驛館正廳內，燈火不算明亮。
隻點著兩三盞油燈，光線昏黃，勉強驅散一隅黑暗。
廳堂頗為寬敞，卻空蕩蕩的，擺著幾張老舊的紅漆木椅和一張方桌。
牆角堆著些蒙塵的箱籠雜物，空氣裡瀰漫著一股陳年木頭，劣質燈油混合的氣味。
顯然驛丞已經儘力收拾過，地麵看得出新掃的痕跡，桌椅也擦拭過。
但那股深入骨髓的簡陋與破敗，卻是怎麼也掩蓋不住。
楊宗望引陸沉在方桌旁落座，自己坐了主位。
不多時，那名愁眉苦臉的驛丞李成親自端著一個粗瓷托盤過來，上麵放著兩碗茶。
茶湯顏色渾濁，漂浮著細碎的茶梗和沫子，是市麵上最廉價的“滿天星”。
李成麵露惶恐窘迫，連聲道：“老大人，陸大人，實在對不住，驛站裡就隻有這個了……”
楊宗望神色如常，抬手示意無妨，自己先端過一碗，吹了吹浮沫，便呷了一口。
陸沉也自然地道了聲謝，接過另一碗，同樣麵色平靜地飲了一口。
茶味苦澀，寡淡如水，但他眉頭都未皺一下。
放下茶碗，楊宗望看向陸沉，目光在昏黃燈光下顯得愈發深邃：“你能在短短時日內，將修為推至氣關巔峰，觸控神關門檻，更在邊陣立下殊功，著實不易。”
“便是放眼嶺南，甚至京城，你這般年紀有如此成就者，也屬鳳毛麟角。”
“年輕一代中，你當得起‘佼佼者’三字。”
他頓了頓，話鋒微轉，語氣平淡卻帶著無形的壓力：“你對如今這嶺南三府……可有甚見地？”
陸沉放下粗瓷茶碗，拱手道：“老將軍太高看晚輩了。”
“晚輩出身安寧縣山野，本是一個採藥謀生的草民，機緣巧合踏入公門，又幸得幾分運氣，方能走到今日，於嶺南大局，見識淺薄，不敢妄言。”
“一切，不過是因緣際會，順勢而為罷了。”
楊宗望臉上皺紋舒展，露出一絲含義不明的淡笑：“莫要妄自菲薄。”
“能從微末攀至如今高度，必有過人之處，心誌，手段，眼光，缺一不可，你能看清形勢，懂得借勢，已是難得。隻是……”
他目光如古井無波，靜靜看著陸沉：“嶺南局勢盤根錯節，牽一髮而動全身，有些話，或許是不好說，不便說？”
陸沉默然。
廳內隻餘油燈燈芯偶爾爆裂的細微劈啪聲，和窗外隱約傳來的風聲。
他沒有承認，也沒有否認，但這種沉默本身，在楊宗望這等老於世故的人眼中，已是一種清晰的回答。
楊宗望臉上的笑意似乎深了些，也淡了些：“你既存了心思，兩邊都不想得罪，隻想在夾縫中求存，積蓄力量，那老夫倒有一事不明。”
他身體微微前傾，目光鎖住陸沉：“你既想明哲保身，又為何要對威虎幫下手如此狠絕，不留絲毫餘地？”
“據老夫所知，此事最初的引子，不過是你手下區區一個下人被構陷下獄。”
“為一個下人，便悍然掀翻趙家經營多年的檯麵勢力，不惜與趙乾，乃至其背後的國公府大公子一係徹底交惡，這似乎，與你不想得罪他們的初衷，頗有些背道而馳？”
陸沉依舊沉默，但這一次，沉默中卻漸漸瀰漫開一股冰冷的，近乎實質的淡淡戾氣。
這股戾氣並非針對楊宗望，而是源於某種更深沉的東西。
良久，他才緩緩開口：“老將軍說的是。”
“若論初衷，晚輩以前確實隻想活下去，過好自己的日子，若能護得身邊親近之人一二，便已足夠。”
他抬起眼，目光透過昏黃的燈光，彷彿看向了很遠的地方：“我出身微寒，知道底層之人掙紮求存是何等艱難。”
“一路行來，也曾受過不少恩惠，方有今日，我明白，大家無非都是想活命，在這世道裡掙一份生機。”
話到此處，他語氣陡然轉冷，那股潛藏的戾氣變得尖銳：“可你若連這份生機都不願給我，不願給我身邊之人……步步緊逼，欲斷我生路，毀我根基。”
“那麼，即便明知前方是刀山火海，是龐然大物，我也別無選擇，隻能豁出這條命去，拚個你死我活！”
“威虎幫是爪牙，趙乾是幕後，他們既伸了手，我便斬了這手！至於後果，無非是兵來將擋，水來土掩！”
楊宗望靜靜聽著，渾濁的老眼中閃過一絲銳利的光芒，如同沉睡的猛虎偶爾開眸。
他沒有立刻說話，隻是用手指緩緩摩挲著粗糙的碗沿。
半晌，才喟然一嘆，聲音裡竟帶著幾分激賞：“好！好一個別無選擇，隻能拚命！不愧是能在萬軍之中斬將奪旗的少年英雄！心中存有底線，護短而悍勇，無懼強梁。”
“難怪那雲蒙二皇子兀朮，縱有千般算計，萬般威風，最終也殞命於你手。他不是輸在修為，怕是輸在了這份置之死地而後生的決絕之氣上。”
陸沉收斂了外泄的情緒，恢復平靜：“老將軍謬讚。”
