一入嶺南地界，似乎體內的氣機力量都開始變的活躍起來。
陸沉策馬緩行，沿著流民營地邊緣慢慢向前。
說是營地，其實不過是城門外三裡外一片荒野上臨時搭建的窩棚。
放眼望去，密密麻麻的棚頂連綿成片。
有用樹枝撐起的破布，有用乾草紮成的頂蓋，更多隻是挖個淺坑，蓋層枯枝的地窨子。
炊煙寥寥，人聲寂寂，偶爾傳來幾聲壓抑的咳嗽，又迅速被風捲走。
粥棚設在營地東側，三口大鍋同時燒煮，熱氣騰騰。
六扇門的捕快分列兩旁，維持著秩序。
領粥的隊伍排得極長，卻安靜得出奇。
那些麵黃肌瘦的人隻是端著破碗，沉默地往前挪動，沒有人插隊，沒有人爭搶，甚至很少有人交談。
趙乾的手筆。
陸沉心中暗贊。
能將數萬流民安置得如此有序，既開粥賑濟，又嚴控入城，背後所需的排程能力和人脈資源，絕非尋常銀章捕頭所能擁有。
上橫府趙家，果然底蘊深厚。
他不禁想到蒼文山。
一個趙家分支的銀章捕頭便有這等能量，那幾乎佔據蒼梧道半壁江山的蒼家，其家主嫡係，身為天星府府君的蒼文山，又該是何等龐大的勢力？
秋山之下，那一指的恐怖，他至今難忘。
得儘快提升實力！
陸沉壓下心中思緒，正要催馬入城，餘光卻瞥見一個人影從流民營地中走出，徑直朝他而來。
那人身形精瘦，衣衫破舊，與尋常流民無異。
但陸沉的感知何其敏銳。
那人步伐沉穩，呼吸綿長，周身氣血充盈，分明是個練家子，而且底子相當紮實。
絕非災民。
“敢問可是天賜侯爺當麵？”
那人在三丈外停下，抱拳行禮，聲音不高，卻清晰傳入陸沉耳中。
陸沉勒住韁繩，居高臨下地看了他一眼。
“你家主人是誰？”
那人也不隱瞞，坦然道：“秋山之下，有故人。”
陸沉眸光一凝。
竟然真是真空教！
而且還是真空教聖女。
她竟敢回來？
寧青虹那個宗師一路追殺她，她不僅沒逃遠，反而搶先一步到了上橫府，還在這流民營地中等他？
更恐怖的是，她怎麼知道他一定會走這條路？怎麼算準他會在此停留？
陸沉沉默片刻，點了點頭。
“帶路。”
那人轉身便走，毫不拖泥帶水。
陸沉翻身下馬，拍了拍龍馬的脖子，示意它自行去城門處等候。
隨即邁步跟上，踏入了那片連綿不絕的流民營地。
外麵看去，此地雜亂無章，棚戶參差，流民或坐或躺，神情麻木。
但一深入其中，陸沉便察覺到不對。
那些看似隨意躺著的人，那些佝僂著背在棚邊煮野菜的老婦，偶爾抬起的目光銳利如鷹。
幾個追逐打鬧的孩童，腳步輕盈利落，分明練過輕身功夫。
高手。
星星點點，散落其間。
更讓陸沉在意的是那些流民看向他們的目光。
他們沒有恐懼，沒有警惕，隻有一種近乎於信賴的平靜。
彷彿這些真空教的人不是外來者，而是他們的自己人。
陸沉心中凜然。
這些真空教眾，已經滲透到了流民之中，且獲得了相當程度的信任。
若他們登高一呼，煽動這些本就心存怨憤的災民衝擊縣城……
他沒有再想下去，隻是跟著那精瘦漢子，一路穿行到營地深處。
這裏的棚戶明顯密集了許多，卻也更安靜。
漢子在一座看起來與周圍別無二致的窩棚前停下，側身讓開，低聲道：“侯爺，請。”
陸沉掀開草簾，彎腰進去。
棚內比外麵看起來寬敞些，約莫丈許見方。
地上鋪著厚厚的乾草，草上蓋著一張洗得發白的舊毯子。
角落裏堆著些瓦罐柴禾，中央用土坯壘了個簡易的火塘，火已熄滅，隻剩灰燼中幾點暗紅的餘燼。
一個老婆婆坐在火塘邊。
她穿著一身灰撲撲的粗布衣裳，頭髮花白，用一根木簪隨意挽起，臉上滿是刀刻般的皺紋。
此刻正低著頭，用枯瘦的手指撥弄著灰燼，動作緩慢而專註。
