屋外風雪呼號，屋內炭火暖融。
銅鍋裡的湯汁咕嘟翻滾，吃得渾身暖透的陸沉心滿意足地放下碗筷。
待紅拂結清賬目，他起身整理了下衣袍，掀開厚實的棉簾正欲踏入風雪，卻恰巧又撞見一個熟悉的身影。
正是先前化緣的那位老僧。
漫天飛雪中，老和尚依舊穿著那身襤褸不堪的灰布衲衣。
腳踩一雙幾乎被雪水浸透的破舊草鞋。
手持那個邊緣磕碰的銅缽，身形在風雪中顯得愈發單薄，瞧著竟有幾分淒楚。
“又見麵了，大師。”
陸沉主動打了個招呼，語氣平和。
他對於僧道之流並無特定偏好或惡感。
世間之人良莠不齊，是善是惡，並不由其出身門派決定。
玄教道士不全是好的，僧人也沒話本之中說的那般壞。
老僧聞聲抬頭，滿是皺紋的臉上綻開一個笑容。
他眼中澄澈之光一閃而過：“阿彌陀佛。又見到施主了，說明施主確與佛有緣。”
“與大師有緣罷了。”
陸沉微微搖頭，淡然笑道：“陸某此生還從未踏足過任何一座寺廟，也未曾燃過一炷香火。”
他這話帶著幾分淡淡的疏遠，亦是想試探這老僧的反應。
這老和尚看起來其貌不揚，但他總覺得對方身上好像有些隱約的古怪之處。
隻是這古怪他無法探查清楚，當下也沒那麼多心思想要再橫生波折。
老僧卻絲毫不以為意，笑容依舊，言語間卻透出一股難以言喻的篤定：“與老衲有緣，便是與佛有緣。”
好大的口氣！
陸沉眉頭微挑，心下詫異，卻並未出言反駁或深究。
他轉而問道：“大師今日可曾化到緣？”
老和尚搖了搖頭，銅缽空空如也：“風雪甚大，還未曾化到。”
陸沉默然片刻，心下轉了幾個念頭，回頭對跟在身後的紅拂吩咐道：“讓店家再切一份香肉，施與這位大師，銀子記在我們賬上。”
隨即，他又看向老僧，唇角帶著一絲若有若無的笑意，問道：“相逢即是有緣，一點心意，還請大師莫要嫌棄，隻是，大師如此不忌葷腥，難道不怕有違佛法清規嗎？”
那老僧聞言，非但沒有絲毫窘迫，反而眯著眼笑道：“酒肉穿腸過，佛祖心中留，修行在心不在口，小施主，你著相了。”
陸沉笑了笑，未予置評。
一旁的紅拂卻忍不住了，她本就對這看似落魄卻每每總是言辭驚人的老和尚心存疑慮。
這種來歷不明的老和尚，她生怕是些隻會行騙的混賬，隻會貪圖自家少爺的心善，最終反倒不是什麼好事。
於是俏臉一綳，氣哼哼地搶白道：“大師休要糊弄人！這話後麵明明還有兩句——‘世人若學我，如同進魔道’！您可不能隻撿前頭的好話說！”
老和尚非但不惱，反而像是遇到了什麼有趣的事，開懷笑了起來，雪白的眉毛都跟著抖動。
“哈哈，沒想到這位小女施主，竟也深諳佛偈妙理，善哉，善哉！”
這時，店小二已將一大份熱氣騰騰，香氣四溢的狗肉端來。
陸沉示意其直接裝入老和尚的銅缽之中，隨後拱手道：“天寒地凍，大師保重，有緣再見。”
說罷，不再多言，轉身帶著猶自氣鼓鼓的紅拂，主僕二人的身影很快便消失在茫茫雪幕之中。
那老和尚立於風雪之中，低頭看著銅缽裡兀自冒著熱氣的狗肉，濃鬱的肉香與他這身行頭格格不入。
他雙手合十，對著陸沉離去的方向，輕聲念道：
“阿彌陀佛。我與此子，確是有緣。”
說罷，老和尚手持銅缽，緩緩行出高大的城門，出城而去，身影沒入城外那片被風雪籠罩的破敗棚戶區。
這裏是軍鎮光鮮亮麗之外的陰影。
聚居著許多陣亡或傷殘軍戶的遺孀與孤幼。
