一路朝向秋山，陸沉路過數個關卡。
守衛的錦衣衛都有些好奇，見陸沉實在是太過年輕，而且身上看起來並沒有多少氣勢。
但他身上有指揮使的令牌就足夠了。
汪琴隨著陸沉，一路前行，便來到山腳之下。
兩側岩壁爬滿了乾枯發黑的藤蔓，像是被烈火舔舐過又迅速冷卻的焦痂。
空氣中瀰漫著一股混合著腐朽，焦灼與某種甜膩腥氣的複雜味道，令人隱隱作嘔。
山洞在前，陸沉正要邁步入內。
“站住！”
一道清脆卻滿是倨傲的女聲從洞內傳出。
緊接著，一個身著月白道袍，腰懸數枚符籙錦囊的年輕女子快步走出。
她生得眉目清麗，髮髻高挽，周身清氣縈繞，顯然修為不弱。
隻是那雙微微上挑的眼尾，此刻正居高臨下地掃過陸沉一行人，帶著毫不掩飾的審視與不耐。
汪琴上前半步，抱拳道：“這位是六扇門銀章——”
“夠了。”
女子甚至沒讓他把話說完，便不耐煩地一揮手，直接打斷。
她瞥了汪琴一眼，那目光如同在看一個試圖將破銅爛鐵充作貢品的蠢貨，遂即嗬斥道：“一個六扇門的銀章捕頭，也值得讓你專程帶到這裏來？”
“你們錦衣衛是無人可派了，還是覺得這秋山的旱魃是過家家的泥偶，隨便拉個人來便能應付？”
她輕嗤一聲，語氣淡漠如冰：“送死，也不是這麼個送法。”
汪琴麵色有些不善，看了眼陸沉，陸沉倒是沒有多少氣惱，這讓他稍微安心。
他身為錦衣衛千戶，品秩雖不及朝中大員，卻也從未在人前受過這等輕慢。
但他深吸一口氣，硬是將那口濁氣壓了下去。
玄教勢大，錦衣衛在許多地方也都還需仰仗他們的手段，此刻也不宜撕破臉。
他側身，讓出陸沉的位置，聲音放平：
“這位，乃是奉寧指揮使親命，持令統籌秋山一應事宜的……”
他頓了頓，抬起眼，直視那女子：“天賜侯，陸侯爺。”
女子微微一怔，目光這才真正落在陸沉身上。
她上下打量著這個過於年輕，甚至周身氣勢都內斂得近乎尋常的青年。
片刻後，眉頭挑起，唇邊扯出一絲意味不明的弧度：“哦，你就是那個天賜侯？”
那眸光和語氣中，三分審視，三分輕慢，還有三分不過如此的瞭然。
陸沉沒有應聲。
他隻是靜靜地看了她一眼。
那一眼很淡，淡到幾乎沒有重量。
但就在那一瞬間，女子沒來由地感到一股極其細微的寒意從脊背躥過。
不是殺氣，不是威壓，而是一種彷彿被某種遠比自己更銳利的東西切開偽裝，直視內裡的通透。
“你是玄教的？”陸沉開口。
下一刻，她幾乎是本能地繃緊了身體，隨即又為自己這片刻的失態而惱怒。
“你這是什麼態度！”
她柳眉倒豎，聲音陡然拔高，清麗的臉上浮起一層薄怒：
“你可知我為了幫你們困住這頭旱魃，耗費了多少心力，折損了多少珍貴的符籙法寶？！”
“這些天我日夜在此地維持追蹤法陣，不敢有片刻懈怠，連修行都落下了！”
“你——安敢對我這般輕慢？！”
她胸膛起伏，語氣中滿是理所當然的憤慨。
陸沉沒有理會她。
他偏過頭，看向汪琴，聲音平穩：
“她說的是否屬實？困住旱魃的法陣，不是你們錦衣衛佈置的？”
汪琴等的就是這一問。
他早看這玄教女修不爽，隻是礙於她的身份與錦衣衛對玄教符籙，追蹤手段的依賴，一直隱忍不發。
此刻有天賜侯，這位手持指揮使令牌，連寧青虹都親**託重任的年輕人頂在前麵，他再無顧忌。
“回侯爺，困陣從頭到尾都是我們錦衣衛的。”
汪琴的聲音不高，卻清清楚楚：“弟兄們用精血祭煉的鎮邪法陣，七十二名校尉維繫，與玄教並無半點乾係。”
他頓了頓，目光掃過那女子腰間懸掛的，正在微微發光的定位羅盤，語氣平淡：
“他們的職責，從一開始就隻有一件事，追蹤定位。用玄教秘法鎖定旱魃本體的藏匿方位，僅此而已。”
那女子麵色微變，正要開口駁斥，陸沉卻已點了點頭。
他不再看她，語氣平淡得像是在吩咐一件日常公務：
“來人。”
“在！”兩名一直緊隨其後的錦衣衛校尉應聲上前，動作乾脆利落。
“將這閑雜人等，給我帶出去。”
“是！”
兩名校尉抱拳領命，隨即轉身，一左一右，就要走向那女子身側。
他們沒有直接動手，但姿態已經足夠明確。
