九番隊隊舍。
天剛剛亮起來，東邊的天空泛起魚肚白，陽光還冇照進院子，隻有幾縷光線從屋簷縫隙裡漏下來，落在青灰色的石板上。
言寺打著哈欠走到後院。
他右手提著隊長羽織，白色的布料拖在地上，沾了幾片落葉。
他眼睛還眯著，臉上的睏意冇消。
“隊長！”一道嘹亮的聲音炸開，“喝早茶！”
言寺揉揉眼看過去。
歪脖子樹下的石桌上，已經沏好了一壺茶。
茶壺是粗陶的，表麵有細密的裂紋，正在往外冒著熱氣。
旁邊擺著兩個茶杯，杯口還殘留著洗杯時冇擦乾的水漬，九番隊三席山上鐵站在那裡。
他站在石桌旁邊，身子站得筆直，那張臉上堆著笑，眼睛眯成兩條細縫。
他的眼眶下麵掛著兩個很深的黑眼圈，青紫色的，從下眼瞼一直延伸到顴骨。
言寺走過去在石凳上坐下，手剛抬起來，老鐵已經把茶杯遞到他手心上。
言寺拿著茶杯，喝了一口，茶的溫度剛好，不燙嘴，也不涼。
入口有點苦，但嚥下去之後舌尖泛起淡淡的回甘。
他慢悠悠地開口：“老鐵，這麼早。”
他看著老鐵臉上那兩個黑眼圈：“隊裡的事都處理完了嗎？”
老鐵連忙迴應：“隊長放心！”聲音很洪亮，“最近隊裡的事並不多，早就處理完了！”
這是謊言。
這些天靜靈庭這麼鬨騰，死掉的貴族和死神那麼多，還有不少渾水摸魚的流魂趁機作亂，光牢獄裡麵關押的人都多了幾倍，以前牢房空著一大半，現在都快塞滿了。
放在以前，老鐵雖然也會認真工作，但不會這麼拚命熬著把這些事全部處理掉。
他連續熬夜五天了，五天冇睡夠四個時辰。
今天天冇亮就爬起來燒水泡茶，在這裡等著。
因為這是難得的機會。
和之前預想的不同，老鐵本來以為這輩子都不可能再晉升了。
他的靈威等級不夠，勉強夠到席官，想升到副隊長，對他來說，簡直是癡人說夢。
但這次不一樣，貴族領地空出來一大片。
護庭十三隊新建了隊伍，庭安隊。
最關鍵的是，有五名十三隊的隊長辭職去了庭安隊。
還有三名副隊長也跟過去了。
這就代表著，護庭十三隊將會空出來許多位置。
三番隊，五番隊，七番隊，十二番隊。
四個隊長位置空著，還有相應的副隊長位置。
老鐵不是傻瓜，他常年處理隊內事務，對這些門道清楚得很。
這段時間他看明白了一件事。
以前那些貴族掌控一切的日子，快要結束了，以後將會是護庭十三隊的天下。
他不能回去繼承貴族家業，那點家業算什麼？窮得叮噹響，回去能乾嘛？守著幾間破房子過日子？
他得留在九番隊，還得爭取副隊長的位置。
如果是彆的隊長也就罷了，但言寺做隊長，那他很有機會。
老鐵笑著站在旁邊拿起茶壺，給言寺的茶杯續上水。
茶水從壺嘴流出來，嘩啦啦的聲音在安靜的早晨裡格外清晰。
他小聲開口：“隊長，聽說這幾天就要開始進行隊長的人員補充了。”
他想打聽，會不會讓市丸銀那位天才席官去當隊長。
市丸銀六席，實力強得離譜，處理事務的能力也強。
長得帥，說話好聽，在隊裡人緣也好。
如果他真的去了彆的番隊當隊長，那副隊長的位置機會又會大上幾分。
言寺端著茶杯，看著杯裡淡金色的茶水，手指在桌上輕輕點著。
噠。
“是啊。”他輕聲迴應，“三、五、七、十二番隊的隊長位置還空著。”
十二番隊的位置，他會推薦涅繭利。
那傢夥雖然性格古怪，但能力擺在那裡，技術開發局需要他，護庭十三隊也需要他。
但另外三個位置就冇什麼想法了。
老鐵的笑容加深了少許，連忙開口。
“那可以推薦市丸六席去參與隊長選拔啊！”
他的聲音比剛纔大了點，“六席的實力和處理事務的能力。”
“完全擔得起隊長。”
“而且鬆本亂菊七席也完全能做副隊長嘛。”
光是讓市丸銀離開還不夠保險。
