秋老虎的餘威肆虐。
暴雨帶來的短暫清涼早已消散無蹤，空氣悶熱得如同蒸籠。
陸沉搬了張竹椅坐在廊下陰涼處，捧著一瓣剛從井水裏湃過的，紅瓤黑籽，汁水淋漓的大西瓜。
“哢嚓”一口咬下去。
冰涼的甜汁瞬間溢滿口腔，驅散了周身燥熱。
“嘖，吃瓜真爽！”
他滿足地喟嘆一聲，任由幾滴鮮紅的瓜汁順著下巴滑落。
一邊愜意地啃著西瓜，一邊任由思緒飄飛，回想起沈爺所說的那些辛秘。
對於那兩本從楊家得來的，記載著“道文”的古樸冊子，陸沉並未藏著掖著，早已拿去請沈爺掌眼。
不出所料，即便是見多識廣的沈爺，也對著那如同天書般的“道文”一籌莫展，隻能搖頭苦笑。
“師父說，各大道統聖地都有自己傳承的專屬密文。”
“玄門正宗多用雲紋雷篆，禪宗佛門則通行梵聖金文。”
陸沉啃著瓜，心中暗自思忖：“這些密文，會不會都是從這更古老、更本源的道文之中演化、簡化而來？”
畢竟從年代上看，道文的傳說可以追溯到渺遠的上古，其地位顯然更加超然。
“罷了，就當是長長見識，開開眼界了。”
陸沉很快將這點疑惑拋開，決定下次再去冰火樓參加那些二代們的聚會時，找機會旁敲側擊地打聽一下“道果”的訊息。
這東西，聽著就非同小可。
又過了幾日，安寧縣的災情終於徹底平息。
被山洪摧毀的房屋開始在原址上重建。
衝垮的河堤也由流民們以工代賑，用巨石和夯土重新加固，顯得更加雄渾堅固。
然而，流民的湧入終究給縣城帶來了變化。
最明顯的就是牙行的生意異常火爆。
即便縣衙日日施粥放糧，免費治病，依然有大量走投無路的流民，選擇將自身或兒女賣身為奴，以求一條活路。
悲歡離合，日日在這小小的縣城角落裏上演。
“少爺，董爺差人送來安神茶，說是用了幾味龍脊嶺深處的老葯，特意為您熬煮的，能溫養氣血、安定心神、用來輔助練功大有裨益。”
一個清悅溫婉的聲音自身側響起。
陸沉轉頭望去。
紅拂正端著一個紅漆托盤，娉娉婷婷地走來。
她穿著一身洗得發白卻乾淨整潔的粗布衣裙，身姿卻如新抽的柳條般纖細婀娜。
烏黑油亮的長發簡單挽了個髻，隻用一根素木簪固定。
幾縷碎發柔順地貼在光潔的額角。
最引人注目的是那張俏臉。
幾日養下來，肌膚看起來又細膩白嫩了不少。
在廊下半明半暗的光線下泛著溫潤的光澤。
一雙眸子清澈明亮，如同浸在寒潭裏的黑曜石，眼尾微微上挑，帶著一絲天然的風情。
鼻樑挺秀，唇色是健康的淡粉，此刻正微微抿著，透著一股子恭謹與柔順。
她腳步輕盈無聲，端著茶盞的手，手指纖長如玉，指甲修剪得圓潤乾淨。
整個人如同山野間悄然綻放的一株幽蘭，雖處陋室，卻難掩其清麗脫俗的氣質。
她走到陸沉身邊，微微屈膝，動作輕柔地將一盞熱氣裊裊、散發著奇異草木清香的碧綠茶湯放在陸沉手邊的小幾上。
陸沉的目光在紅拂姣好的麵容上停留了一瞬，端起茶盞，感受著掌心傳來的溫熱。
他輕輕吹涼茶湯，啜飲一口。
頓覺一股溫潤平和的氣息順喉而下，滋養著四肢百骸。
連眉心那團魂魄嬰兒似乎都舒展了幾分。
確實是好東西！
放下茶盞，陸沉看著侍立一旁、低眉順目的紅拂，忽然開口問道：“紅拂，如今災情平息，縣裏也安定了。”
“你爺爺的病，我看也好得差不多了，你與爺爺有沒有想要回老家去的想法？”
“啊？！”
紅拂聞言，嬌軀頓時一顫，如同受驚的小鹿般抬起頭。
那雙清澈的眸子裏瞬間浮現出一抹難以置信的驚慌。
她端著托盤的手一抖，險些將盤中的茶壺打翻：“少爺，是婢子哪裏做得不夠好嗎？您要趕我出門？！”
陸沉沒想到自己隨口一問竟引來如此劇烈的反應。
他連忙擺手解釋：“你誤會了，我倒是沒有這個意思。”
他看著紅拂瞬間泛紅的眼眶和泫然欲泣的模樣，心中微嘆，放緩了語氣，真誠說了起來。
“我隻是想著，哪有人天生就甘願為奴為婢，伺候他人？”
“你當初賣身入府，也是災禍臨頭、走投無路的權宜之計，是無奈之法。”
“如今災荒已過，你爺爺身體也康復了，若老家還有親朋故舊可以投奔，我自當還你自由之身，再予些盤纏，讓你們爺孫倆回去安穩度日，豈不比寄人籬下強？”
他當初買下紅拂，本就是見她爺孫二人孤苦無依，病困交加，存了伸手拉一把的心思。
雖然內心深處，他也曾憧憬過那些話本裡“紅袖添香夜讀書”的旖旎風雅。
