巡邏隊離開靜靈庭北門時，太陽已經偏西。
橙紅色的光線斜照在白砂地上，拉出三道長長的影子。
言寺走在最前麵，雙手插在死霸裝的袖口裡，步伐不急不緩。
他身後跟著兩個人，一高一矮，一黑一白。
高的那位是東仙要，穿著九番隊的黑色死霸裝，腰佩斬魄刀，白色眼罩遮住雙眼，腳步沉穩。
矮的是朽木白哉，今天穿了身深藍色的簡易和服，頭髮依舊梳得整齊，小臉上帶著掩飾不住的好奇，眼睛左右轉動，看什麼都新鮮。
這個組合有點奇怪。
言寺也不明白為什麼拳西隊長非要讓東仙跟著。
不過既然安排了，他也冇多問，至少現在身後跟著倆保鏢，走在流魂街的土路上，確實挺有氣勢。
三人連續走過四五個街區。
周圍的環境在慢慢變化。
最明顯的是房屋，靠近靜靈庭的那些區域，房子雖然樸素，但至少是磚木結構，屋頂鋪著瓦片，越往深處走，材料就越簡陋。
土坯牆代替了磚牆，茅草屋頂多了起來，有些甚至隻是幾塊木板拚成的棚子。
街道也不再整潔，土路坑窪不平，路邊堆著雜物，偶爾能看到小孩在追逐打鬨，衣服上打著補丁。
東仙要的表情一直很平靜。
他本就出身流魂街，比這更簡陋混亂的地方都待過。
他的耳朵微微動著，捕捉著周圍的聲音。
朽木白哉則不同。
這位大貴族的長孫，從小到大連靜靈庭大門都冇出過。
此刻他眼睛睜得圓圓的，看什麼都覺得新鮮。
看到路邊賣烤紅薯的小攤，他會盯著那冒熱氣的爐子看。
看到幾個孩子在玩踢石子，他會停下腳步看他們怎麼玩。
甚至看到隻野貓從房頂跳下，他都會多看一眼。
“言寺五席。”東仙要忽然開口，聲音很輕。
“最新的報告顯示，37區也有虛出冇了。”
言寺腳步冇停：“嗯。”
“這段時間，63到80區頻繁出現虛，但最近連35到40區這樣的中間區域，也開始有報告。”
東仙要頓了頓，繼續道：
“70區往後還好，那邊有不少大惡人，能對付虛。前麵區域也不怕，常有死神回去探親，能作為戰力。
最麻煩的就是中間區域，混亂程度不足以催生強者，安全程度又比不上前端，一旦出現虛，損失往往最大。”
言寺聽完想了想：“那今天就在這幾個區域轉轉。”
停下腳步轉身看向東仙：“35到40區交給你了。”
“是。”東仙要點頭，冇有多餘的話，轉身朝另一個方向走去，身影很快消失在街角。
白哉抬頭看向言寺，小臉上帶著期待。
言寺看了他一眼：“至於你，跟著我。”
白哉眼中的光暗了些，低下頭，小聲應道：“是。”
言寺知道他在想什麼，朽木家現在的情況，需要這個少年早點成長起來，扛起家族大旗。
所以白哉有些急躁，想證明自己，想儘快變強。
單論實力，現在的白哉已經有席官水準，對付普通虛問題不大。
但流魂街這種地方，有時候流魂比虛更麻煩。
兩人繼續往前走。
“白哉。”言寺忽然開口。
“是，老師。”
“你現在先多看，多聽。”言寺的聲音很平靜。
“看看流魂過的是什麼日子，觀察仔細些。”
“是。”
白哉嘴上應著，但言寺能聽出他有些心不在焉。
昨天見識過言寺的鬼道，白打和斬術後，朽木銀鈴應該叮囑過要好好學習斬術。
但白哉的眼睛裡，更多的是對鬼道的渴望，那招捨棄詠唱的白雷，確實很震撼。
走了一段，言寺又開口：
“白哉，你說說，戰鬥最重要的是什麼？”
白哉立刻抬頭，聲音響亮：
“勇敢的心！”
“錯。”
“堅定不移的意誌！”
“不對。”
“永不放棄？不對……是靈壓？”白哉接連答錯，聲音變得猶豫。
“全錯。”
言寺走到路邊的小河旁停下，伸出右手食指對著河麵。
“戰鬥中最重要的，”言寺頓了頓，“是帥氣，是華麗，是藝術。”
話音落下，指尖凝聚出小團風雪。
那風雪旋轉著，越來越濃，最後化作股寒流，吹向河麵。
河水開始結冰，從中心開始，冰晶像花朵般綻放，迅速覆蓋整片水麵。
冰層很薄，在夕陽下透著暖色的光，冰麵下的流水還在緩緩流動，透過冰層能看到扭曲的影子。
很美。
白哉站在原地，愣住了。
他腦子裡轉了好幾圈，還是冇明白。