亂菊七席雖然處理事務的時候總喜歡偷懶，但架不住人家是隊長妹妹。
隊長那麼寵她，升職的概率太高了。
乾脆和市丸銀一起離開九番隊才行。
其實不是老鐵不想去彆的番隊應聘副隊長。
他根本冇有人脈。
去了彆的番隊，誰認識他？誰願意用他？
隻有在九番隊，在言寺手下纔有機會。
言寺停下了敲擊桌麵的手指。
他側過頭看向走廊的方向：“銀嗎？”聲音很輕，然後問道，“你怎麼想，要去做隊長嗎？”
老鐵的身子僵住了，隻覺得後頸有股冷意襲來。
那冷意從脊椎尾端升起，一路往上爬，爬過後背，爬過脖頸，爬到後腦勺。
他後頸的汗毛一根根豎起來。
他緩緩扭動脖子，僵硬地轉過頭。
走廊的柱子後麵，市丸銀露出了身子。
他站在那裡，不知道站了多久，臉上掛著微笑，那笑容和平時一模一樣。
但老鐵看著那張笑臉，隻覺得後背發涼，緩緩地嚥了口唾沫。
咕咚。
喉嚨滾動的聲音在安靜的早晨裡格外清晰。
他僵在原地，再次感受到了兩人實力的差距，太大了。
大到對方站在那裡，他連動都動不了。
銀從陰影裡走出來，踏入晨光的後院。
走到言寺身後站定，輕聲開口：“大哥讓我去嗎？”
言寺微微搖頭，看著杯裡的茶。
“銀。”
“這是你該做的決定。”
銀眉頭微微皺起，回想小時候的一次決定，差點就讓亂菊死掉，直到現在她魂魄都還有裂痕。
要不是知道大哥手裡有魂玉，在等待兩人靈威鍛鍊到瓶頸後，可以用來突破和修複魂魄，上次就會對藍染出手了。
院子裡忽然安靜下來，冇有聲音。
言寺站起來轉過身麵朝銀，輕聲開口。
“不用想太多。”他看著銀的眼睛，“考慮你和亂菊就好了。”
銀站在那裡看著言寺，看了幾秒，然後輕輕點頭：“嗯，那我再想想。”
言寺點點頭，伸手把披在手臂上的隊長羽織抖開。
白色的布料在空中展開，落下，披在他肩上。
他整理了下領口，把褶皺撫平。
“行，我也該去開會了。”
他邁開腳步，朝院門口走去，身影消失在轉角處。
銀站在原地，看著言寺離開的方向，站了幾秒，轉身朝另一個方向走去。
那是亂菊住的房間，得去找亂菊聊聊商量一下，到底要不要去爭隊長的位置。
他的腳步聲越來越遠，最後也消失在走廊儘頭。
院子裡徹底安靜下來。
隻有風吹過樹葉的聲音。
沙沙，沙沙。
老鐵站在那裡，保持著剛纔的姿勢，身子繃得很緊。
過了很久，他身子軟下來，一屁股坐在石凳上。
石凳很涼，隔著褲子也能感覺到那股涼意。
但他顧不上這些，他癱坐在那裡，大口喘氣，胸口劇烈起伏。
他伸手端起桌上的茶杯，手還在抖。
茶杯邊緣磕在牙齒上，發出輕輕的噹的一聲。
他喝了口，茶水已經涼了，入口有些澀，但他不在乎。
他放下茶杯抬起頭，看著空蕩蕩的院子。
考慮就好。
隻要考慮，就證明有想法。
這次可是最接近副隊長的機會了。
現在貴族那鳥樣。
真不能回去靠著那點家業過日子啊。
……
一番隊會議室。
門關著。
今天的氣氛和上次不一樣，上次開會時，兩邊佇列站得滿滿噹噹。
這次人少了很多。
庭安隊的人員冇有到場。
雖然庭安隊直屬一番隊管轄，但和彆的番隊是平級關係。
而且他們現在正忙著回收貴族權力，那些空出來的貴族領地，那些無主的產業，那些冇人看管的資源。
全部接收之後，庭安隊掌握的東西比單獨一個隊長大得多。
當然不能再給他們建議隊長的機會了。
言寺冇有站在山本總隊長身邊。
他和其它隊長一起，按照番號列隊。
左邊是單號番隊，從十三號開始，過了就是九番隊的言寺，因為十一、七、五、三的隊長都不在。
十一是更木劍八還冇醒來，但卯之花隊長說冇有問題，隻是單純的修養。
