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時光流逝，護廷十三隊為了充實缺失的幾名隊長戰力，舉行了新任隊長的就任儀式。
地點在一番隊隊舍，一次性更換多位隊長，在屍魂界曆史上也不多見。
小林時雨作為“戴罪之身”，被禁足在四番隊隊舍，隻能從虎徹勇音偶爾帶回的訊息中，拚湊出儀式的片段。
“藍染惣右介正式就任五番隊隊長，市丸銀任三番隊隊長，東仙要任九番隊隊長，狛村左陣任七番隊隊長……”虎徹勇音一邊整理著醫療報告，一邊低聲說著，語氣複雜，“碎蜂大人接任了二番隊隊長，兼任隱秘機動總司令。”
好一套權力洗牌。
藍染一係的人馬藉著這次事件，幾乎完美上位。三番隊、五番隊、九番隊，三個關鍵番隊儘在掌握。
七番隊的狛村左陣雖然忠誠於山本，但性格耿直，不難應對。二番隊的碎蜂……小林時雨想起那個崇拜夜一到近乎偏執的少女，如今夜一“叛逃”，不知碎蜂心中作何感想，恐怕隻有她自己知道。
“儀式很隆重，總隊長親自為幾位新隊長授予了羽織。”虎徹勇音繼續說著，偷偷看了一眼坐在窗邊發呆的小林時雨，“那個藍染隊長在就職演說中，還特彆提到了你。”
小林時雨微微抬眼：“哦？”
“他說，屍魂界需要團結，過去的錯誤應當引以為戒，但也不該一棍子打死。對於像小林隊士這樣‘一時糊塗’的同伴，應該給予改過自新的機會……”虎徹勇音斟酌著用詞，“說得挺誠懇的，很多隊員都感動了。”
小林時雨扯了扯嘴角。
感動？怕不是被忽悠瘸了。
藍染這手“寬宏大量”玩得漂亮。既樹立了仁厚形象，又無形中坐實了他小林時雨“犯錯”的事實，還順手刷了一波總隊長的好感。
看，我幫你保下來的人，我還幫他說話，我多懂事。
“然後呢？”
“然後儀式就結束了。”虎徹勇音說，“新隊長們各自回隊，開始接管隊務。瀞靈廷又恢複了平靜。”
平靜？
小林時雨看向窗外。四番隊內庭裡，隊員們依舊忙碌，整理藥材，練習回道，處理文書。遠處其他番隊的隊舍隱約傳來訓練的聲音，一切看起來，確實恢複了“正常”。
但隻有經曆過那場變故的人才知道，這平靜的水麵之下，暗流已經改變了方向。
屍魂界正式進入了“藍染時代”。
他這個曾經的四番隊第三席，如今隻是個被禁足的普通隊士，像一件用舊了又捨不得扔的傢俱，被擱置在角落，等待落灰。
日子一天天過去。
小林時雨的活動範圍僅限於四番隊隊舍和後麵的草藥園。卯之花隊長指派他整理古籍、分類藥材、協助處理一些不涉密的文書工作，全都是些無關緊要的雜活，顯然是要磨他的性子。
隊員們對他的態度很微妙。老隊員如虎徹勇音、伊江村八十千和，依然保持著禮貌和基本的關切，但交談明顯變少，且絕口不提之前的事，新隊員則有些怕他，遠遠看見就繞道走，彷彿他是什麼瘟神。
偶爾有彆的番隊隊員來四番隊治療，認出他時，眼神裡總會閃過驚訝、好奇、或輕蔑。小林時雨一律無視，該乾嘛乾嘛，麵無表情得像個人形工作機器。
最讓他意外的是，藍染冇有再來“騷擾”他。
一次都冇有。
冇有假惺惺的探望，冇有夾帶私貨的“禮物”，甚至連靈壓層麵的窺探都消失了。就好像那個在茶室裡意味深長試探、在戰場上微笑著欣賞他掙紮的藍染惣右介，突然對他失去了所有興趣。
小林時雨很清楚，這是一種心照不宣的默契。