“晚輩當時，實是僥倖，亦是倚仗了玄兵之利與山神龍君相助。”
楊宗望擺擺手，不再糾纏於此，轉而道：“你方纔說修鍊有惑，想必是關乎神關之秘。”
“你已是六扇門銀章，更得謝總捕頭青睞，授以掌兵使之責，以謝星河之能，對你之栽培必不會吝嗇。”
“突破神關之關竅，他理應有所提點，倒不必非要來問我這個半截入土的老頭子。”
他話雖如此，卻並無推拒之意，反而捋了捋頜下短須，繼續道：“不過，你既然問到了老夫頭上，老夫便倚老賣老，說上幾句淺見。”
“若能對你略有助益，也算是結個善緣。”
陸沉肅然：“晚輩洗耳恭聽。”
“武道宗師，首重在一個‘勢’字。”
楊宗望的聲音沉緩下來，帶著一種歷經滄桑後的篤定。
“你所修功法，凝聚自身武道意誌，淬鍊精神，是謂‘得勢’，求得是自身與天地共鳴，內勢外發，渾然一體。”
“而如老夫這般，常年行伍，統率千軍，所倚仗的，更多是‘借勢’——借萬千軍卒氣血相連之戰意殺伐，聚沙成塔，匯流成海，以人身承載軍勢，亦可短暫觸及宗師威能。”
他目光悠遠，彷彿在回顧自己波瀾壯闊又佈滿傷痕的一生：“這‘勢’，可源於天地自然之威，可源於萬民匯聚之心，亦可源於屍山血海之煞。”
“欲要掌控，運用此‘勢’，便需體悟世間百態，洞察人情練達，於極盡處尋求自身之‘道’的升華。”
說到這裏，楊宗望頓了頓，渾濁的目光陡然變得清明銳利，直視陸沉：“而這其中，依老夫數十年所見所感，最為緊要，堪稱基石的一步，便是——”
他一字一頓，聲音不大，卻彷彿蘊含著千鈞之力：
“降，服，其，心！”
陸沉心神劇震，這四個字如同暮鼓晨鐘，在他腦海中轟然迴響。
“武者降服其心，方能明心見性，不被力量迷惑，不因外物動搖，將一身所學融會貫通，踏上真正的大道坦途。”
楊宗望緩緩道：“武將降服其心，方能胸懷丘壑，承載千軍萬馬之重託與殺伐大勢，於鐵血之中保持清醒，於危難之際穩如磐石。”
他話鋒似乎又是一轉，意有所指：“便是治理這州府之地，牧守一方，也需降服其心，降服躁動貪慾之心，降服畏難避責之心，方能真正著眼於民生疾苦，保境安民，而非汲汲於個人權位得失，或屈從於更強之‘勢’。”
陸沉聽得心潮起伏。
楊宗望這番話，看似在闡述武道至理，卻又隱隱指向嶺南時局，甚至暗含對他處境與選擇的評判。
降服其心，既是修行關竅，亦是處世箴言。
他隱約把握到了什麼，卻又覺得眼前迷霧更濃。
楊宗望似乎並不在意他是否能完全領悟，轉而嘆道：“嶺南三府，看似依舊繁華，實則內裡早已不復當年。”
“茶馬古道商貿逐年衰減，雲蒙王庭近年來水草不豐，邊患壓力雖暫緩，但天災頻仍，民生疲敝，烈火烹油，鮮花著錦的盛世光景，早已過去了。”
他的目光落在窗外無邊的夜色上，聲音帶著一絲不易察覺的沉重：“你從底層而來，當知尋常百姓日子過得如何。”
“朝廷……太遠了。”
“他們能依靠的，本應是鎮守此地的沐國公府，可如今國公府自身，兩位公子爭權，內耗不休，又能分出多少心力顧及黎庶？”
“更有那真空教，陰魂不散，近來頗有死灰復燃之跡象，蠱惑人心，攪動風雨……”
他收回目光，重新看向陸沉，眼神變得無比凝重：“尤其是近來，各地‘道果’出世之傳聞越來越多。”
“此等天地奇物，固然能造就一時之強橫，但也往往是亂世將啟之徵兆。”
“道果現世愈頻，預示著這片土地之下湧動的暗流愈發洶湧，離大亂之日，恐怕不遠了。”
廳內氣氛陡然變得壓抑沉重，連燈火似乎都暗淡了幾分。
陸沉默然片刻，迎著楊宗望洞徹世事的目光，沉聲問道：“老將軍既已看清癥結，可有良策，教晚輩？”
楊宗望聞言，原本平和甚至略帶暮氣的麵容，驟然間發生了細微的變化。
他臉上的皺紋似乎瞬間繃緊，渾濁的眼眸深處，一點沉寂多年的寒芒如同被擦亮的古劍鋒刃，驟然迸發！
那是一種歷經無數血火淬鍊，沉澱在骨子裏的，對於混亂與崩壞最本能的決絕反應。
他盯著陸沉，嘴唇微啟：“破亂世者，需得大機緣，有翻天倒海之能，你如今所麵對這般光景，還遠算不上亂世，若是隻想要活下去，那就隻需要……”
他兩片薄薄的嘴唇一碰，隻吐出一個短促的字眼：
“殺！”
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