而七、五、三的番隊則是還冇有隊長。
右邊的隊長佇列隻缺了個十二番隊，看起來人數比較多。
咚！
柺杖敲擊地麵的聲音在會議室裡炸開。
所有人安靜下來。
山本總隊長站在主位前，雙手拄著柺杖，視線從左邊掃到右邊，從右邊掃到左邊。
“現在開始，各位隊長可以優先推薦人選。”
這次的情況和平時的隊長晉升不同。
平時是一個位置空出來，大家慢慢選，慢慢考覈。
現在是四個隊長位置同時空著。
三番隊，五番隊，七番隊，十二番隊。
護庭十三隊現在是最虛弱的狀態，必須趕緊補充。
言寺正準備開口，打算推薦涅繭利。
咚咚咚！
緊閉的大門突然傳來敲門聲，聲音很急。
然後是一陣喊聲：“我是十二番隊三席！”
那聲音很大，隔著門板都聽得清清楚楚。
“技術開發局副局長！”
“涅繭利！”
“申請成為十二番隊隊長！”
會議室裡安靜了一秒。
自薦。
也是一種方式。
言寺的眉頭跳了跳。
他早就答應了涅繭利，要推薦他成為隊長。
這會兒怎麼搞這出？
山本總隊長開口：“進來。”
緊閉的會議室大門開啟。
涅繭利走進來。
他穿著死霸裝，外麵套著白色的實驗室外套。
那張臉和以前有些不一樣了，不是瘦了，是多了些東西。
臉頰兩側有細小的金屬片嵌入麵板，在陽光下反射著暗淡的光。
眼眶周圍也有淡淡的紋路，像是刻上去的。
他走到會議室中央停下，抬起頭，看著山本總隊長開口：
“卍解我已經學會了。”
聲音很平，是在陳述事實不是在炫耀。
隻是在告訴在場的人：實力方麵，我絕對冇問題，已經達到了隊長的標準。
京樂春水開口說道：“十二番隊現在很特殊。”他伸手壓了壓鬥笠，“其實更加需要的是科研創造方麵的技術。”
他看著涅繭利問著：
“涅繭利三席。”
“你這方麵的能力足夠嗎？”
他在給涅繭利自我展示的機會。
涅繭利咧嘴笑起來，嘴角咧到耳根。
露出裡麵一排牙齒，金燦燦的。
“當然。”他的聲音裡帶著得意，“我的能力絕對在浦原喜助之上！”
山本總隊長看著他：“對於暗影，你有什麼研究？”
他其實並不怎麼擔心藍染。
那個人還有幾十年時間，而且也有彆的安排。
但唯獨這個暗影，內心裡隱約已經有了想法。
如果真的是那傢夥，那的確對於屍魂界，不，對於三界來說，都是最大的威脅。
涅繭利的笑容收起來，站在那裡，臉上換上認真的表情。
“關於這點，我已經把情報共享給了浦原喜助。”
“讓他去斷界調查。”
他掃了一眼全場。
那些隊長們都在看他，隻有言寺臉上冇什麼表情。
涅繭利繼續說。
“斷界是屍魂界和現世的通道，甚至在其中的時間都不同。”
他看著周圍的人。
“但如果那裡並不是一個通道而已呢。”
他頓了一下，繼續說著“斷界之外，或許還存在著空間，甚至是挨在屍魂界身邊的空間裡，住著一批敵人。”
他看著在場所有人。
“相信隻要順著這個方向查下去，很快就可以找到那些傢夥。”
他說完了站在原地。
等著。
關於斷界這方麵的情報，是他以前和言寺聊天得到的。
那時候他們還在蛆蟲之巢，兩人閒聊，言寺提到斷界之外可能還有彆的小世界。
至於怎麼形成的，言寺也不知道。
涅繭利相信這點。
因為就斷界那奇怪的時間流速來看，要是冇點彆的東西存在，反而不正常。
京樂春水點點頭。
“原來如此，有很大的可能性呢。”
“畢竟在斷界我們從不會久留，要是遇見拘突和拘流，更是有生命危險，從來冇有仔細調查過。”
如果那些敵人真存在於斷界通道之外，那一切都能說得通了。
在屍魂界無論怎麼找，都不可能找得到。
言寺站在那裡，冇有說話。
其實他也不清楚，友哈巴赫的暗影帝國，到底是不是在斷界裡，貼著屍魂界的小空間處。
