夢中那柄斬妖除魔的生鏽鐵劍，竟真切地出現在手邊！
陸沉心臟在胸腔裡擂鼓般狂跳。
他目光死死鎖定在床沿。
那根在晨光中顯得格外刺眼的鐵劍，劍身佈滿暗紅與深褐交錯的厚重銹跡，劍刃鈍得能當尺子用。
“真的……不是夢？”
陸沉喃喃自語。
他深吸一口氣，壓下心頭的驚濤駭浪，翻身下床。
他伸出手，握住那冰冷粗糙的劍柄。
入手沉甸甸的，遠超尋常鐵器，他嘗試著揮動了一下。
嗚——！
破空聲沉悶，帶著鐵鏽摩擦的澀響。
沒有夢中那輕如鴻毛的靈動，更沒有那斬斷山河的沛然偉力。
果然隻是又沉又重。
陸沉把這口鐵棍翻來覆去把玩了許久，用指節敲打，湊到耳邊傾聽，甚至搭配自己的伏龍裝，遊蛇步去揮舞，它都毫無反應。
“難道，要滴血？”
一個在誌怪話本裡的念頭，突然蹦了出來。
那些故事裏，主角得了神兵利器，不都是劃破手指，滴血認主嗎？
陸沉看著那斑駁的銹跡，猶豫了一下，並未立刻嘗試。
他先打來一盆清水，用布巾沾濕，用力擦拭劍身。
然而，任憑他如何刮擦揉搓，那層厚厚的、彷彿與劍身融為一體的銹跡，紋絲不動，連顏色都未曾淡去半分。
眼見無法，他便找來幾塊厚實的舊布，將這口神秘的鐵劍層層包裹，小心翼翼地塞到了自己床鋪最底下的木板縫隙裡藏好。
做完這一切，他才走到屋外，在清晨微涼的空氣中盤膝坐下，閉上雙眼。
“夢是真的，誅妖也是真的，那甘露想來也應該是真的！”
他心神沉入識海，清晰地看到那懸浮在山海印周圍的**滴晶瑩甘露。它們如同最純凈的星辰，散發著溫潤的生命氣息。
心念一動，如同飲酒。
一滴甘露悄然垂落，無聲地融入他無形的魂魄本源之中。
“不知道有沒有昨晚那種飄飄欲仙的感覺？”陸沉帶著一絲期待想著。
然而，這感覺與昨晚截然不同！
這甘露並非昨晚草木精靈元氣那般帶來溫暖舒適的滋養。
它更像是一場無聲的春雨，帶著一種清冽、精純到極致的能量，悄然滲透、浸潤著他魂魄的每一個角落。
剎那間，陸沉隻覺自己的感知如同被投入清泉洗滌，變得前所未有的清晰、敏銳。
屋外麻雀振翅的細微聲響、巷口行人模糊的對話、甚至泥土中蚯蚓蠕動的窸窣，都如同在耳邊響起。
眉心印堂穴的位置，更是傳來一陣奇異的、持續不斷的鼓脹感。
彷彿有什麼東西被強行撐開，又像是孕育著什麼，要從那方寸之地破繭而出！
隨著甘露能量的持續湧入，這股鼓脹感越來越強烈。
在甘露洗滌下，魂魄感知力暴漲帶來的本能讓他下意識地內視己身，
然後，他“看”到了！
在自己身體最深處，並非血肉筋骨，而是三魂七魄，它們如同夜空中散落的星辰，各自散發著強弱不一的瑩瑩青光。
“我……我怎麼能看見自己的魂兒？！”陸沉心中掀起驚濤駭浪，這完全超出了他的認知！
更驚人的變化還在繼續！
那滴落的甘露彷彿化作了無形的溪流，源源不斷地沖刷、滋養著那三魂七魄散發的青光。
在甘露的浸潤下，散亂的三魂之光開始彼此吸引、靠近，七道魄影也如同受到牽引的星屑，緩緩圍繞著三魂旋轉。
在陸沉心神震撼的注視下，那三魂七魄散發的青光，如同百川歸海，緩緩地匯聚！
光芒流轉，相互交融！
一個極其模糊、隻有拳頭大小、通體散發著純凈青色光暈、輪廓隱約與陸沉有七八分相似的小人兒，正一點一點地在他識海的最中央，凝聚成形！
……
鋪子裏瀰漫著熟悉的葯香。
沈爺風塵僕僕地跨過門檻，將肩上搭著的褡褳隨手扔在櫃枱上。
他端起櫃枱旁早已涼透的粗陶茶碗，咕咚灌了一大口，這才長長舒了口氣。
“沈爺，您回來了。”
一直守在鋪子裏的壯漢連忙迎上，接過沈爺脫下的外褂。
“嗯。”
沈爺應了一聲，走到他那張太師椅前坐下，習慣性地摸出那根油亮的黃銅煙桿，慢條斯理地塞著煙絲。
“我不在的這些日子，鋪子裏可還安穩？？”