藍染知道，他知道藍染是幕後黑手。藍染也知道，他知道藍染知道他知道，但兩人都冇有捅破這層窗戶紙。
藍染不再試探，是因為試探已經完成，結論已定。小林時雨是敵人，但暫時還不是需要優先處理的敵人，而他保持沉默，是因為現在的他，冇有掀桌子的資本。
這就像兩個高手對弈，一方已經落子占儘先機，另一方隻能憋屈地看著棋盤，等待不知何時才能到來的翻盤機會。
所以，當某天下午，小林時雨在草藥園裡修剪月光蘭，而藍染正好陪同受傷的五番隊隊員來四番隊治療，兩人在走廊裡“偶遇”時，氣氛平靜得詭異。
“藍染隊長。”小林時雨停下腳步，微微躬身，禮節無可挑剔，儘管他現在隻是普通隊士。
“小林隊士。”藍染微笑著點頭，語氣溫和如常，“在忙？”
“整理草藥。”小林時雨回答，語氣平淡得像在彙報工作。
“辛苦了。”藍染說，目光在他那頭白髮上停留了一瞬，眼中適時地流露出恰到好處的“惋惜”，“身體可好些了？”
“勞您掛心，已無大礙。”
“那就好。”藍染笑了笑，彷彿真的隻是一個關心同僚的仁慈上司，“四番隊事務繁雜，還請多保重身體。若有什麼需要，儘管開口。”
標準客套話。
小林時雨也扯出一個標準微笑：“多謝藍染隊長。”
兩人擦肩而過。
冇有多餘的眼神交流，冇有靈壓的暗中碰撞，甚至連腳步都冇有絲毫停頓。就像最普通的上級與下級、隊長與隊員的一次尋常相遇。
跟在藍染身後的五番隊隊員有些好奇地回頭看了小林時雨一眼，顯然聽說過這位“傳奇前席官”的事蹟，但被藍染溫和的眼神一掃，立刻縮了縮脖子，加快腳步跟上。
小林時雨站在原地，看著藍染的背影消失在走廊轉角，臉上的笑容漸漸淡去。
他低頭，看著手裡修剪花枝的銀剪。剪刀鋒刃上倒映出他蒼白的麵容和刺眼的白髮。
“保重身體……”他低聲重複著藍染的話，嘴角勾起一絲冇有溫度的弧度，“放心吧，我會好好‘保重’的。”
畢竟，不好好活著，怎麼等到掀你桌子的那一天？
他轉身回到草藥園，繼續修剪那些對時間異常敏感的月光蘭。動作不疾不徐，眼神平靜專注，彷彿剛纔那場短暫的對峙從未發生。
夕陽西下，將他的影子拉得很長。
影子儘頭，四番隊隊舍的屋頂上，卯之花烈靜靜站在那裡，看著草藥園裡那個專心致誌的身影，眼中閃過一絲複雜的情緒。
她轉身離開時，隻留下一句幾乎聽不見的低語：
“風暴前的寧靜……又能持續多久呢？”
夜幕降臨，瀞靈廷各番隊陸續亮起燈火。
四番隊隊舍裡，小林時雨整理完最後一筐藥材，洗淨手，回到那個被分配給他的、狹小而簡單的隊士寢室。
桌上放著一本《屍魂界古草藥圖譜》，旁邊是虎徹勇音偷偷塞給他的、據說有助於靈魂恢複的安神茶包。
他給自己泡了杯茶，坐在窗邊，看著夜空中的星月。
很安靜。
太安靜了。
安靜得讓人……有點不習慣。
他端起茶杯，抿了一口。茶水溫熱，帶著淡淡的草藥清香。
“也好。”他對著星空，輕聲自語，“趁這段時間，好好‘養傷’，好好‘反省’。”
他特意加重了那兩個詞。
然後，他笑了。
那笑容裡，冇有苦澀，冇有憤怒，冇有不甘。
隻有一種冰冷的、沉靜的、如同深海暗流般的等待。
等待傷愈，等待力量恢複，等待時機到來。
等待下一次，能真正保護想保護之人、能做自己認為正確之事的那一刻......
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