武籍落定，登記造冊，陸沉心裏也像卸下一塊石頭，踏實了幾分。
這事兒本該早些料理，奈何前些日子山洪肆虐，縣衙上下忙得腳不沾地，他這點私事自然就被擱置了。
如今難為縣衙的差役如此識趣，主動登門，倒是替他省了奔波，了卻了一樁心事。
陸沉掂量著手中那枚還帶著新木氣息的牙牌，指尖拂過上麵刀刻斧鑿般的痕跡。
隨後將它穩妥地塞進腰帶內側。
這方寸木牌，分量不重，用處卻大。
在大乾，戶籍等級森嚴。
普通民戶乃至更低等的賤籍，若無官府開具的路引，便如籠中鳥雀，連離開本鄉本土都難如登天，更別提踏入那些高牆環繞的城池。
安寧縣治下，更是推行著嚴苛的“裡甲連坐”之法。
百十戶人家編為一裡，鄰裡之間互相監督。
尋常農戶，離鄉超過一裡，便需向裡長報備。
若想遠行百裡，則必須手持官府籤押的路引，否則便是“違例私逃”，重罪難逃！
那些通衢要道、雄關隘口，皆設有“巡檢司”，盤查往來行人，專揪“無引麵生可疑之人”，緝拿逃軍、私鹽販子、無籍流民更是重中之重。
“有了這牙牌，倒是比尋常路引更便利幾分。”
陸沉指腹隔著衣料按了按腰間的硬物。
他曾聽聞牙牌分作四等：木、銅、銀、金。
後三者，非有功名的官身或顯貴不可得。
他這塊，便是最末等的木質牙牌。
“若能通過鄉試，搏個武舉人功名回來，或許就能把這木頭牌子，換成銅的了。”
這個念頭在他心中一閃而過。
等他再長幾分本事，就多走走，多看看。
大乾幅員遼闊，乃天變之後的一統王朝。
陸沉在書裡看過江南煙雨，小橋流水，北國風光，一馬平川……那些風景，都令他嚮往。
如今有了牌子，通關無阻，足以一嘗所願。
心中有了這般念頭，手上的功夫更是不能落下。
想要暢通無阻的去這天下，看看這天下風光，身上若是沒有足夠的本事，那是萬萬不可。
遠的不說，光是回春堂楊家的倒台，就給了陸沉不小的衝擊。
說到底，還是楊全的實力不夠強！
他的回春堂依舊還是得要依靠著背後的宏茂商號，看對方的臉色做事。
哪怕這樣的路徑不可避免，隻要楊全自己的實力足夠強，他也能掌握的了安寧縣當下的局勢來。
更何況，隻要他能表現出更大的被拉攏的價值，讓宏茂商號可以給他更多關注和作保。
怕是周縣令也真不敢將目光直接就落在他的身上！
帶著這樣的想法，陸沉又開始沒日沒夜的苦修練功起來。
呼吸吐納，從燒身館學來的武藝以及剛剛得來的四相箭術，這些安身立命之本，自是不能放下。
練功的同時，不可避免的自然還有進補。
手裏的銀子花的如同流水一般。
不過相較於他現如今所擁有的財富，這些先前練功的損耗，他現在很輕易就能負擔的了。
日子如溪流般平靜淌過兩日。
陸沉正收拾著進山祭拜山神所需的香燭紙馬，盤算著路徑，紅拂卻腳步匆匆地從外院跑了進來，小臉上帶著幾分少見的驚慌。
“陸哥兒！陸哥兒！”
她氣息微喘，聲音壓得低低的，顯得有些驚慌的樣子。
“門外來了位老者，自稱是李家鎮的保長，指名要見您！”
在紅拂這小丫頭眼裏，保長可是了不得的“大人物”。
十裡八鄉的保長，多由那些盤根錯節的地方豪強把持。
手下管著幾百戶人家，替縣衙分派徭役、徵收錢糧、甚至催逼壯丁。
在紅拂模糊而深刻的記憶裡，保長帶著衙役或家丁上門，往往意味著沉重的賦稅、強征的勞役，或是誰家又攤上了禍事，絕無好事臨門。
“李家鎮？”
陸沉手上的動作頓了頓，眉頭微不可察地蹙起。
他迅速在腦海中檢索著安寧縣周邊的輿圖。