壯漢連忙躬身：“鋪子一切安好，至於六子……”
他略一遲疑，便將薛超在妙手醫館門前當眾折辱董霸、遷怒陸沉，以及後來深更半夜帶人進山“搏大貨”的事情，原原本本說了一遍。
“薛超？”
沈爺叼著煙桿，嗤笑一聲，用火鐮點燃煙絲，深深吸了一口，辛辣的煙氣在肺裡轉了一圈才緩緩吐出，形成一團裊裊的青霧。
煙霧繚繞中，他那雙半闔的眼睛裏掠過一絲毫不掩飾的輕蔑。
“哼，一個眼皮子淺的井底之蛙罷了，仗著點狠勁，在龍脊嶺那泥塘裡撲騰出點水花，就真當自己是條過江龍了。”
他的語氣平淡，卻帶著一種居高臨下的漠然，彷彿談論的不是龍脊嶺威名赫赫的二把手，渾然不把對方放在眼裏。
“六子他沒有登門求助？”
沈爺說罷，問了一聲。
壯漢搖了搖頭：“他倒是沒有求助，隻是來鋪子裏問過一句，問小的知不知道您老去哪兒了。”
“哦？”沈爺抽煙桿的動作微微一頓，那半闔的眼皮似乎抬起了半分，渾濁的眼珠裡閃過一絲不易察覺的精光。
“就隻問了這一句？沒提薛超的事？沒說要請我替他出頭？”
“沒有。”壯漢肯定地搖頭，“就問了您去哪兒，再沒多說別的。”
“好性子……好性子啊！”沈爺將煙桿從嘴裏拔出來，在椅子扶手上輕輕磕了磕煙灰，臉上露出一種發自內心的讚賞。
他活了這大半輩子，見慣了世情冷暖，人心翻覆。
早年走南闖北，後來隱居市井，早已看透了一件事。
這人吶，生來帶多少金銀是外物，得幾分天分是命定，投什麼家世如浮雲，撞多大運道似泡影。
這些東西，得之是幸，失之是命，強求不來，也守不住多久。
唯有一樣東西，最是難得，也最是金貴，那就是一個人的真性！
什麼叫真性？
不因貴賤窮苦而變，不因世情更移而改，不因起落顯達而動。
身處卑賤時不諂媚，一朝得勢時不跋扈！
麵對強權時不屈膝，手握力量時不欺人！
無論順境逆境，無論貧富貴賤，那顆心，始終如磐石，不為外物所移，不為世情所改！
這太難了！
沈爺見過太多窮怕了的人，一旦得了點勢，那嘴臉變得比翻書還快，恨不得把過去受的委屈百倍千倍地找補回來。
也見過不少乍富乍貴的，一朝權在手，便把令來行，忘乎所以。
按理說，陸沉認了他沈爺做師傅，學了燒身館的本事，就等於在腰桿子上別了根**的打狗棒。
他被薛超這等凶人記恨，受了威脅，遇到這般麻煩，第一時間就該跑來找他這個師傅求援、甚至借勢壓人！
這纔是人之常情，這纔是“理所應當”！
可陸沉沒有。
這纔是讓沈爺既意外又驚喜的地方。
“真性如真金！好生難得！竟讓我這老眼昏花的，在雨師巷的泥巴地裡給撿著了！”
沈爺很滿意，聲音裏帶上了幾分暢快與欣慰，渾濁的老眼此刻亮得驚人，彷彿發現了稀世珍寶！
“去，替我跑一趟回春堂，跟他們那位東家帶句話，就說我說的，薛超那檔子破事，該了了，讓他管好自家的狗，別放出來亂吠，擾了我鋪子裏的清靜。”
壯漢心頭一凜，應了一聲。
“等等！”沈爺叫住轉身欲走的壯漢，手指在黃銅煙桿上輕輕敲擊著，發出清脆的聲響，眼神望向鋪子外熙攘的街道。
“再辦件事。”
沈爺的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的分量。
“去準備帖子，宴請安寧縣四大武館的館主，鏢行的總鏢頭，宏茂行的大掌櫃，以及其他有頭有臉的人物。”
壯漢愣住了，片刻之後纔回神問道：“沈爺，您這是要做什麼？弄這麼大陣仗？”
他跟隨沈爺多年，深知這位爺向來低調，深居簡出，從未如此大張旗鼓過！
沈爺緩緩吐出一口悠長的煙氣，煙霧繚繞中，他那張佈滿風霜的臉上，浮現出一種鄭重其事的神情。
“收徒！”
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