夜色如濃稠的墨汁，沉沉地潑灑下來。
厚重的烏雲遮蔽了殘月，連一絲微弱的月光也透不過來。
安寧縣西邊，浣衣巷子狹窄的青石板路早已沒了行人，隻餘下幾聲零星的犬吠在深巷中回蕩。
賣雲吞的汪平剛收攤，推著那輛吱呀作響的獨輪木車，回到巷子深處自家那間低矮的土坯房前。
黃泥夯實的牆壁在夜色裡顯得格外粗糙灰暗。
屋頂的茅草在夜風中輕輕顫動。
他動作輕緩地卸下傢什，生怕驚擾了屋內。
推門進去，一股混著劣質燈油和淡淡食物氣息的味道撲麵而來。
屋裏靜悄悄的，隻有裏間傳來孩子熟睡之中細微而均勻的呼吸聲。
“回來啦？”
一個略顯疲憊的女聲從裏屋傳來。
汪平的婆娘，一個同樣被歲月和生活磨礪得粗糙的女人，披著一件洗得發白的舊外衣，趿拉著布鞋走了出來。
昏黃的豆油燈下，她眼角的皺紋似乎更深了些。
“飯菜在灶上溫著，我去給你熱一熱。”
“甭麻煩了。”汪平搖搖頭，聲音帶著白日吆喝後的沙啞。
他徑直走向灶房。
“還剩了點沒賣出去的雲吞麵皮兒，我湊合著下點湯，對付一口就行，你也累一天了，趕緊歇著吧。”
他婆娘平日裏就給縣裏幾戶大戶人家漿洗縫補，賺些散碎銅板貼補家用。
加上他起早貪黑出攤賣雲吞，這日子緊緊巴巴，卻也勉強維繫著一家三口的溫飽。
汪家婆娘沒動，倚在灶房門口，昏暗中看不清她臉上的神情，隻聽得她壓低了聲音道：“今兒後晌，私塾的那位楊先生來過咱家了。”
“楊先生說，說栓子這孩子瞧著機靈，是個讀書的苗子，想讓栓子開春後，去他那兒上學念書。”
灶房裏隻剩下柴火偶爾發出的輕微“劈啪”聲。
汪平蹲坐在灶膛前的小板凳上，默默地扒拉著碗裏寡淡的麵皮湯，沒有立刻接話。
油燈的光暈在他低垂的眼瞼下投下一片濃重的陰影。
“一年私塾的束脩可得不少錢，家裏眼下還能擠的出這份閑錢嗎？”
汪平開口。
“楊先生說，束脩的事兒不用咱們操心，他能給栓子免了，還說等栓子唸完幾年書，識了字，能寫會算了，就安排他到鋪子去，做個賬房。”
婆孃的語氣裡，對孩子的期盼終究還是壓過了憂慮，透了出來。
汪平喉頭滾動了一下，將最後一口麵湯嚥下。
天底下哪有白吃的米飯？
這種好事能輪到自己兒子身上，那他這個當爹的，就得要拿出些真本事來了……
“我聽縣上的人講，回春堂被衙門張貼了封條，東家也沒露麵，是不是……”
婆娘心中有些擔憂。
她主要接的活計，都是楊家宅子的事兒。
“沒事。東家神通廣大，必然能夠渡過難關。”
汪平扒完飯，抹了抹嘴巴，這句話說的尤為堅定。
“你在家裏，好好帶著栓子，讓他多念書，多識字。”
他說著，腳步卻往堂屋挪去，準備出門。
“這麼晚了，外頭黑燈瞎火的，你還要去哪兒？”
婆娘追出灶房，語氣裡滿是疑惑和不安。
昏黃的燈光下，她看著丈夫的背影，隻覺得今晚的他格外不同。
“辦件事。”
汪平的聲音很平靜，卻帶著一種不容置喙的決斷。
他沒有回頭，徑直走到堂屋角落那個簡陋的香台前。
那上麵供著一尊蒙塵的泥塑小神像，是家裏唯一算得上體麵的擺設。
他移開神像，小心翼翼地從香台底下抽出一個用灰布包裹得嚴嚴實實的長條盒子。
他動作麻利地將盒子背在身後，用外衣遮住。
“你先睡，別等我。”
汪平丟下這句話，不再停留，伸手拉開了那扇吱呀作響的木門。
門外，是濃得化不開的沉沉夜色。
秋風卷著巷子裏的塵土撲麵而來。
汪平緊了緊衣襟，一步踏出，身影便被那無邊無際的黑暗徹底吞沒。
……
好戲？
今夜有什麼好戲可看？
秋夜的風裹著淡淡的寒意，呼嘯著卷過長街。
吹得兩旁店鋪懸掛的破舊幌子獵獵作響。
更深露重。
陸沉緊跟在董霸那魁梧如山的背影之後。
不禁好奇，董大哥這麼晚把自己叫出來，是想做什麼？
“董大哥。”
陸沉的聲音在寂靜中顯得格外清晰：“這更深露重的，能有什麼好戲可看？”
董霸腳步未停，皮靴踏在石板上發出悶響。
他背上那口聞名遐邇的九環金刀，在昏暗的光線下隱隱泛著冷冽的幽光。
“楊全那老狐狸，在安寧縣盤踞了數十年，早已是樹大根深。”
“明麵上的護院家丁不過是擺在檯麵的棋子，暗地裏還不知養著多少見不得光的人手。”
他頓了頓，眼中寒芒一閃，繼續道：
“他早年在江湖上闖蕩，人送匪號‘操刀鬼’，心狠手辣，手上沾的血債可不少！”
“後來搖身一變成了回春堂的東家，披了層仁義的皮，又靠著散財施恩，收攏了不少亡命徒，其中有個叫汪平的，曾經是當年綠林道上，那也是能叫得出名號的人！”
陸沉聽著，眼皮微微低垂。
楊全果然是個心思縝密如狐的老江湖。
狡兔三窟的道理，他豈能不懂？
能在安寧縣這龍蛇混雜之地掙下偌大家業，穩穩噹噹盤踞數十年的狠角色，哪一個不是滿手血腥、心機深沉之輩？
自己之前，還是想得簡單了。
董霸魁梧的身軀在浣衣巷狹窄的入口處穩穩站定，如同一尊從天而降的鐵塔門神，徹底堵死了巷子與外界的通路。
他反手握住刀柄，緩緩將那口沉重的九環金刀從背後取下，刀鞘觸地，發出“咚”的一聲輕響。
他目光如電，掃過巷子深處那片沉沉的黑暗。
董霸聲音之中帶著冷冽的肅殺，顯然從一開始，他就已經做好了準備。
“陸兄弟，這江湖是人情世故，你來我往，卻也有刀光劍影，打打殺殺！”
“人不狠，站不穩！”
“縣尊大人既然要動楊家，要徹底扳倒楊全，自然要做足萬全的準備！”
“在拿下楊全之前，決不能讓任何一條漏網之魚，尤其是這些藏起來的暗樁，有機會溜出去，跑到茶馬道上通風報信。”
他手中的九環金刀彷彿感受到主人的殺氣，微微震顫，發出細微的嗡鳴。
董霸咧開嘴，露出一口森白的牙齒，那笑容在夜色中顯得格外猙獰。
“今夜這場好戲，便是要讓你親眼瞧瞧這江湖真正的底色。”
“瞧一瞧那血，也讓你嘗嘗這腥風血雨的江湖味兒！”
“這，纔是江湖！”
話音落下，一股冰冷刺骨的殺意，如同實質的寒風，瞬間瀰漫在浣衣巷口。
暗處裡，乍現一抹幽光！
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