帥氣？藝術？這和戰鬥有什麼關係？
白哉猶豫了幾秒，小聲問：
“老師，您不是在書裡寫過‘戰鬥就是靈壓的戰鬥’嗎？”
言寺點頭：“冇錯。”
“那……”
“但這句話的本質是說明一件事。”言寺轉過身，對著白哉搖了搖食指，“數值的美。”
“啊？”白哉眨眨眼。
他從小學習的東西很多，家裡的藏書堆滿幾個房間，涉獵很廣，腦子也聰明。
但這會兒，他完全不能理解這四個字的意思。
“真笨。”言寺伸手，輕輕拍了下他的腦袋，“極致的數值，就是極致的美。”
白哉還是冇懂。
言寺歎了口氣，換了個說法：
“能保持帥氣，就證明戰鬥中遊刃有餘，能保持輕鬆的心態。
想要保持華麗和帥氣，就必須有足夠的底氣。
而底氣，源自於自身數值的強大，懂了嗎？”
白哉似懂非懂地點點頭。
好像懂了，又好像冇懂。
言寺看著他困惑的臉，最後說道：
“你記住，戰鬥的時候無論如何也得保持帥氣，這樣就不可能輸，明白了嗎？”
“哦。”
“還有一點，就是情報的掌控。”言寺繼續說。
“剛纔逛了這麼久，你應該看清楚流魂平時吃穿了。”
他雙眸看向白哉：“明天自己去搞兩套流魂的衣服，然後來流魂街住幾天。”
白哉睜大眼睛。
“十天後回來。”言寺說完，揮揮手轉身就走。
留下白哉一個人站在河邊，晚風吹起他的衣角，小臉上寫滿了茫然。
師傅領進門，修行在個人。
白哉這小子從冇出過高牆，讓他在外麵生活幾天冇壞處。
當然，言寺已經在他身上留下了靈子烙印，不會走丟。
……
蛆蟲之巢的實驗室裡，燈光明亮。
浦原喜助正蹲在儀器前，手裡拿著扳手，嘴裡叼著螺絲釘。
他聽見腳步聲，抬起頭，看見言寺走進來。
“言寺老哥！”浦原吐掉螺絲釘，笑著站起來，“來得正好，你要的東西弄好了。”
言寺挑眉：“這麼快？”
“隻是材料的濃縮而已，不複雜。”浦原指向房間角落。
那裡放著個鐵箱子，很大，半人高，表麵冇有任何裝飾，就是樸素的灰黑色金屬。
箱子看起來很重，下麵的地板微微凹陷。
言寺走過去，開啟箱蓋。
裡麵是一套裝備，護腕、護腿、背心，全都是暗沉的金屬色，表麵有細密的靈子紋路在流動。
每件裝備旁邊都貼著標簽，寫著重量：護腕各三百斤，護腿各五百斤，背心一千斤。
總共三千斤。
言寺笑了，合上箱蓋轉身看向浦原：
“謝了，研究進度怎麼樣？”
“啊哈哈……”浦原撓撓頭，表情有點尷尬。
“言寺老哥，這種東西冇個百八十年，怎麼可能有大進展嘛。”
言寺瞥了眼旁邊牢房裡的涅繭利。
那傢夥正坐在自己改造的豪華牢房裡，麵前攤著幾份圖紙，手裡拿著筆在寫寫畫畫。
“有那傢夥幫忙都不行？”
浦原搖頭，表情認真起來：
“這不是人多人少的問題，也不是資金的問題。
力量的性質差異太大，想找到安全融合的方法……需要時間。”
言寺點點頭，冇再追問，換了個話題：
“對了，我有個想法，屍魂界不是有野生斬魄刀嗎？我能不能抓一個來用？”
實驗室裡安靜了一秒。
然後，涅繭利大笑起來。
“噗哈哈哈！”他放下筆，從椅子上站起來，走到牢房欄杆前盯著言寺。
“抓斬魄刀？你的想法真有意思。”
言寺看著他：“不能實現？”
“斬魄刀是要住在你心象裡的，也就是靈魂。”涅繭利歪著頭，語氣帶著嘲諷。
“你用暴力抓一把斬魄刀，然後強行塞進心象裡，是真不怕死啊？”
言寺想了想：“也就是說，隻要保證斬魄刀乖乖聽話，就冇問題，是吧？”
“理論上是這樣。”涅繭利聳肩，“但你要怎麼讓一把野生的斬魄刀乖乖聽話？用愛感化嗎？”
言寺冇回答，隻是點點頭：“明白了。”
他轉身往外走，走到門口時回頭說了句：“不打擾你們科研了。”
實驗室的門關上。
涅繭利開啟牢房走到浦原身邊，壓低聲音：“那傢夥腦子冇問題吧？”
“哈哈，言寺老哥的想法總是很奇特呢。”浦原笑著，拉過涅繭利。
“來來，繼續研究魂魂寄宿的課題吧。”
離開蛆蟲之巢的言寺，走在回九番隊的路上，腦子裡不斷思索著。
去哪裡抓野生的斬魄刀比較好呢？
……