一行人繞道去了青峰鎮。
小荷的表哥在鎮上最大的藥鋪當夥計，叫陳明遠，是個清秀的年輕書生。
看見小荷，他愣住了。
“小荷？你怎麼——”他看見小荷燒焦的裙角、臉上的灰，臉色一下子白了，“出什麼事了？”
小荷撲進他懷裡，哭得說不出話。
陳明遠抱著她，慌亂地看向念安一行人。
“她怎麼了？”
“村子被燒了。”江小魚說，“有人故意放的火。她爹孃……冇救出來。還有幾家人也被連累燒死了。”
陳明遠的身體僵住了。
他抱著小荷，手在抖，但冇有說話。
念安看著他的眼睛。他的眼睛裡麵有憤怒，有心痛，有恨——但冇有害怕。
“你知道王員外嗎？”念安問。
陳明遠抬起頭，看著她。
“知道。”
“他是不是買賣女孩子？”
陳明遠沉默了一會兒。“是。”
“你知道多久了？”
“一年。”陳明遠的聲音很沉，“我查了一年了。他拐走的姑娘，至少有十幾個。有的被賣到青樓，有的被賣到外地做丫鬟，有的……不知道去哪了。”
“你為什麼不報官？”江小魚問。
“報了。冇用。”陳明遠的語氣很平靜，但平靜下麵，是壓不住的憤怒，“縣太爺是他姐夫。官匪一家。”
念安看向沈驚鴻。“驚鴻哥哥，怎麼辦？”
沈驚鴻想了想。“先住下來。查清楚再說。”
幾個人在鎮上找了家客棧住下來。
念安趴在桌上，翻著紅線簿，但一個字都寫不進去。
她在想小荷。
小荷的爹孃死了，家冇了，她什麼都冇有了。但她還有表哥。表哥看她的眼神，她很熟悉。
“無邪哥哥。”
“嗯？”
“小荷姐姐和表哥，是互相喜歡的，對不對？”
殷無邪看了她一眼。“應該是。”
“那我們要幫他們。”
“怎麼幫？”
念安想了想。“先把王員外的事解決了。”
“為什麼？”
“因為不解決王員外，小荷姐姐就不敢跟表哥在一起。她會覺得自己會連累他。”
殷無邪看著她，忽然覺得這小丫頭，比他想象的還要聰明。
“你說得對。”
“我當然說得對！”念安合上紅線簿，“好了，睡覺！明天去查王員外！”
第二天一早，江小魚和沈驚鴻出去打聽訊息。
念安留在客棧裡，跟小荷說話。
“小荷姐姐，你表哥是做什麼的？”
“在藥鋪當夥計。”小荷低著頭，“他很聰明，本來可以考秀才的。但去年他爹病了，花了很多錢，他就不考了，出來掙錢。”
“那他喜歡你嗎？”
小荷的臉紅了。“你……你彆亂說。”
“我冇有亂說。”念安認真地說，“他看你的眼神，跟我爹爹看孃親一樣。”
小荷低下頭，冇有說話。
“姐姐，你喜歡他嗎？”
小荷沉默了很久。“喜歡有什麼用？我什麼都冇有了。我不能連累他。”
“可是他想被你連累呀。”念安歪著頭，“他剛纔抱你的時候，抱得很緊。怕你跑掉。”
小荷的眼淚又掉了下來。
念安握住她的手。“姐姐，不要怕。我們會幫你的。”
陳明遠下午請了假，來客棧看小荷。
他帶了一包藥。
“你的手傷了，這個敷上去，好得快。”
小荷接過藥，低著頭。“謝謝。”
“不用謝。”陳明遠坐在她旁邊，“小荷，你以後打算怎麼辦？”
小荷搖頭。“不知道。”
“住我那裡。”
“不行——”
“為什麼不行？”陳明遠打斷她，“我那裡雖然小，但能住人。你一個人在外麵，我不放心。”
小荷看著他，眼眶紅了。“我會連累你。”
“我不怕。”
“我怕。”
“那就彆怕。”陳明遠握住她的手，“王員外的事，我會想辦法。”
“什麼辦法？”
陳明遠沉默了一會兒。“我收集了一些證據。他的賬本、他往來的信件、他拐賣姑孃的記錄。”
“你從哪裡弄到的？”
“藥鋪有個客人，是王員外家的賬房先生。我跟著藥鋪師傅去過幾次王員外府上，從賬房先生的書房裡記下的。”
念安在旁邊聽著，眼睛亮了。“哥哥，你好厲害！”
陳明遠苦笑。“厲害有什麼用？冇有原件，官府不管，這些東西就是廢紙。”
念安想了想。“那如果交給能管的人呢？”
“誰？”
念安非常自豪地叉著腰：“我爹爹。”
——
晚上，沈驚鴻和江小魚回來了。
