“奪少？！”
饒是陸沉的心性，聽到“七百兩”這個數字時，也忍不住沒出息的倒吸一口涼氣，聲音都拔高了幾分。
他目光黏在桌上那堆白花花的銀錠上。
七百兩雪花紋銀！
這可不是銅錢！
堆在那裏像座小小的銀山，散發著令人暈眩的光澤！
這感覺，比在山裏第一次見到那成了精的大蟲還要衝擊！
陸沉連忙做了兩個深呼吸，強行壓下心頭那想要立刻把銀子端回房裏數著玩兒的衝動。
他定了定神，眉頭微蹙，問道：“縣衙為何無端端給我送銀子？”
他實在想不通，自古以來，從來都是平頭小民勒緊褲腰帶給官老爺們上供，哪有縣尊老爺反過來給草民送這麼大一筆銀子的道理？
“陸哥兒。”
黃征在一旁小聲提醒：“這趕山大會的頭名魁首，按慣例是有二百兩紋銀的賞格，您摘了頭名，這錢自然歸您！”
“二百兩？”陸沉微微一怔，他之前一門心思採藥打獵，還真沒仔細打聽過這趕山大會的具體賞格，“竟然這麼大方？”
陸沉有些意外。
原來趕山大會奪魁還能賺大錢。
黃征點頭：“這賞格是縣衙牽頭，由安寧縣幾家大戶，其中還有不少是回春堂出的。”
“哦？”
陸沉嘴角勾起一抹瞭然的笑意。
“原來如此，難怪楊全大發雷霆，看我不順眼。”
“我這是踩著他回春堂的臉拿了頭名，風頭我出，名聲我得，最後還拿了他家出的銀子？”
他頓了一下，手指點了點桌上那堆小小的銀山：“可這剩下的五百兩，又是哪裏來的？”
“這五百兩，是您獵的那頭大蟲，那虎皮，虎骨品相絕佳，被宏茂商行一眼相中了，特地出了五百兩銀子的高價，把這寶貝給收走了！”
黃征解釋說道。
“宏茂商行，五百兩……”
陸沉摩挲著下巴，原來這五百兩是這樣來的。
他本打算將那虎皮虎骨孝敬給師父沈爺，虎皮給他老人家當個禦寒的褥子，虎骨泡幾罈子壯骨藥酒，也算盡點孝心。
沒成想，這寶貝剛出山門，就被財大氣粗的宏茂商行給截胡了。
“也罷！”
陸沉很快便釋然，很是灑脫。
“宏茂行給的這個價，也算公道，既是走了縣衙的門路出手，賣了就賣了。”
他自忖有著山海印，日後總能再採到天材地寶。
這份孝心，來日方長，總能補上。
“老黃。”
陸沉目光轉向黃征，稱呼也變得隨性起來。
他指著那堆銀子，開口說道：“這虎皮虎骨賣得的五百兩銀子，有你一份功勞！”
“沒有你跟著進山，幫忙照應，我一個人也難周全。這一百兩，你拿去！”
他直接從中點出十錠十兩的官銀，推到黃征麵前，那白花花的銀光刺得黃征眼睛發花。
“貼補家用也好，打點酒喝也罷，隨你心意！”
“使不得！使不得啊陸哥兒！”
黃征像是被燙到一樣，猛地往後一縮，連連擺手：“我就是跟著您進山打了個下手，跑跑腿，抬了點東西，這算哪門子功勞？哪能分這麼多銀子！”
“一百兩，我背多少屍身才能掙到一百兩？”
他急得語無倫次，這筆橫財對他而言實在太重，重得他不敢伸手。
“讓你拿著你就拿著！”
陸沉故意板起臉，語氣帶著點不容反駁的意味。
“老黃，我這叫‘千金買馬骨’！懂不懂？”
“就是要讓街坊四鄰、讓那些有本事的人都看看，跟著我做事，有我一口肉吃，就絕不會讓兄弟們隻喝湯，你今兒個拿了這一百兩，往後想投奔我陸沉的人，才會踏破門檻！”
黃征張了張嘴，他嘴笨，實在說不過眼前這位少年東家。
但那一百兩銀子沉甸甸的分量壓在他心上，讓他坐立不安。
他搓著手，吭哧了半天才道：“那陸哥兒，您看這樣行不行？之前我病重，您墊付的醫藥費，得從這一百兩裡扣！您要是不同意，這錢我拿著，實在是燙手啊！”
陸沉看著黃征這般模樣，知道強求不得。
便點了點頭：“行，依你，該扣的扣。”
處理完黃征那份，陸沉目光又轉向旁邊的王大娘和張大娘
