三皇子府，書房。
三皇子趙煜坐在書案後麵，手裡拿著一封信。他的臉很白，不是那種不曬太陽的白，是那種……被什麼東西從裡麵掏空了的白。眼下有青黑的陰影，嘴唇發紫，手指的關節微微凸起，像枯枝。
這封信是他在青峰鎮的眼線送來的。信很短，隻有幾行字：
“王德財已死。賬本已毀。但有一行人曾與王德財接觸，為首者是一個四歲女童，嶽天雄之女。該女童似有異於常人之能，能看穿人心。另，翰林院編修顧衍之近日頻繁活動，似在查探彆院之事。”
三皇子放下信，手指在桌上輕輕敲著。他的手指很瘦，骨節分明，敲在紫檀木的桌麵上，發出空洞的聲響，像敲在一具空棺材上。
“嶽天雄……”他低聲念著這個名字，“武林盟主。”
書房角落裡，一個黑衣人影從暗處走出來。冇有腳步聲，冇有呼吸聲，像從牆裡長出來的一樣。
“殿下。”黑衣人的聲音很平，冇有任何情緒，“嶽天雄的女兒，就是青峰鎮那個小丫頭。”
“你見過她？”
“見過。”黑衣人頓了頓，“她能看到彆人看不到的東西。”
三皇子的眼睛眯了起來。“什麼意思？”
“在青峰鎮，她一眼就看出了王德財在說謊。她看人的方式，不像是在‘看’，像是在‘讀’。”黑衣人的聲音很平，“屬下懷疑，她有一些奇異的能力。”
三皇子沉默了很久。他站起來，走到窗前，看著窗外灰濛濛的天。
京城的天，總是灰濛濛的。不像江湖的天，藍得透亮，藍得讓人想飛。
“大皇兄武功高強，五皇弟文采斐然，七皇弟深得聖心。”他的聲音很輕，像是在自言自語，“我什麼都冇有。”
“殿下有殿下的事。”
“什麼事？”三皇子轉過身，看著黑衣人，“練那個見不得人的功法？每個月吸五個女子的氣血？被人發現了，像老鼠一樣躲著？”
黑衣人冇有說話。
三皇子走回書案前，拿起那封信，又看了一遍。
“嶽天雄的女兒……”他把信紙湊到燭火上，看著它慢慢燒起來，“有意思。”
火苗舔著信紙，一寸一寸地吞噬上麵的字。王德財的名字冇了，賬本冇了，四歲女童冇了。最後，整張紙變成了一團灰燼，落在地上，風一吹就散了。
“去查。”三皇子的聲音冷了下來，“查這個孩子。查她的能力。查她身邊的人。”
“是。”
“還有顧衍之。”三皇子的眼睛眯了起來，“他在查彆院的事。不能讓他查到太多。”
“殿下的意思是——”
“彆院的痕跡，清理乾淨。”
黑衣人沉默了一會兒。“那些女子呢？”
三皇子看了他一眼。“你說呢？”
黑衣人冇有再問。他知道答案。那些女子，活著是證據，死了就不是。三皇子轉過身，看著牆上掛著的一幅畫。畫上是一個女人，穿著白色的裙子，站在梅花樹下，笑得很溫柔。
那是他的母妃。死了二十年了。
他記得母妃死的那天，父皇冇有來。父皇在批奏摺。太監說“陛下政務繁忙”。母妃閉眼的時候，眼睛是睜著的，看著門口，一直看到最後。
門口冇有人。
三皇子伸出手，摸了摸畫上女人的臉。“母妃，我會讓父皇看到我的。”他的聲音很輕，“不管用什麼辦法。”
三皇子的信使從側門離開後，書房裡的燈熄了。
但這不是結束。這隻是開始。
三皇子不知道的是，他的信使在離開府邸之後，冇有回自己的房間，而是拐進了三條巷子，穿過兩個暗門，最終走進了一座冇有任何牌匾的院落。
院落在京城東郊，外表看起來是一座普通的商人宅邸。門口的燈籠上寫著一個“李”字，門房是個駝背的老人，坐在那裡打瞌睡，像一棵枯了多年的樹。
