天亮時，李航把那本燒焦的書從安全箱裏抽出來看了一眼。
封麵的焦痕在晨光裡顯得更深，像一張燒傷的臉。他等了片刻，腦子裏沒有發脹，耳朵裡沒有聲音。昨晚那些呢喃散得乾淨，像是被陽光蒸發的一灘水。
他把書塞回去，又從倉庫翻出那頂王冠。暗金色的金屬沉甸甸的，六顆紅寶石完好無損，這東西在北王國是燙手山芋，到了中王都或許能換點有用的東西。
他牽著馬走上石樓後麵的撤離點，灰白色的石板從枯枝落葉下露出來，漩渦圖案泛著暗銀色的光。
傳送，銀白光芒裹住身體，腳下一空。再踩實的時候，碎石在靴底嘩啦一響。
回到烈爐公會廢墟的南牆根下，天剛亮不久，露水和灰燼混在一起的氣味鑽進鼻腔。
他翻身上馬，往東走，昨天那幾人說東邊有口井，他要去看看什麼情況。
走了半個時辰，眼前出現一片空地，一口井蹲在正中央。
周圍沒有村子，沒有建築，隻有一口井，孤零零的，像一隻從地裡長出來的眼睛。
井口大得離譜，直徑至少三米，井沿是整塊灰白色石頭鑿的，上麵刻滿了星紋。那些線條扭曲纏繞，從井沿一直延伸到井壁內側，密密麻麻，像無數條蛇纏在一起。井口黑洞洞的，看不見底。一股涼風從裏麵湧出來，帶著潮濕和黴爛的氣味，是那股舊紙黴味。
李航在石欄外翻身下馬，馬往後退了兩步，鬃毛豎起來。他沒理馬的躁動，邁上石欄的台階。
【生命值-1】
一行刺目的紅字突兀地浮現在眼前，下一秒，細碎的呢喃聲便從井底緩緩飄了上來，不是單一的嘆氣，是無數道聲音疊在一起，纏纏繞繞，分不清男女老幼，低沉的像是困在井底百年的嗚咽，尖銳的如同指甲刮過石牆的刺耳嘶鳴，所有聲音揉在一起。
明明聲音很輕，卻字字鑽進耳朵裡，順著耳道往腦子裏鑽，像有無數細小的蟲子在大腦裡爬動。李航的後頸猛地一涼，一股寒意瞬間席捲全身。
他不敢有半分遲疑，沒有再往前半步，踉蹌著轉身，退下石欄的台階。
腳步剛離開石欄的瞬間，生命值不再減少，耳邊的呢喃聲也驟然停住，突兀得像是被一隻無形的手狠狠掐住了脖子，連一絲餘響都沒有留下。
周遭瞬間陷入死寂，靜得能聽見自己劇烈的心跳聲，還有馬駒不安的鼻息聲。
再看那口井，在晨光裡變得灰撲撲的，毫無異常，井沿上那些剛才還扭曲纏繞、透著詭異的星紋，此刻竟變得平平無奇，和普通的石頭刻痕別無二致，彷彿剛才那些令人毛骨悚然的景象，都隻是他的幻覺。
可減少幾十滴的血條清晰地告訴他，那不是幻覺，井底藏著的東西，遠比他想像的更詭異、更危險。
李航的理智告訴他，現在下去就是送死，連靠近都掉血，井底下還不知道有什麼。
用炎爆術嗎？萬一炸出什麼對付不了的東西就不好了。
他翻身上馬，繼續往南走，那口井的事先放著。
路越走越寬，灌木變成荒地，荒地變成農田，周圍也漸漸有人耕作。太陽升起來，照在身上暖洋洋的，但他後背還是涼的。那些聲音像一根針紮在耳朵裡，拔不出來。
一個時辰後，官道上出現了哨卡。
遠遠就已經能看見王都的城牆了，灰白色的石牆在陽光下反著光，牆頭上每隔幾步就有一座箭塔，箭塔上的士兵一動不動。一輛囚車停在路邊，柵欄上有乾涸的血跡。
一個戴鐵盔的軍官接過路引翻來覆去看了兩遍，抬起頭。“德雷克侯爵的人？”
“路過，他給的通行證。”
軍官把路引還給他。“進王都先去城門口登記，問什麼答什麼。”
中王都的城牆比北王都高，灰白石磚砌得整整齊齊。城門口排著長隊，推車的、挑擔的、牽著牲口的都在等著盤查。一個賣菜的老頭被士兵翻了個底朝天，菜葉子撒了一地。李航騎馬直接到最前麵，一個士兵伸手攔住他。他把路引遞過去，士兵看了看，遞給他一塊木牌，指了指旁邊一個小視窗。