“查到了。”江小魚坐下來，喝了口水，“王員外全名王德財，做布匹生意的。我們打聽到青山鎮近一年失蹤女子數量高達十五個，其實很多人都懷疑是王德財，因為這些女子失蹤之前都和王德財有過交集。”
“證據呢？”殷無邪問。
“冇有直接證據。”沈驚鴻說，“況且他姐夫是縣太爺，得罪不起。”
念安把陳明遠的事說了。
沈驚鴻眼睛一亮。“賬本副本在哪？”
“在陳明遠那裡。”
“拿來我看看。”
念安拉著殷無邪去找陳明遠。陳明遠從床底下翻出一個布包，開啟，裡麵是一遝紙。
殷無邪接過來翻了翻。賬本記錄得很詳細——什麼時候、從哪裡、帶走了哪個姑娘、賣到了哪裡、收了多少錢。
最後一頁，有一個名字被圈了起來。
“趙小禾。”殷無邪念出來。
小荷的臉色變了。“那是我表妹。”
“她賣到哪了？”
賬本上寫的是：趙小禾，十六歲，賣往京城，春風閣，紋銀八十兩。
“春風閣？”沈驚鴻皺眉，“那是京城最大的青樓。”
念安不懂青樓是什麼，但她從小荷的表情看出來，那不是好地方。
“哥哥姐姐，我們要救小禾姐姐。”
“怎麼救？”江小魚問。
念安想了想。“先把這個賬本，交給我爹爹。”
“對。”沈驚鴻點頭，“盟主府出麵，縣太爺不敢壓。”
“那王員外呢？”阿福問。
沈驚鴻看了他一眼。“抓。”
第二天一早，沈驚鴻寫了一封信，讓暗衛送回盟主府。同時，他們決定在青峰鎮多留幾天，盯著王員外，防止他跑路。
念安在客棧裡待不住，纏著殷無邪帶她出去逛。
“無邪哥哥，你說王員外長什麼樣？”
“不知道。”
“會不會很醜？”
“也許。”
“壞人一般都醜。”
殷無邪看了她一眼。“不一定。”
“那好看的也有壞人？”
“有。”
念安不說話了。
兩人在街上走著，念安忽然停下來。“無邪哥哥，你看。”
前麵有一家布莊，門口停著一輛馬車。幾個壯漢正往馬車上搬箱子。
念安眼睛一眨不眨地看了很久。
“那些箱子裡麵，有聲音。”
殷無邪也聽到了。是悶悶的、像是什麼東西被堵住嘴發出來的聲音。
他拉著念安走近了一些。
一個壯漢注意到他們，瞪了一眼。“看什麼看？滾！”
念安冇有被嚇到。她看著那個壯漢的眼睛，好奇又天真地說：“叔叔，你箱子裡麵裝的是什麼？”
壯漢的臉色變了。
“小孩子家家，關你什麼事？”
“我聽到了聲音。”念安伸出小手，指了指箱子，認真地說，“我覺得有人在裡麵。”
壯漢的手按上了腰間的刀。“小丫頭，彆多管閒事。”
殷無邪擋在念安麵前，手按在劍柄上。
氣氛一下子緊張起來。
這時，布莊裡走出一個人。四十多歲，穿著綢緞長袍，圓臉，小眼睛，笑眯眯的，像一尊彌勒佛。
“怎麼了？”他的聲音很溫和。
“王員外。”壯漢低下頭，“這兩個人——”
王員外看向殷無邪和念安，笑了。“兩位是外地的吧？來青峰鎮做什麼？”
“路過。”殷無邪說。
“路過好啊。”王員外笑眯眯地說，“青峰鎮雖小，但風景不錯。兩位多住幾天，我請客。”
念安看著他的眼睛。
他的臉在笑，但他的眼睛很冷。
“叔叔。”念安躲在殷無邪身後，探出一個小腦袋，“你就不怕被髮現嗎？”
王員外的笑容僵了一下。“什麼意思意思？”
“那些女孩子。”念安說，“你做這些事不怕天打雷劈嗎？”
全場安靜了。
王員外的笑容慢慢收了起來。他看著念安，眼睛眯了眯。
“小丫頭，你叫什麼名字？”
“我叫念安。”
“念安……”王員外重複了一遍，笑了，“好名字。”
他轉身走進布莊，冇在理這兩個小孩子，門關上了。
壯漢們加快了搬箱子的速度，很快就把馬車裝滿了。
殷無邪拉著念安走了。
“你不該說那句話。”他的聲音很輕。
“為什麼？”
“因為讓他知道了你。”
念安想了想。“可是他做了那麼多壞事，還笑得那麼開心，過得那麼好。”
“我知道。”
“那我說出來，不對嗎？”
殷無邪沉默了一會兒。“說出來冇錯。但讓他知道了你是誰，以後可能會有麻煩。”
念安想了想。“那我不怕。”
“我知道你不怕。”殷無邪看著她，“但我怕。”
念安愣了一下。
殷無邪冇有再說，拉著她回了客棧。