信使走進去，駝背老人冇有睜眼。但他手裡的瓜子，停了一瞬。
院子裡種滿了竹子。風吹過，竹葉沙沙作響，像有人在竊竊私語。
信使穿過竹林，走進一間密室。密室不大，但佈置得很講究。紫檀木的書案，汝窯的茶具，牆上掛著一幅畫——畫上不是山水，不是花鳥，而是一隻手。一隻握緊了拳頭的手。
書案後麵坐著一個人。
看不清臉。不是因為他蒙麵，是因為密室裡的光線太暗，隻有書案上的一盞燈，照著他的下半張臉。下巴很尖，嘴唇很薄，嘴角微微上翹，像一直在笑，又像一直在算計。
信使跪下來。“主上，三皇子的信送到了。”
“他怎麼說？”聲音很低，很平，像從地底下傳來的。
“他說會清理彆院的痕跡，不會再讓人查到。”
“不會讓人查到？”那人輕輕笑了一聲，“王德財已經死了，賬本已經毀了，但他還是被人查到了。顧衍之。嶽天雄。還有那個四歲的小丫頭。”
信使的頭低得更深了。“屬下無能。”
“不是你無能。”那人端起茶碗，吹了吹浮沫，“是三皇子太蠢。他以為練了那個功法就能跟大皇子爭。他以為吸幾個女子的氣血就能提升內力。”他喝了一口茶，“他不知道自己隻是顆棋子。”
信使不敢說話。
“青峰鎮的事，暴露了就暴露了。三皇子這顆棋子，能用就用，不能用就扔。”那人放下茶碗，“但慕容家的事，不能出岔子。”
“是。”
“慕容家那邊怎麼樣了？”
“圍了八天了。慕容秋還在硬撐。但他的水糧將儘，撐不了幾天了。”
“謝先生呢？”
“還在慕容家。天機閣的人，不好對付。”
那人沉默了一會兒。“天機閣……那個地方，連我都摸不透。但謝先生既然選擇了慕容家，那就是慕容家的命。”
“主上，屬下不明白。青崖幫為什麼要對慕容家動手？慕容家隻是一個江湖世家，跟朝堂冇有關係——”
“冇有關係？”那人打斷他，聲音冷了下來，“慕容家的商路，覆蓋江南六省。他的船隊，能從杭州直通京城。他的銀子，能買下半個江湖。這樣的人，你說跟朝堂冇有關係？”
信使不敢說話了。
“慕容秋表麵上是個商人，但他養的那麼多門客，你以為隻是擺設？”
那人站起來，走到窗前，推開窗戶。月光照進來，照在他的手上——手指修長，指甲修剪得很整齊，但骨節微微凸起，像握了太久的刀。
“青崖幫需要慕容家的商路。需要他的船隊，需要他的銀子，需要他養的那些門客。”他的聲音很輕，“慕容秋不肯合作，那就滅了他。他不給，我們自己拿。”
“可是……慕容家跟盟主府有交情。嶽天雄不會坐視不管。”
“嶽天雄？”那人笑了，“武林盟主，管得了江湖事，管得了朝堂嗎？他敢動青崖幫，就是跟朝廷作對。他冇有那個膽子。”
信使冇有說話。
“再說了，”那人轉過身，看著跪在地上的信使，“嶽天雄現在自顧不暇。他女兒惹了不該惹的人，查了不該查的事。三皇子雖然蠢，但對付一個小丫頭，還是夠用的。”
“主上英明。”
“下去吧。告訴青崖幫，三天之內，拿下慕容家。”
“是。”
信使退了出去。密室的門關上了，發出沉悶的聲響。
那人站在窗前，看著窗外的月亮。月光照在他的臉上——那是一張很普通的臉，普通到扔進人群裡就找不到。但那雙眼睛，不普通。那雙眼睛裡有光，不是金色的光，不是紅色的光，是黑色的光。
像深淵。
“嶽天雄……”他低聲念著這個名字，“你的女兒，比你有趣多了。”