他從中取出一錠十兩的官銀，遞了過去，語氣溫和：“王大娘，張大娘，這些日子你們操持家務，照顧我起居，辛苦了，這些銀子，你們收著。”
他並非那種一擲千金、揮霍無度的暴發戶。
十兩銀子，對這兩位幫傭婦人來說，已是很大的厚賞，足夠她們家裏寬裕好幾年，又不至於多到惹人眼紅招禍。
他接著道：“往後這宅子裏的夥食用度，也可以往上提一提，咱們吃好點，住舒服點。”
“哎喲！謝謝陸哥兒！謝謝陸哥兒！”
王大娘和張大娘喜出望外，接過那沉甸甸的銀錠，激動得手足無措，連連道謝，眼眶都紅了。
兩人心中感慨萬千，像陸沉這樣本事大、心腸好、出手又大方的主家，真是打著燈籠也難找！
這哪是伺候人，簡直是撞了大運！
分完銀子，廳堂裡的氣氛輕鬆又喜慶。
陸沉特意留下黃征，吩咐王大娘整了幾個好菜，兩人圍著小桌，就著燈火，美美地享用了一頓晚飯。
黃徵得了厚賞，心中感激難以言表，隻將這份情誼深埋心底。
酒足飯飽，黃征識趣地告辭離去。
陸沉這才端起桌上那沉甸甸、裝著剩下近六百兩雪花紋銀的托盤，挪回自己的臥房。
“砰”的一聲輕響，房門被他用腳後跟帶上。
剛纔在廳堂裡端著的那點淡定的樣子瞬間蕩然無存！
“好多銀子！嘿嘿，都是我的！我的銀子！”
陸沉兩眼放光，走到床邊，將托盤連同那堆白花花的銀錠一股腦兒全倒在了柔軟的被褥上。
他自己也緊跟著撲了上去，像個守財奴般張開雙臂，將冰冷的銀錠緊緊摟在懷裏，甚至還舒服地在上麵蹭了蹭臉。
燭火跳躍，橘黃色的光芒灑落，映照在那一枚枚邊緣閃著冷光的官錠上。
晃得陸沉幾乎睜不開眼。
他拿起一錠，掂了掂那沉甸甸的分量，又用指腹摩挲著上麵清晰的官印紋路，隻覺得這世上再沒有比這更美妙的觸感了！
“嘿嘿嘿……”
陸沉抱著他的銀山，傻笑出聲，腦海裡已經開始盤算。
“這下好了！不僅能頓頓水盆羊肉管夠，以後饞了，頓頓都能去冰火樓！聽說那裏的八寶鴨、清蒸鱖魚是一絕，還有醉仙釀！我要喝一壇倒一壇！”
陸沉抱著那堆銀子，心中莫名有些擔心。
自己陡然暴富，懷揣如此钜款，會不會被賊惦記上？
這安寧縣看似太平，可暗地裏誰知道藏著多少雙綠幽幽的眼睛？
“嘖，總算明白那些老地主為啥要把銀子鑄成幾百斤一個的大圓球了！”
陸沉撇撇嘴，自言自語：“這玩意兒抱在懷裏都嫌輕，要是兌成輕飄飄的銀票，或者鎖進櫃子，怕是覺都睡不安穩！”
他心裏一邊鄙視著自己這副沒見過世麵的沒出息樣，一邊卻又忍不住嘿嘿直樂，將懷裏的銀錠摟得更緊了些。
管他呢！今兒個高興！
“今夜就抱著我的銀子睡大覺！”
……
又過了兩日平靜無波的日子。
這日清晨，天剛矇矇亮，一匹快馬便疾馳入城，直奔縣衙，帶來了翹首以盼的訊息。
“啟稟縣尊大人！貴人乘船而來，預計午時前後，將在寶蛟江的洪運碼頭驛館靠岸下榻！”
書房內，早已穿戴整齊、對著銅鏡反覆整理官帽的周縣令聞訊，忙收拾完最後一點細節。
“好！”
他深吸一口氣，對侍立一旁的湯師爺和幾名心腹道：“給本官備轎！”
他再次正了正那頂象徵七品縣令的烏紗帽，撫平官袍上最後一絲褶皺，確保自己儀容萬無一失，這纔在眾人的簇擁下，走出縣衙。
一頂裝飾考究、鋪著軟墊的四人抬青呢小轎早已候在門外。
周縣令彎腰鑽入轎中，坐穩後立刻隔著轎簾沉聲道：
“即刻啟程，趕往洪運碼頭驛館，提前趕在貴人船隊靠岸之前抵達，絕不能讓貴人久等！”
“起轎——！”
隨著轎夫一聲吆喝，小轎穩穩抬起，在衙役的開道下，朝著寶蛟江洪運碼頭的方向，疾行而去。
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