“安寧縣轄下的鎮子……嗯，緊鄰著興饒鎮的那個？”
他目光沉靜地看向紅拂：“請他進來吧。”
陸沉整了整衣襟，迎出門去。
隻見階下立著一位老者，身著暗紫色團花綢緞長衫，體態富態圓潤。
麵皮保養得頗為紅潤，稀疏的銀髮梳得一絲不苟，手中拄著一根打磨得油光水亮的棗木柺杖，行走間步伐雖慢，卻自有一股鄉紳的派頭。
“陸沉見過李保長。”
陸沉不卑不亢，拱手為禮，目光平靜地打量著這位不速之客。
李保長臉上堆起和煦的笑容，連忙還禮：“哎呀，陸哥兒客氣了！冒昧登門，叨擾了！”
他中氣十足，帶著慣常與人打交道的熱絡。
隨即話鋒一轉，臉上適時地添了幾分愁苦與沉重：“老朽此來，實屬無奈。”
“此行乃是代李家鎮數百戶鄉親，向陸哥兒您這樣宅心仁厚的善人，討個活路啊……”
他語速放緩，將山洪如何肆虐李家鎮，屋舍如何傾頹，田地如何被毀，尤其是那維繫著鄉裡孩童前程的簡陋學堂，更是化為一片廢墟的慘狀，細細道來。
末了，他懇切地望著陸沉：“重建宅院，置辦些農具種子，讓娃娃們有書讀，讓鄉親們有田種，這都需要銀錢周轉。”
“縣衙撥的賑濟杯水車薪，老朽隻能厚著麵皮，來求安寧縣諸位善長仁翁，發發慈悲，化緣一二了。”
陸沉靜靜聽完，心中瞭然。
這並非尋常的上門勒索或攤派，而是正經的地方重建籌款。
通常由縣中有名望的富戶或鄉紳牽頭響應。
說句實在話，若非他陸沉如今接手了回春堂的產業，在安寧縣有了字號，這等關乎地方體麵、又能博取善名的事兒，還真未必輪得到他。
念頭轉過，陸沉並未猶豫，爽快應道：“李家鎮遭此大難，重建家園、興學育人，皆是善舉。”
“陸沉雖力薄，也願盡一份心意。”
“哎呀！陸哥兒高義！”
“老朽代李家鎮父老，拜謝陸哥兒大恩！”
李保長臉上愁雲頓掃，喜出望外，作勢就要躬身下拜。他沒料到陸沉答應得如此乾脆利落，心中那點原本準備的長篇懇求說辭都用不上了。
李保長久歷世事，深知投桃報李之理，立刻趁熱打鐵道：“陸哥兒如此慷慨，老朽無以為報，恰巧，三日之後，李家鎮為祈求災後百業復興，安撫亡魂，要辦一場隆重的‘百業祭’。”
“屆時鄉裡鄉親、各路匠人、行商都會齊聚。不知陸哥兒能否賞光，來做我李家鎮的上賓？也好讓鄉親們當麵感念您的恩德！”
“百業祭？”
陸沉眼神微動，心中閃過幾分思量。
這種地方祭祀往往魚龍混雜，但也可能是個觀察風土人情、接觸三教九流的機會。
他略一沉吟，便頷首應允：“保長盛情相邀，陸沉定當準時赴會。”
“太好了！太好了！”
李保長連聲道好，臉上的皺紋都笑開了花。
陸沉隨即喚來紅拂，低聲吩咐幾句。
紅拂會意，快步走入內堂庫房，不多時便捧著一個沉甸甸的青布包袱出來。
陸沉接過，直接遞到李保長手中：“保長，這是二百兩銀子，權作重建學堂與安置鄉民之用，杯水車薪，聊表心意。”
入手沉甸，李保長連連躬身，感激道：“陸哥兒仁義！李家鎮上下，必銘記陸哥兒大恩大德！”
再三道謝後，李保長纔在陸沉的目送下，心滿意足的離去，就連步履都彷彿輕快了幾分。
送走客人，陸沉轉身回院。
剛踏入院門，一股奇異的溫熱感驟然從懷中傳來。
識海之中的山海小印竟然有了異動！
他心頭一跳，立刻凝神探查過去。
隻見原本那山海小印之上，那原本靜靜懸浮、代表他自身命數的八條紋路之旁，竟憑空衍生出了一道朦朧青光！
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