮起這句話來。
爺爺那帶著酒氣的沙啞嗓音彷彿又在耳邊響起。
這是爺爺某天喝醉，拉著自己小手，反覆唸叨的一句話。
這句話的背後必定有很多故事，陸沉雖然不知道，但他不想讓自己成為這故事裏的一個。
陸沉收斂心神，開始收拾東西。
大清早起來就忙著整理昨晚夢裏的收穫，那些玄奧難言的東西，讓他沉浸其中，愣是水米未進。
此刻腹中空空如也，餓的他飢腸轆轆，一想到吃食口水就決堤了一樣，根本耐不住。
“今日便豪橫一回！”
陸沉喉結滾動，眼中放出光來，彷彿已經聞到了誘人的肉香。
“一次就要他兩份水盆羊肉！還要多加辣油！”
這世道，葷腥油水是頂金貴的物事。
尋常人家，一年到頭也難得沾上幾回。
若非他這採藥的行當是實打實的力氣活，動輒便要翻山越嶺幾十裡，需得油水充足方能支撐，他也斷不會如此奢靡。
安寧縣的鄉民，平日裏多以糙米糊、麥飯，或是摻雜了薺菜、馬齒莧等野菜的餅子果腹。
爺爺剛撒手人寰那段最是難熬的光景。
陸沉甚至啃過用曬乾蝗蟲磨粉混著雜糧壓成的“乾餅子”。
那滋味，刺喉如砂紙。
找不到活計時，他也曾學著雨師巷那些貧苦戶，將剝皮去髒的老鼠用粗鹽醃了，掛在簷下風乾，權當肉食。
這玩意，還有個好聽的名字，名叫“地麒麟”。
回想那啃“地麒麟”、吞蝗蟲餅的艱難歲月，陸沉自己都有些恍惚，不知當年是如何熬過那蝕骨的飢餓與清寒。
“吃水盆羊肉去嘍！”
陸沉推開吱呀作響的木門，大步踏入晨光之中。
如今的日子真真是讓他感覺充滿了盼頭。
過往那些坎坷與苦楚，就像寒冬臘月裡刮骨的朔風霜雪，吹過肩頭，徹骨生寒。
冷歸冷，但風雪終有盡時！
咬牙熬過去，自然也就好了。
飽食一頓水盆羊肉，肚腹中暖意升騰，享受著腸胃被填滿的踏實感，陸沉並未急著離開，而是聽著周遭食客的閑談碎語。
先前吃飯的時候他就有所在意，現在論起這事的人更多了。
於是他便側耳傾聽起來。
“聽說了嗎？昨兒個夜裏，龍脊嶺那邊出大事了！”一個採藥人壓低了嗓子，嘖嘖稱奇道。
“動靜大得嚇人！轟隆隆跟打雷似的，震得山都在晃！”旁邊有人立刻接話，比劃著手勢。
“還有一道血一樣的光柱子，從嶺子裏頭‘噌’地就衝上去了，硬是把半邊天都給照亮了！！”
攤子周圍頓時響起一片抽氣聲和議論。
“這是山神老爺發怒了吧？莫不是有人衝撞了禁忌？”有人惴惴不安地猜測。
“呸！山神發怒哪是這個動靜？我看啊，八成是有什麼了不得的寶貝出世了！那紅光，定是寶光沖霄！”一個膽大的漢子眼中閃著貪婪的光。
“我聽人說，怕是鬼手薛超在嶺子裏做了什麼傷天害理的勾當，這才引來了老天爺的天罰！”有人癟嘴道。
提起薛超，眾人就沒繼續說下去，但眼中都掠過一抹嫌惡之色。
“唉，造孽啊。”一個老採藥人嘆了口氣，“連著好幾日，回春堂那些學徒家裏，個個都是白幡飄蕩，嚎哭聲徹夜不絕，要麼是沒了頂樑柱的兒子，沒了新婚的丈夫，孤兒寡母隻能去回春堂門口哭訴討說法，那叫一個淒慘……”
“說法？”一個食客憤然道，“誰能給說法？回春堂那位東家住在內城裏，眼皮子都懶得瞥過來一眼！平日裏都是那賈管事一手遮天，誰不知道那姓賈的跟薛超是穿一條褲子？”
“十幾條活生生的人命啊！說沒就沒了，這世道……”有人搖頭嘆息，滿是無奈。
陸沉默默地聽著，隻覺得胸口發堵，沉甸甸地壓著他胸悶。
連方纔那碗暖融融的羊肉湯帶來的熱乎勁兒都消散了。
一股無名火在心底灼灼燃燒。
自己也算運氣好，要是當時被賣去了回春堂，豈不是現在死的就是自己？