視窗隻夠伸一隻手進去。裏麵坐著一個戴銅框眼鏡的老頭，頭髮花白，鏡片上全是細小的劃痕。他接過木牌和路引，頭也沒抬，翻開一本厚冊子，羽毛筆蘸了墨。
“名字？從哪來？來王都幹什麼？”老頭不耐煩地丟擲三個問題。
“北王國，李航，旅行。”
老頭抬頭看了他一眼。眼鏡後麵的眼睛渾濁發黃，但目光銳利。他上下打量了李航一遍，目光在胸口的銅牌上停了一下，然後低頭在冊子上寫了幾筆。
“見過穿灰黃袍子的人嗎？”
李航停了一下，那一瞬間很短，但他知道老頭注意到了，筆尖停在紙上，沒有動。
“沒有。”
老頭看了他一眼，繼續寫，寫完了，把路引和一塊銅牌從視窗遞出來。“進城別亂走，宵禁，天黑不許上街。”
李航接過銅牌，牽著馬進了城。
中王都比北王都大。街道更寬，房子更高，建築風格也更整齊。所有的房子都是灰白色石牆、灰色瓦，連窗戶的大小都一樣，一排一排的，像列隊的士兵。街上的人不少，但走路都很急，低著頭，不跟人對視。沒有人停下來看風景，沒有人站在路邊聊天。每個人都在走，好像有什麼東西在後麵追。
最顯眼的是巡邏的士兵。巷口站著哨兵，廣場上有固定哨點，連屋頂上都有人。一個穿灰衣服的男人從巷子裏拐上主街，立刻被一個哨兵攔住查了身份文牒。
李航在一家旅店住下，房間不大，一張木板床，一張桌子，一扇窗戶，和別的地方的旅店沒什麼區別。
他走到窗邊推開窗戶，樓下主街上又走過一隊巡邏兵，鐵甲嘩啦嘩啦響。正準備拉窗簾，下麵突然一陣喧嘩。
“讓開！讓開！”
街上的行人像被風吹倒的麥子，齊刷刷往兩邊躲。一隊騎兵從城門方向過來，騎在最前麵的是一匹白馬，馬上坐著一個年輕人，深藍色外套，領口別著金色胸針，臉上沒什麼表情。騎兵後麵是一輛黑色馬車，車廂上刻著王冠與權杖的紋章。馬車四周跟著幾十個騎兵，鎧甲是魔力礦打造的，暗銀色金屬泛著冷光。
街上的行人全停下來，低著頭站在路邊。沒人敢抬頭看。李航站在窗前，沒有低頭。
馬車從旅店下麵經過時，車窗的簾子動了一下。一隻手掀開簾子，手指修長，指甲修剪整齊。簾子後麵是一張年輕的臉，二十三四歲，金黃色的頭髮，臉色很白。他往外看了一眼，目光掃過街邊的行人，掃過屋頂上的哨兵，然後往上抬了一下。
他看見了李航。
對視隻有一秒。那雙眼睛很平靜，有一種很淡的、持續的審視，像一個人在集市上看一件擺在貨架上的東西，看了一眼。
簾子放下，馬車過去了。騎兵的馬蹄聲越來越遠，鐵甲碰撞聲越來越輕。街上的人重新走動起來，說話聲慢慢恢復。
李航拉上窗簾，坐在床邊。安全箱裏的書他不想再碰。
他躺在床上，卻毫無睡意，井底的星紋、疊在一起的呢喃聲、灰黃袍子的神秘人、中王都嚴密的巡邏，無數碎片在眼前閃過。
他終於明白，中王國的壓抑從來都不是偶然，宵禁、盤查、人人自危，背後一定藏著不為人知的秘密，而那口井的詭異，或許也和這一切息息相關。那口井，必須等摸清底細，有了十足把握，再回去一探究竟。
他伸手摸向腰間的日輝大劍，冰涼的金屬觸感讓他稍稍安心。
樓下的鐵甲聲再次響起，又漸漸遠去，直到徹底消失在夜色裡。
夜色漸深，房間裏隻剩下他平穩的呼吸聲，卻藏著一絲未散的警惕，瀰漫在寂靜的空氣裡。
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