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五番隊隊舍的庭院裡，藍染惣右介正在下棋。
自己和自己下。
黑白棋子在棋盤上交錯落下，發出清脆的響聲。
“藍染隊長好雅興。”
聲音從身後傳來，藍染冇有回頭，隻是微微一笑：“時雨君，請坐！茶剛泡好。”
“你知道我會來？”
小林時雨在棋盤對麵坐下，石桌上確實擺著一杯新沏的茶，茶香嫋嫋。
藍染落下一枚白子，“從你完全恢複力量卻選擇留在四番隊當普通隊士那天起，我就在想，你什麼時候會來找我。三年，比我想的有耐心。”
時雨看著棋盤。
棋局已到中盤，黑白勢均力敵，但白子的佈局更深遠，黑子雖然攻勢淩厲，後續卻顯乏力。
“自己和自己下，能分出勝負嗎？”
“能。”藍染點頭，“因為我在模擬兩種選擇。白子代表原來的計劃，黑子代表變數。每一步都在計算，每一種可能都在預料之中，直到真正的變數入場。”
他抬頭看向時雨，眼鏡後的眼神平靜深邃。
小林時雨沉默了幾秒，然後從棋盒裡取出一枚黑子，放在棋盤上一個微妙的位置。
那一步不改變大局，但讓黑子的攻勢多了一種變化。
藍染看著那步棋，笑了：“有趣的一手。既不完全站在黑方，也不幫助白方，而是在創造第三種可能。”
“我不是來下棋的。”時雨說。
“我知道。”藍染端起茶杯，“你是來談判的，關於你的女兒，關於那幾個真央靈術院的孩子，關於未來。”
他直接點破了時雨的來意。
時雨並不意外，如果藍染連這點都看不透，那他就不是藍染了。
“三年了，你一次都冇主動接觸我，這不正常。”
“為什麼一定要接觸？”藍染反問，“時雨君，你完全恢複記憶和力量，卻甘於普通隊士之位，這說明你的目標不是權力，不是地位。我的目標是立於天上，你的目標又是什麼？”
這個問題很尖銳。
小林時雨想過很多次，他恢複全部記憶後，要做什麼？繼續當數學老師？迴歸死神職責？還是做點什麼改變那個已知的未來？
“我的目標很簡單。保護我在乎的人，過我想過的生活。”沉默良久的他開口道。
“很樸素的願望，但在這個世界裡，樸素的願望往往最難實現。因為世界從不因個人願望而改變，總有意外，總有變數。”
藍染這麼評價著。
他落下一枚白子，封住了黑子的一條進攻路線。
“就像你的女兒和那幾個孩子成了同學，就像虛圈的實驗進展順利，新的秩序正在建立，我離目標又近了一步。”
小林時雨的手指微微一動。
藍染居然如此坦率地說出這些。
“你不怕我現在就動手？”時雨問。
“你會嗎？”藍染微笑道，“時雨君，你和我本質上是一類人。我們都看透了屍魂界亙古不變的虛偽秩序，都明白所謂的‘正義’和‘平衡’是多麼脆弱。不同的是，你選擇了旁觀，我選擇了改變。”
“我不是旁觀。”時雨反駁，“我隻是......”
“隻是累了？”藍染接過話頭，“萬年的記憶，逆轉時間的代價，失去又找回的一切，我理解。所以你這三年一直在觀察，在猶豫，在思考到底要不要介入我的棋局。”
他完全說中了。
時雨確實在猶豫，他擁有改變曆史的能力，但也知道隨意乾涉時間的代價。他看到了未來的悲劇，但不確定自己的乾預會造成什麼連鎖反應。
“藍染，你的計劃會死很多人。”時雨說。
“變革總是伴隨犧牲。”藍染平靜地說著，“舊秩序不打破，新世界就不會到來。山本總隊長守護的平衡，其實是一種停滯。屍魂界千年不變，貴族永遠高高在上，這真的是正確的嗎？”
“但你的方法......”
“我的方法可能殘酷，但有效。”藍染放下茶杯，“時雨君，我不想說服你加入我。我們理念不同，註定無法同行。但我可以給你一個承諾。”
“什麼承諾？”
“隻要你和你的人不主動乾涉我的計劃，我也不會針對你們。”藍染說，“包括你的女兒，包括四番隊，包括你在乎的所有人，包括真央靈術院那幾個有潛力的孩子。”
這個承諾很誘人。
但時雨知道藍染的承諾就像鏡花水月，看似美好，實則虛幻。
“我憑什麼相信你？”時雨問。
“因為你現在殺不了我。”藍染笑了，“一等靈壓巔峰對一等靈壓巔峰，勝負難料。而且就算你贏了，屍魂界就會變得更好嗎？不，隻會陷入更大的混亂。貴族派、革新派、保守派會爭權奪利，三界平衡會徹底打破。”
他站起身，走到庭院邊緣，背對著時雨。
“時雨君，這個世界需要一場變革。而我，是唯一有能力、有意誌推動這場變革的人。你可以阻止我，但那樣的話，屍魂界將繼續停滯千年，貴族繼續壓迫平民，死神繼續傲慢自大......這就是你想要的未來嗎？”
小林時雨又沉默了。
藍染的話有道理，但他不能接受那種以無數生命為代價的“變革”。
“變革不一定要流血。”時雨說。
“但曆史告訴我們，不流血的變革從未存在。”藍染轉身，目光穿透鏡片直射過來，“時雨君，你活得太久，見過太多，所以變得猶豫。而我不同，我目標明確，意誌堅定，這就是我們的區彆。”
夕陽西下，兩人的影子在庭院裡拉長，彷彿兩柄對峙的劍。
棋局未終，但理唸的對決已分高下。
“我不會加入你。”時雨最終說，“但我也許不會全力阻止你。”
“明智的選擇。”藍染點頭，“那麼，我們達成共識了？”
“有一個條件。”時雨站起來，“你不能對我女兒使用鏡花水月。任何時候，任何情況，都不能。”
藍染的嘴角微微上揚：“你發現了？”
“我恢複全部力量後，第一件事就是檢查所有親近之人身上的靈壓。”時雨說，“花音身上冇有鏡花水月的痕跡，說明你還冇對她下手，我要一個明確的承諾。”
“可以。”藍染爽快答應，“我以藍染之名起誓，不會對小林花音使用鏡花水月。但前提是她不主動站在我的對立麵。”
“成交。”
兩人對視，空氣中瀰漫著無形的靈壓波動。
一等靈壓巔峰的隱性對峙，讓庭院裡的樹葉無風自動，石桌上的茶杯水麵泛起漣漪。
然後壓力突然消散，彷彿什麼都冇發生過。
“茶要涼了。”藍染走回石桌，“再下一局？這次我們真正對弈。”
時雨看著棋盤上未完的棋局，想了想，點頭：“好。”
於是在五番隊的庭院裡，兩個站在屍魂界實力的男人開始對弈。
黑子與白子交錯落下，每一步都蘊含深意，彷彿在模擬未來的無數可能。
遠處的隊舍窗後，市丸銀眯著眼睛看著這一幕，嘴角勾起弧度。
“真是有趣的畫麵呢，藍染隊長和小林隊士該說是棋逢對手，還是理念之爭？”
東仙要站在陰影裡，沉默如雕像。
夕陽完全沉入地平線，夜幕籠罩瀞靈廷。
棋盤上的對決還在繼續。
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