不論再怎麼說，學徒也是採藥人，也能給回春堂帶來不少收益，哪怕不善待，怎麼什麼時候就都變成了草芥一般？
該死的薛超！
若是自己真有夢中那通天徹地的手段，隻需一劍，定取了他的首級！
……
內城，楊府。
高牆深院內的楊府氣派非凡。
嶙峋的太湖石堆疊成奇崛假山，其上小亭翼然，飛簷如鉤，蜿蜒的迴廊下，一方碧玉般的魚池波光粼粼，幾尾價值不菲的錦鯉擺動著華美的尾鰭。
一草一木，一石一水，無不透著沉澱下來的富貴底蘊與精雕細琢的雅緻。
回春堂的東家，楊全，年約五十許。
兩鬢雖已染霜，但麵色紅潤，保養得宜，一身素雅錦袍更襯出幾分雍容氣度。
此刻，他正負手立於魚池之畔，指尖撚著些精細的魚食，不疾不徐地撒入水中，引得錦鯉爭相浮湧，攪碎一池平靜。
管家楊忠垂手侍立在不遠處，屏息凝神，不敢有絲毫驚擾。
直到老爺將手中最後一點魚食撒盡，又駐足觀賞了片刻池魚爭食之態，似是十分滿意，楊忠這才趨步上前。
“老爺，外城那邊傳回訊息，薛超，似乎招惹到了沈長鶴。”楊忠的聲音壓得極低，帶著恭敬。
“沈長鶴？”楊全眉梢微不可察地一挑，語氣平淡無波，彷彿在談論一件尋常小事，“沈家那個破門子？薛超招惹到他了？”
茶馬道的八大家，楊家打頭，開枝散葉。
楊全乃是楊家的長房子嗣。
成年後執掌安寧縣回春堂，一手把持著此地的藥材命脈，是能與縣尊大人喝茶聊天的人物。
“沈長鶴的麵子要給，不看僧麵看佛麵，雖然他與沈爺沒來往了，可本事厲害，茶馬道的好些貴人，都知道他的名號。”
楊全目光依舊流連在池中錦鯉身上，淡然道：“這樣吧，楊忠，你去敲打敲打賈仁。”
他頓了頓，語氣帶著一絲不易察覺的冷意：“告訴他，別隻顧著往自己兜裡撈油水，把眼皮子底下的狗，給我管好了。”
“是，老爺。”楊忠躬身領命。
楊全又從旁邊玉碗中拈起一小撮魚食，他慢悠悠地開口，聲音不高，卻字字清晰，帶著一種掌控生死的漠然：
“我爹從小就教我，養狗啊，不能養得太熟，更不能喂得太飽……”
他頓了頓，目光終於從魚池移開，落在楊忠身上，那眼神平靜無波，卻讓楊忠心頭一凜：“你說，我是不是把賈仁喂得太飽了？”
楊忠的頭垂得更低了，眼觀鼻，鼻觀心，如同泥塑木雕，一言不發。
他深知自家老爺的脾性。
老爺向來乾坤獨斷，做事從不問底下人的看法。
此刻開口，絕非真心詢問，若貿然接話，無論說什麼，那就是沒眼色。
輕則算僭越，要打一頓板子，重則是不安分，要捲鋪蓋滾出楊府。
在楊府數十載，楊忠早已將這份分寸刻進了骨子裏。
楊全手指輕輕撚動，那精細的魚食粉末簌簌落下幾粒。
“罷了。”楊全最終輕輕一嘆，語氣帶著施捨般的寬宏，“念在他這些年為我搜羅那些毒物還算盡心的份上，這次就饒他一次。”
話音未落，一個青衣小廝腳步匆匆地穿過月洞門，臉上帶著顯而易見的惶急。
他不敢靠近，隻在遠處焦急地朝楊忠打眼色。
楊忠目光一凝，不動聲色地移步過去。
小廝附耳急語幾句，楊忠的臉色瞬間沉了下來，眉頭緊鎖，快步回到楊全身側，腰彎得更深，聲音壓得幾不可聞。
“老爺……”
楊全撚著魚食的手指驟然停住。
方纔那點若有似無的寬宏瞬間冰消瓦解，取而代之的是一股深潭寒水般的冷冽殺機。
“該死的東西！”楊全的聲音冰冷刺骨，再無半分波瀾，隻有不容置疑的決斷，“立刻派人，把賈仁、薛超料理乾淨！兩條不知分寸、隻會惹禍的野狗，凈給我惹事！”
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