她身後，站著一個七八歲的小女孩。
那孩子生得瘦小，穿著件明顯改過的舊襖子，袖口磨得發白。
她低著頭，手指絞著衣角，一副怯生生的模樣，偶爾抬眼飛快地瞥一下門口，又迅速垂下。
陸沉的目光在她身上停留了一瞬，隨即落在老婆婆身上。
老婆婆抬起頭，渾濁的老眼看向陸沉，隨即顫巍巍地站起身，費力地彎了彎腰，聲音沙啞而恭敬：“老婆子見過侯爺。侯爺請坐。”
她指了指火塘邊一塊墊著舊布的石塊。
陸沉沒有坐。
他隻是站在那裏，居高臨下地看著她。
“你們聖女人在哪裏？讓她出來見我。”
老婆婆嘆了口氣，慢慢坐回原處，搖了搖頭。
“侯爺說笑了。”
“老婆子不過是個無依無靠的孤寡老人，帶著個小孫女，在這破棚子裏勉強討口吃的，哪裏有資格麵見聖女？”
她說話時，那雙渾濁的眼睛一直看著火塘，聲音平靜得像是在說一件理所當然的事。
陸沉盯著她看了片刻，忽然笑了。
那笑容很淡，卻帶著幾分冷意。
“老人家。”他緩緩道，“真空教的人，都這麼喜歡玩這套把戲嗎？”
老婆婆的動作微微一頓，隨即抬起頭，那張滿是皺紋的臉上，竟也浮起一絲笑意。
那笑容與方纔的卑微截然不同，雖然仍是那張蒼老的臉，眉眼間卻多了幾分從容。
“侯爺果然慧眼。”她輕聲道，“既然侯爺已經看破，老婆子也就不裝了。”
她慢慢直起腰，那佝僂的身形竟顯得挺拔了幾分。
那雙渾濁的老眼中，此刻也多了幾分清明與銳利。
“隻是侯爺說錯了，老婆子確實無依無靠，也確實帶著個小孫女。這可不全是裝的。”
她頓了頓，語氣中帶著幾分認真：
“真空教的人，也得活命，也得吃飯。”
“老婆子在這流民營地裡待了半個月，親眼看著這些人怎麼從絕望中掙紮出來，親眼看著他們怎麼一點點活下去。”
“侯爺若覺得我們隻是來煽動造反的，那便小看我們了。”
陸沉沒有說話，隻是靜靜看著她。
老婆婆嘆了口氣，搖了搖頭：
“罷了，侯爺不信，老婆子也不強求。隻是聖女確實不在此處，她一早就走了。”
陸沉點了點頭，似乎對這個答案並不意外。
他的目光，緩緩移向老婆婆身後那個一直低著頭的孩子。
“既然你做不了主。”他淡淡道，“那就讓這個真正能做主的人出來說話吧。”
老婆婆麵色微變，眸光陡然銳利幾分，下一刻似乎就想要彪悍動手。
但那小女孩已經抬起了頭。
那張稚嫩的小臉上，怯懦的表情正在迅速褪去。
取而代之的，是一種與年齡完全不符的——興味盎然。
“在天賜侯麵前，不可放肆！”
“你且先退下吧。”
她看著陸沉，那雙眼睛亮得驚人，唇邊彎起一道淺淺的弧度。
“不愧是侯爺。”
她開口，聲音稚嫩，語氣卻老成得詭異：“竟然這麼輕易就察覺到了。”
老婆婆臉上的卑微之色徹底消失，她退到一旁，垂手而立，神態恭敬。
陸沉看著這一幕，心中並無太大波瀾。
他早已看穿。
這小女孩身上的氣息雖然收斂得極好，但在他的感知中，卻比那老婆婆更危險。
那不是武道修為的危險，而是某種更深層，屬於陰神或道術的危險。
“你師姐呢？”他問。
小女孩眨了眨眼，臉上的笑容愈發燦爛。
“師姐確實不在這裏，她還有別的事要做。”
她抬起小手，從袖中取出一卷泛黃的羊皮紙，雙手捧著，遞到陸沉麵前。
“不過，她臨走前留下了一樣東西，托我轉交給侯爺。”
陸沉接過羊皮卷，展開。
隻一眼。
他的眸子，驟然凝固。
“故舊沈舟，拜請親啟！”
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