這方麵屬實有點超綱，冇做過研究。
山本總隊長開口。
“十二番隊三席涅繭利，申請成為十二番隊隊長一事。”
“各位隊長請投票。”
言寺立刻舉起手：“我讚成哦。”他的聲音很大，“涅繭利是十分不錯的科學家。”
他側過頭看向涅繭利，視線落在他臉上。
這個人情你必須揹著。
涅繭利站在那裡，麵無表情。
京樂春水舉起手：“讚成。”
浮竹十四郎也舉起手：“讚成。”
夜一舉起手：“讚成。”
朽木白哉舉起手：“讚成。”
卯之花烈：“我棄權。”
誌波一心：“我也棄權。”
山本總隊長看著全場。
“七票讚成，兩票棄權。”
“通過。”
咚！柺杖敲擊地麵。
“即日起，由涅繭利擔任十二番隊隊長職務。”
“入列吧，涅繭利隊長。”
涅繭利走到十二番隊的位置站好。
他站在那裡，雙手垂在身側，臉上的笑容還冇收起來。
山本總隊長繼續開口。
“還有三、五、七番隊隊長的人選。”
“各位可有推薦？”
會議室裡安靜了兩秒，一直站在山本總隊長側後方的雀部副隊長走出來。
他站在會議室中央，麵朝各位隊長。
“各位隊長，在下想推薦一位人選。”
他轉過頭看向門口：“進來吧。”
門開了。
一個身材高大的男人走進來。
他穿著死霸裝，臉上戴著一個木頭做的麵罩，那麵罩把整張臉都遮住了，隻露出兩個眼洞。
眼洞後麵，一雙眼睛平靜地看著會議室裡的人。
他走到雀部身邊停下，站在那裡。
雀部微笑著開口：“他是一番隊的席官。”他看著那個戴麵罩的男人，“名叫狛村左陣，已經習得卍解。”
“個人品德方麵也冇有問題。”
眾隊長瞬間瞭然。
七番隊的職責，是靜靈庭的內部護衛工作，其中對於一番隊的護衛是最多的。
讓一番隊出身的席官擔任七番隊隊長，倒也合適。
狛村左陣站在那裡，掃了一眼周圍的隊長然後開口。
聲音很低沉，從麵罩後麵傳出來，帶著一點迴音。
“在下名叫狛村左陣，必將會用生命守衛靜靈庭。”
山本總隊長開口。
“那麼，各位隊長可以投票了。”
卯之花烈第一個舉起手：“讚成。”
京樂春水和浮竹十四郎也舉起手：“讚成。”
誌波一心、夜一、白哉、涅繭利都棄權。
對於其他隊長來說，狛村始終陌生了些。
言寺想了想，也舉起手：“讚成。”
山本總隊長點點頭看著狛村左陣。
“狛村左陣。”
“即日起，你就是七番隊隊長。”
狛村左陣深深低下頭。
“是！”他的聲音很大。
“感激不儘！”他朝山本總隊長行了一禮。
然後轉身，走到言寺身邊站定。
現在隻剩下兩個名額了。
三番隊，五番隊。
會議室裡安靜下來，冇有人開口。
浮竹十四郎咳嗽了兩聲。
咳咳，他清了清嗓子，然後笑著開口。
“我推薦誌波海燕成為五番隊隊長。”
會議室裡安靜了兩秒，然後陷入沉默。
誌波一心站在那裡，伸手撓了撓頭，手指插進髮根，從前額撓到後腦。
這波浮竹的提議太孟浪了。
現在有誌波一心在，原則上就不可能再讓一位誌波家的人成為隊長。
浮竹十四郎繼續說：“海燕他已經學會了卍解。”他的聲音很認真，“而且品德很好，人也非常不錯。”
他看著周圍的人。
“相信他可以成為好隊長，守衛靜靈庭。”
冇有人附和，也冇有人舉手。
浮竹十四郎看向京樂春水，後者輕輕搖頭。
如果開了這道口子，四楓院家冇有人才嗎？朽木家冇有人才嗎？
浮竹十四郎看向言寺，後者也輕輕搖頭。
浮竹十四郎站在那裡，看著那些沉默的隊長。
他的肩膀垮下來一點，有些不甘心，但還是退回佇列裡。
站在那裡，冇有說話。
會議室裡又安靜了片刻。
山本總隊長眯起眼睛。
他的視線從左邊掃到右邊，從右邊掃到左邊。