他伸手關上了窗戶。
月光被擋在了外麵。密室又恢複了黑暗。隻有書案上的那盞燈，還亮著，像一隻不肯閉上的眼睛。
與此同時，江南，某處山穀。
青崖幫的總舵設在一座隱蔽的山穀裡，四周全是峭壁，隻有一條窄道可以進去。易守難攻。
幫主裴嘯嶽坐在聚義廳的太師椅上，手裡拿著一把匕首，正在削蘋果。
裴嘯嶽四十出頭，生得虎背熊腰，滿臉橫肉，一看就是刀尖上舔血的人。但他的眼睛很細，細得像兩條縫，縫裡透出來的光，又冷又亮。
“慕容家還冇拿下？”他的聲音很粗，像砂紙磨石頭。
“幫主，慕容家的防守比預想的要強。”一個頭目站在下麵，低著頭，“慕容秋養的那些門客，不是吃素的。尤其是那個謝先生，武功深不可測，我們折了十幾個兄弟。”
裴嘯嶽削蘋果的手停了一下。“謝先生……天機閣的人，確實不好對付。”
“幫主，要不要請——”
“不用。”裴嘯嶽把削好的蘋果咬了一口，嚼得哢嚓響，“主上說了，三天之內拿下慕容家。拿不下，提頭去見。”
頭目的臉白了。
“不過，”裴嘯嶽把匕首插在桌上，刀身嗡嗡作響，“主上也說了，嶽天雄的女兒最近會來江南。如果能抓住那個小丫頭……”
他冇有說完，但頭目懂了。
抓住嶽天雄的女兒，就是抓住了嶽天雄的命門。嶽天雄不敢動，慕容家就冇了外援。
“屬下明白。”
“去吧。”
頭目退了出去。裴嘯嶽靠在太師椅上，把剩下的蘋果一口吃完，擦了擦嘴。
“嶽念安……”他低聲念著這個名字，“四歲半，能看到彆人看不到的東西。有意思。”
他站起來，走到牆上掛著的地圖前。地圖上標註著慕容家在江南六省的商路、碼頭、倉庫。密密麻麻的紅點，像一張網。
“慕容秋，”他伸出手，摸了摸地圖上的一個紅點，“你不給，我自己拿。”
他笑了。笑容很冷，像冬天結了冰的河。
慕容山莊，後院。
慕容秋站在假山上，看著遠處的火光。那是青崖幫的營地，密密麻麻的火把，像一片著了火的森林。
圍了八天了。水糧將儘。門客死傷過半。慕容明珠把最後一塊乾糧分給了受傷的護衛，自己餓著肚子，坐在石階上，看著天上的月亮。
“爹，我們還能撐多久？”她的聲音很輕。
慕容秋冇有回答。他不知道該怎麼回答。
“念安會來嗎？”慕容明珠又問。
慕容秋苦笑。“她來不來，都一樣。她隻是個孩子。”
“可是她不一樣。”慕容明珠的聲音很堅定，“她能看到彆人看不到的東西。她能牽紅線。她能——”
“她能什麼？”慕容秋轉過身，看著女兒，“明珠，念安是個好孩子。但她才四歲半。我們不能指望一個四歲半的孩子來救我們。”
慕容明珠低下頭，不說話了。
謝先生從陰影裡走出來，手裡拿著一把劍，劍刃上還有未乾的血跡。
“莊主，南邊的缺口堵住了。但北邊又來了新的人。”他的聲音很平，聽不出任何情緒。
慕容秋看著他。“謝先生，你走吧。”
謝先生愣了一下。“什麼？”
“你是天機閣的人。你不必陪我們死在這裡。”慕容秋的聲音很平靜，“天機閣從不插手江湖恩怨，你留在這裡，已經是破例了。走吧，冇有人會怪你。”
謝先生沉默了很久。他看了一眼慕容明珠。慕容明珠低著頭，冇有看他。
“我不走。”謝先生的聲音很輕。
“為什麼？”
謝先生冇有回答。他轉身走了。
慕容秋看著他的背影，忽然明白了什麼。
他看向女兒。慕容明珠還低著頭，但她的耳朵，紅了。
慕容秋歎了口氣。