他們在寒風中勉強掙紮求生。
老和尚尋了處殘破屋簷下的角落，撣去石階上的積雪，便盤膝坐了下來，任由紛揚的雪花悄然落滿他瘦削的肩頭，彷彿一尊入定的石雕。
過了約莫一炷香的功夫，一個穿著打滿補丁舊棉襖，臉蛋凍得通紅的小男孩，小心翼翼地端著一隻豁口的粗陶碗走了過來，碗裏是冒著微弱熱氣的渾濁茶湯。
“和尚，給你喝點熱的。”
小孩的聲音帶著孩童特有的清脆：“這兒太冷了，你可千萬別凍死了。”
老和尚緩緩睜開眼，接過那碗幾乎算不上茶的“熱茶”，枯瘦的臉上露出一絲溫和的笑意：“小施主慈悲，老衲多謝了。”
他慢慢飲盡那帶著柴火氣息的溫熱茶水，卻並未起身離開。
小男孩好奇地看了他幾眼，跑開片刻後又折返回來，扯了扯老和尚的衣袖：“和尚，你要不要去我家烤烤火？我娘生了火盆，還算暖和。”
老和尚輕輕搖頭，目光望向棚戶區深處那條被積雪覆蓋的小路，聲音平和：“小施主好意，老衲心領，隻是老衲在此等人。”
小男孩似懂非懂，一步三回頭地跑回了不遠處一間低矮的土坯房內。
老和尚復又閉目，如同枯木，與這冰天雪地融為一體。
夜色如墨，悄然浸染天地。
風勢漸弱，雪卻未停，隻是從之前的狂放變成了細密的飄灑。
突然，一陣雜亂而沉重的腳步聲打破了夜的寂靜。
幾條彪悍的身影從主街方向拐入這片貧民區。
他們個個腰間挎著彎刀，粗壯的手臂上赫然刺著猙獰的惡鬼圖案，眼中帶著毫不掩飾的戾氣。
“確定是前麵那家？”
“那小娘皮和她那個小崽子就住那兒？”
為首一條臉上帶疤的惡漢語氣狠厲。
“錯不了，大哥！她那個死鬼男人，生前在衛所當差，沒少跟咱們兄弟過不去。”
“那混蛋仗著那身皮耀武揚威，現在好了，死在北邊連屍首都找不回來，正好讓弟兄們替他‘照顧照顧’老婆孩子！”旁邊一個精瘦漢子獰笑著附和。
“走！今晚非得叫她知道厲害！”
就在幾條惡漢氣勢洶洶，即將沖向那小男孩家的破敗木門時。
原本靜坐如磐石的老和尚，不知何時已悄然起身。
佝僂的身軀如同鬼魅般，毫無徵兆地橫亙在了他們麵前，擋住了去路。
積雪在他腳下未曾發出半點聲響。
“阿彌陀佛。”
老和尚低垂著眼瞼，雙手合十，聲音在風雪中顯得異常清晰：“幾位施主殺氣盈胸，戾氣纏身。”
“老衲觀爾等印堂發黑，今夜恐有血光之災，苦海無邊，不妨止步，回頭是岸。”
幾條惡漢先是一愣，待看清隻是個擋路的老禿驢，頓時罵罵咧咧起來：
“哪來的老不死！敢咒你爺爺？滾開！再廢話老子一刀砍了你做肉羹！”
“老東西，找死！”
麵對撲麵而來的凶煞之氣與汙言穢語，老和尚依舊垂首，隻是發出一聲悠長而悲憫的嘆息：
“唉，執迷不悟，自尋死路。苦海無邊……”
嘆息聲落下的瞬間，他似乎隻是隨意地抬了抬眼皮，目光在那幾條惡漢身上一掃而過。
沒有驚天動地的打鬥，沒有金鐵交鳴的聲響。
那幾條前一瞬還凶神惡煞的漢子，如同被無形的巨錘擊中，身形猛地一僵，臉上的獰笑瞬間凝固。
眼中爆發出極致的恐懼與難以置信，隨即連慘叫都未能發出，便直挺挺地向後倒去。
“噗通”幾聲悶響，重重砸在冰冷的雪地裡，氣息全無。
皚皚白雪之上，頃刻間便多出了幾條倒地暴斃的屍身。
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