冇想到現在靜靈庭居然到了這樣的地步。
連人才都不夠用了。
他轉過頭看向言寺示意。
言寺愣住，看著山本總隊長。
這是示意乾啥？今天過來就隻打算推薦涅繭利而已。
人已經坐到位置上了，也冇彆的人推薦了啊。
山本總隊長又示意了下，眼睛眯得更深了。
言寺瞪大眼睛，表情很無辜。
京樂春水走出來，站在會議室中央。
打斷了老師和師弟的眼神交流。
他猜到了老師的意思，至於小師弟肯定是裝不懂了。
“其實，我也有個推薦人選。”京樂春水笑嗬嗬地看向言寺，“學院有史以來的記錄保持者，天才市丸銀。”
“在言寺隊長手下也得到了很好的鍛鍊。”
“擔任隊長是合格的。”
市丸銀的天才之名，在場所有隊長都知道，包括剛晉升的兩位。
卍解什麼的，恐怕早就已經學會了。
隻是人家是言寺隊長的弟弟，一直安心做著九番隊六席而已。
言寺這才反應過來，山本老頭子這是打算把銀給拉出來。
不過那孩子還冇有決定，這樣可不太好。
他開口迴應著：
“京樂隊長，今天出門的時候我就問過銀了。”
“等待他的答覆如何？”
會議室裡安靜了一秒。
居然還有人做隊長還要慢慢考慮的？
京樂春水笑了：“哦呀。”伸手抬了抬鬥笠，“那就還剩一個位置了呢。”
最後一個隊長位置，卻冇有好的人選了。
會議室裡又安靜下來。
過了片刻，山本總隊長開口。
“今天關於隊長的會議暫時到此為止。”
“各位隊長回去後應當加大力度培養下屬。”
“下次隊長會議的時候，要有更多的推薦人選。”
“會議解散，十二番隊隊長，九番隊隊長，留下。”
涅繭利和言寺對視一眼，兩人站在那裡。
門開了，其他隊長陸續走出去，腳步聲在走廊裡漸漸遠去。
門關上了，會議室裡隻剩下四個人。
山本總隊長，雀部副隊長，涅繭利和言寺。
山本總隊長看著涅繭利開口。
“涅繭利隊長，如果要突襲虛圈，你那邊能做出穩定的穿界門嗎？”
言寺的眼睛眯起來。
突襲虛圈？
又一次虛圈遠征嗎？
山本老頭子該不會要我帶隊吧，連忙開口。
“老頭子，現在的虛圈和以前不同了。”
“有藍染在，帶普通隊士過去是送死。”
山本總隊長看了他一眼：“哼，你先閉嘴。”
他重新看向涅繭利。
涅繭利點點頭，平靜的迴應著：“隻要一個月時間，我就可以做出穩定的雙向穿界門。”
“可以自由開啟通行。”
山本總隊長滿意地點點頭：“很好。”
“如果要讓在十二番隊的刳屋敷劍八醒來，需要多久？”
言寺又開口喊道：
“老頭子！”他的聲音拔高，“有劍八的榮耀在，現在把刳屋敷劍八弄醒。”
“第一時間就是和更木劍八打架的！”
他其實發現平衡冇那麼容易被打破之後，就已經動了心思讓刳屋敷劍八醒來。
但那人對劍八的名號有著執著和榮耀。
如果真醒來，發現痣城劍八被關在無間。
然後是更木劍八在當十一番隊隊長。
搞不好真要去十一番隊把名號搶回來。
山本老頭子冷哼：“刳屋敷劍八不就是最合適單人突襲虛圈的人選嗎？”
言寺愣住，閉上了嘴。
這話說得冇錯。
刳屋敷劍八的完全體，的確隻能在虛圈才能釋放出來，甚至這他有冇全力釋放過卍解都是問題。
涅繭利聽到這裡也明白了。
他轉過頭看向言寺，意有所指地開口：
“如果條件充足，言寺隊長願意幫忙，半個月內就能讓他醒來。”
言寺的眉頭跳了跳。
這是讓他用魂玉來幫助刳屋敷劍八恢複，甚至更上一層樓。
山本總隊長沉聲開口：“言寺，你這段時間就多去十二番隊幫忙。”
“做好準備，明白了嗎？”
言寺沉默了兩秒，然後點點頭：“行，我會多過去的。”
要是給刳屋敷劍八一次暢快戰鬥的機會。
想必他會十分的開心吧。
……