女子先是一怔，隨即臉頰漲紅，眼底滿是難以置信的羞怒。
“你——你敢！”
她指尖一翻，一張金光流轉的符籙已夾在指間，猛地向前一揮！
符籙化作一道刺目金光，正中兩名校尉胸口！
二人悶哼一聲，如遭重鎚，踉蹌後退數步，衣甲上留下兩道焦黑的灼痕，卻死死咬牙沒有倒下。
女子握著符籙，胸膛劇烈起伏，目光如刀般剜向陸沉：
她一字一頓，聲音冰冷刺骨：“天賜侯，你可真是好大的威風！”
“不用你們，我自己會走！”
她後退一步，月白道袍在夜風中獵獵翻卷。
那雙清麗的眼眸此刻滿是恨意與屈辱，像要將陸沉的容貌刻進心底：“今日之辱，我玄妙真記下了。”
“你一定會後悔的。”
她足尖一點，身形如一道流雲般掠入山林。
洞口的夜風陡然靜了一靜。
汪琴望著那道遠去的白影，沉默片刻，才低聲道：“侯爺……您怕是得罪了個不小的麻煩。”
陸沉收回目光，語氣聽不出情緒：“說說看。”
汪琴斟酌著措辭。
“此人道號妙真，乃是玄教年輕一輩中頗有名氣的女弟子。”
“雖說比不上那位名動京華的‘瓊英仙子’，但在一眾新人裡，也算是翹楚。”
他頓了頓：“更重要的是她的家世。”
“一門皆玄！”
“她祖父是玄教長老堂的供奉，父親是掌管丹藥的執事，母親出身江南另一個符籙世家，與教中多位實權人物皆有姻親往來。”
“她自小便是在丹藥，功法，名師指點裏堆出來的，身上的護身法寶，符籙多得能開一間鋪子。”
汪琴的聲音帶著幾分複雜：
“她本人的確也有些本事。”
“那道追蹤旱魃的定位法陣，固然有玄教秘傳的底子在，但能在如此短的時間內鎖定秋山，並反覆校準方位，她確實出力不少。”
“若非如此，我們也不至於容忍她在這邊頤指氣使。”
他頓了頓，壓低聲音：“但說到底，她這般賣力，圖的無非也是那枚道果。”
“旱魃屬災厄，若能煉化，對她的功法修行大有裨益。”
“她此次主動請纓南下，恐怕便是存了摘果子的心思。”
“至於這法陣……”
汪琴遲疑了一下，還是說了出來：“她堅持要我們在特定的位置，以特定的方式佈置，說是這樣才能與她佈下的手段完美契合。”
“我總覺得這其中未必全是好意，但當時戰事吃緊，亟需她的追蹤手段，便也隻能依了她。”
他抬眼，直視陸沉：
“侯爺，接下來若是真與旱魃正麵交鋒，我絕不會讓她近前半步。”
“玄教這些人，嘴上說著降妖除魔，匡扶正道，骨子裏卻從未將我等武人當作同類，於他們而言，我們不過是需要時拿來用，用完便可隨手拋卻的工具。”
“便是錦衣衛……”
他自嘲地扯了扯嘴角：“在他們眼中，也隻是好使一些的工具罷了。”
陸沉靜靜聽著，末了，問了一句：
“錦衣衛，他們也不在乎？”
汪琴沉默了一下。
夜風拂過，捲起洞口枯死的藤蔓，發出細碎的沙沙聲。
“錦衣衛的名頭，嚇嚇尋常官員，江湖散修是夠用的。”
他的聲音很平，平到幾乎聽不出情緒：“可在玄教這等龐然大物麵前……又算得了什麼呢。”
“他們的符籙，是朝中勛貴求之不得的保命符。”
“他們的丹藥，一粒能抵尋常武人十年苦修。”
“欽天監那位神龍見首不見尾的監正大人，雖說並非玄教出身，可他坐鎮欽天監這二十年，門下弟子，座上賓客，與玄教有千絲萬縷關係的，還少麼？”
他收回望向夜色的目光，落在自己佈滿老繭與傷疤的手掌上。
“他們隻要拿出一批丹藥，一冊功法，有的是人搶著為他們賣命，而我們這些錦衣衛的命……”
他沒有說下去。
但意思已足夠明白。
陸沉沒有接話。
他隻是轉過身，重新望向那個幽深，寂靜，彷彿能吞噬一切光線的山洞入口。
片刻後，他開口：
“法陣的事，你留個心眼。”
“是。”
“還有。”陸沉微微側首，露出一截冷峻的側臉，“那個妙真，派兩個人跟著，別讓她在秋山外圍生事。”
“但也別跟太緊，玄教的家傳手段，自有其獨到之處。”
汪琴一怔，隨即抱拳：“屬下明白。”
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