陸沉與陸復生一番交談，對長朔這邊錯綜複雜的局勢有了大致的瞭解。
此地的鎮守總兵李長梁，為人專橫霸道，在軍中說一不二。
對待麾下軍士如同家僕奴役，動輒打罵，權威極重。
但此人能坐穩這個位置，靠的也是實打實的本事。
其武功高絕，早已踏入神關之境，更兼修鍊的是殺伐淩厲的兵家傳承，於戰陣之上堪稱萬人敵，乃是長朔邊軍說一不二的“土皇帝”。
經年累月下來，長朔防線上的各大軍寨，衛所將領，多半都成了他的門生故舊。
或是由他一手提拔，軍中私下裏都自稱是“李家將”。
每逢年節，總兵府門前車水馬龍，前來拜謁送禮的將領，地方官員的轎馬能排滿好幾條街，其勢煊赫，可見一斑。
陸沉跟著沈爺學了這麼久，不僅識字讀書，更耳濡目染了許多人情世故，官場規矩。
聽著陸復生這番帶著幾分措辭謹慎的描述，他敏銳地嗅到了一絲不尋常的味道。
他沉吟片刻，試探著問道：“李總兵如此聲勢顯赫，在長朔一手遮天，卻不知他與茶馬道的國公府那邊，關係相處得如何？”
陸復生眼中閃過一絲詫異，重新打量了陸沉一眼。
似乎沒料到這個看似年輕的巡山司使者，嗅覺竟如此靈敏。
他略一猶豫，這才壓低聲音道：“不瞞陸兄弟，李總兵當年正是老國公爺一手提拔起來的愛將，據說與國公府的大公子交情莫逆，乃是斬過雞頭，燒過黃紙的拜把子兄弟。”
陸沉心中頓時豁然開朗。
許多之前覺得有些蹊蹺的地方，此刻都串聯了起來。
難怪趙無忌非得派自己這個“新人”不遠千裡跑來長朔。
明麵上的理由是探查雲蒙蠻族動向，但這等軍情，邊軍自有渠道上報，何須巡山司越俎代庖？
恐怕探查蠻族隻是一方麵，藉機摸一摸這位李總兵，或者說他背後那位國公府大公子的底細，纔是真正的目的！
對於沐國公府的情況，陸沉也偶有聽聞。
老國公膝下有三子一女，大公子雖是長子，卻並非嫡出。
二公子早年夭折。
四小姐是女兒身，故而，老國公屬意的繼承人，顯然是那位嫡出的小公子。
這些年來，老國公不斷給予小公子歷練的機會，譬如這新設的巡山司，按常理和資歷，本應由在軍中根基更深的大公子執掌。
但老國公卻力排眾議交給了小公子，其用意不言自明。
就是要為小公子積累功勛威望，為日後順利承襲爵位鋪路。
而長朔這邊的李長梁，作為大公子的結拜兄弟，手握重兵，他的態度和動向，無疑對小公子能否順利接班有著至關重要的影響。
趙無忌身為小公子的心腹，自然要對這位“土皇帝”多加留意。
想通了這一層，陸沉隻覺得肩上的擔子一下子又變的沉重了幾分。
這趟差事，水，可遠比想像的要深啊。
“真是暗流洶湧……”
送走陸復生後，陸沉獨坐房中，指尖輕輕敲擊桌麵，心中思緒翻騰。
不過轉念一想，他又覺得這再正常不過。
莫說國公府這等執掌一方的龐然大物。
便是安寧縣裏那些士紳家族，為了些田產商鋪，長房二房之間都能明爭暗鬥，恨不得打出狗腦子來。
權勢富貴動人心，自古皆然。
更何況是宰執嶺南，堪稱一方“土皇帝”的沐國公府？
那等門第的繼承之爭，牽扯的利益和勢力盤根錯節，足以影響無數人的命運。
“還好，我身份低微，暫時還摻和不進這等層麵的爭鬥。”
陸沉不禁有些慶幸。
眼下莫說什麼大公子、小公子，便是長朔總兵李長梁那般人物，若真看他不順眼，恐怕動動手指就能讓他灰飛煙滅。
層次差得太遠，反而安全。
“穩妥起見，還是裝作什麼都不知道為好。”
“安安心心蒐集些雲蒙蠻族的動向，回去向趙大人復命，便是圓滿完成任務。”
陸沉很快定下心緒，不再糾結於高層博弈。
想通此節，他便從懷中取出一個早已備好的錦囊，遞給陸復生：“陸千戶，這是巡山司這個季度的‘薪俸’。趙大人一向體恤下屬，絕不會讓跟著他辦事的人吃虧。”
陸復生接過，入手沉甸甸的。
開啟一看，裏麵是十枚龍眼大小，散發著淡淡葯香的“養血丹”。
乃是軍中上層將領纔可能配給到的修鍊資源。
此外，還有一張麵額三千兩的官辦錢莊兌票，隨時可以支取現銀。
看到這些，陸復生那張飽經風霜的臉上頓時露出了真切的笑意，態度比剛才又熱絡了幾分。
他將錦囊小心收好，拱手道：“陸兄弟客氣了，代我多謝趙大人厚賜！放心，在龍首寨這邊，有什麼需要儘管開口。”
他頓了頓，補充道：“這幾日，你可以在寨內隨意走動探查。”
“稍後我讓人給你送一份我的手書，憑此便可自由出入一些尋常人去不得的地方，對外，你便說是我一個遠房親戚，前來投奔謀個出路，自然不會有人為難你。”
“多謝千戶行此方便！”
陸沉鄭重拱手道謝。
有了這份手書和“親戚”身份，他行事無疑會方便許多。
與陸復生告辭後，陸沉返回客棧。
剛踏入大堂，便覺得氣氛與往日不同，格外熱鬧喧嘩。
不少住客和本地人聚在一起，興奮地議論著什麼。
陸沉心生好奇，喚來跑堂的小二，問道：“小二哥，今日店裏為何如此熱鬧？可是有什麼喜事？”
那小二一臉熱情地笑道：“客官您是剛來吧？”
“這可是咱們龍首寨年底的一樁盛事！年節之前，雲蒙那邊的大小部落會過來與咱們進行一年中最大規模的互市。”
“這些年由幾家大商號牽頭，特意辦起一個‘物博大會’！各方都會把壓箱底的珍藏好貨，甚至是來自域外的奇珍異寶拿出來，公開拍賣，價高者得！可是難得一見的熱鬧場麵！”
陸沉聞言，眼中閃過一絲興趣。
這“物博大會”，聽起來倒是個收集情報，觀察各方勢力的好機會啊。
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