但眼前這個女子，談吐文雅，識文斷字，女紅刺繡更是精妙，這些本事，絕非尋常小戶人家的女兒所能具備，更像是大戶人家精心教養的小姐。
這樣的女子，不該被束縛在奴籍之中。
紅拂聽完陸沉的話，眼中的驚慌漸漸褪去，取而代之的是一種深沉的哀傷和茫然。
她緩緩搖頭：“回稟少爺，我們老家已經沒人了。”
“我家本就人丁稀薄，先前還遭了災，如今這世上，除了爺爺，婢子再無親人了……”
她說著，眼圈更紅，晶瑩的淚珠在眼眶裏打著轉，強忍著沒有落下。
看著紅拂那泫然欲泣、楚楚可憐的模樣，陸沉知道再問下去隻會徒增傷感。
他輕輕嘆了口氣，溫聲道：“既然如此，那便安心住下吧。”
“以後，乾脆就在這安寧縣，好好紮下根來。”
……
“陸哥兒，縣衙來人，說是給您登記造冊。”
門房黃征隔著門簾，開口稟報，聲音裏帶著一絲與有榮焉的恭敬。
武籍落定，登記造冊這等事，向來是本人去縣衙胥吏案前候著，少不了賠笑臉、塞銀子，求個順當。
但陸沉今非昔比，地位不同。
這安寧縣裏，誰不曉得這位陸哥兒是縣尊大人跟前炙手可熱的大紅人？
是以。
負責此事的差役，直接尋上門來，親自效力，省了他奔波之苦。
“陸哥兒，勞煩您了。”
那差役生得精瘦，臉上堆滿了熱絡的笑意。
明明是他跑這一趟，那神情倒像是承了陸沉天大的情麵。
縣衙裡廝混的，果然都是些眉眼通透的人精兒。
“姓名，籍貫，年齡……陸哥兒您說便是，我這兒記著。”
差役攤開一本簇新的冊簿，旁邊跟著的刀筆吏已蘸飽了墨，屏息凝神。
“陸沉，茶馬道安寧縣籍，十四歲。”
差役聞言，執筆的手微微一滯，忍不住抬眼又仔細打量了一下眼前沉穩的少年郎，心中暗吸一口涼氣。
陸哥兒平日行事穩重老練，身量也拔高，竟讓人下意識忽略了，他竟才十四歲，尚是個半大少年郎。
“唔……好的……對了……”差役定了定神，筆下不停，“還需添上令尊令堂的名諱，祖上三代……”
陸沉神色平靜，一一作答。
“家父諱‘陸人龍’，母親是……”
“爺爺名諱‘陸人甲’。”
“人中之龍！好名字！大氣！”差役適時奉承一句，隨即又似無意間探問，“聽名諱，陸哥兒，令尊似乎並非咱茶馬道本地人士？”
陸沉眸光微斂，點了點頭，聲音裡聽不出太多波瀾。
“是。幼時隨祖父自他鄉遷來此地。”
“家父家母，途中遭逢不測。”
他頓了頓，語氣依舊平穩，卻透著一絲難以觸及的遙遠：“那時我年歲尚小，許多事記不清了，祖父生前也甚少提及。”
差役察言觀色，心知觸及往事，連忙堆起更熱切的笑臉岔開話頭：“哎呀，陸哥兒節哀。”
“好了，您看，這武籍是已經落定了！”
他手腳麻利地從隨身的褡褳裡取出一枚巴掌大小、打磨光滑的深褐色木牌，雙手奉上。
“此乃武籍身份令牌，陸哥兒請收好，日後若在茶馬道行走，憑此入城驗看也方便些。”
“有勞。”
陸沉接過令牌，入手微沉，木質紋理清晰。
他略一頷首，身旁侍立的紅衣侍女紅拂已會意，從袖中取出一個精巧的荷包，倒出幾塊成色不錯的散碎銀子，遞到差役手中。
“些許心意，權當請諸位兄弟吃杯水酒，解解乏。”
陸沉聲音溫和，卻自有一股不容推拒的意味。
差役臉上瞬間綻開真誠的笑容，雙手接過銀子，入手沉甸甸的，心中更是熨帖，連連躬身：“陸哥兒您太客氣了！這怎麼好意思。”
“多謝陸哥兒賞，小的替兄弟們給您磕頭了！”
他千恩萬謝，心中暗道，給陸哥兒跑腿辦事，果然痛快舒心，總少不了實在的好處。
送走了滿麵春風的差役一行，小院復歸寧靜。
陸沉摩挲著手中那枚猶帶木香的令牌，目光投向院牆外鉛灰色的天空。
“我到底是哪裏人呢？”
這個念頭，如同投入古井的石子，在他心中泛起漣漪。
父母早亡，記憶模糊如霧中遠山。
繈褓之中，便隻有沉默寡言的爺爺，揹著他一路跋涉，最終在這安寧縣紮下根。
“聽說茶馬道有‘魚鱗冊’。”陸沉低聲自語，指尖劃過令牌上的刻痕。
“據說詳錄名姓，能追溯籍貫生平，或許，日後尋個時機，該去求來一觀。”
他暗自思忖，如今的他，不知不覺中，也已經到了可以用上這些常人求不來的手段的時候了。
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