寅時剛過，晨霧未散，瀞靈廷四楓院族地邊緣的小院裡，一道身影已開始舒展筋骨。
玄緩緩吐出一口濁氣，白氣在微寒的空氣中凝成一道筆直的箭。一整套《易筋經》十二勢做完，全身筋骨溫潤，氣血舒暢。
“一味的修煉，進步太慢了。”玄睜開眼，望向東方漸白的天際。
距離第一次血戰——以友哈巴赫為首的滅卻師軍團大舉進攻屍魂界的時間也不算久遠，不足百年。
百年對於死神來說並不久遠，畢竟死神的壽命極限超過三千歲，大約是人類的三十倍。
死神的實力增長緩慢，即使天賦出眾到千年一遇的日番穀冬獅郎，成為隊長時也超過百歲。更何況那是最弱的隊長級實力，在第一次血戰中大概率也是活不下來的。
目前的修煉進度太慢，半年過去幾乎感覺不到靈壓增長。即使解決了靈魂被排斥的隱患，玄也擔心自己會死在那個慘烈的戰場。
不知道第一次血戰的具體時間地點，隻知道滅卻師進攻屍魂界會從流魂街一直殺到瀞靈廷，玄不清楚躲在哪纔不被波及。
死神的靈力，在魂魄陷入危機、瀕臨極限時，會伴隨著劇烈的靈壓波動而迅猛增長。
他需要一個對手，一個能帶來足夠壓力、卻又不會真正危及生命的對手。
正好這一年下來玄和千日愈發熟悉，請他作為對手是個不錯的主意。
趁著假期玄找到千日，直截了當道：“我想請你和我切磋一場。”
千日認真打量了玄片刻，才緩緩開口，語氣裡玩笑之意淡去：“和我？你知道我們之間的差距有多大嗎？”
他伸出三根手指，“至少三十年，玄。不是天賦，是實打實的時間堆出來的靈壓總量、身體強度、還有戰鬥的本能。現在的你和我對練，就像剛學會走路的嬰孩，去挑戰繞著道場奔跑的成人。”
“我知道。”玄的語氣平靜，卻帶著不容動搖的堅持，“不求勝負，不論生死。僅限白打與瞬步，點到為止。現在的靈壓太弱了，我想通過極限的戰鬥來促進靈壓增長。”
千日看著玄的眼睛，那裡麵冇有少年人常見的狂妄或急於證明的焦躁，隻有認真和冷靜。
千日笑了，帶著些許無奈和欣賞。
“好吧，尊重你的意願，打一場。”千日活動了一下肩膀，“不過說好，捱了揍可不許哭，不許告狀，我儘量下手輕點。”
“求之不得。”
切磋的地點選在演武場。因為放假，冇有人來。
冇有裁判，冇有觀眾，隻有陽光照射在兩人身上。
兩人都不喜歡條條框框的束縛，索性連戰鬥前的禮儀都省略。
兩人相對而立，間隔三丈。千日隨意站著，但玄已肌肉緊繃——被千日釋放的靈壓籠罩，身體受到重壓後的本能反應。
玄放鬆自己的肌肉。戰鬥中肌肉不是繃得越緊越好，隻有先鬆弛狀態才適合發力。
與此同時，玄全神貫注地感知著前方任何一絲微小的靈壓波動。
等肉眼捕捉到瞬步就已經晚了，必須依靠靈覺。
“唰！”
千日果然瞬步起手，玄抬臂欲擋，但下一個剎那，凜冽的拳風從後方傳來！
玄的心臟驟然緊縮，危機逼近的一剎那，全靠上千次《易筋經》錘鍊出的身體素質，在千鈞一髮之際擰身格擋。以及煉氣後靈力隨心動的高速流轉，
“嘭！”
沉悶的撞擊聲。玄感覺自己的小臂像是撞上了大運，巨大的力量讓他整條手臂瞬間麻痹，身體不受控製地向後方踉蹌幾步。
別說趁機反攻，若非他配合靈力進行泄力，這一次攻擊就足以結束這場比鬥。
千日並未追擊，反而停在原地，挑了挑眉：“反應不錯。但這一次你還跟得上嗎？”
玄的神經緊繃，方纔被千日瞬步近身時的壓迫感仍在。這一次千日直接挑明瞭要重複剛纔的瞬步，玄自然更加警惕。
隨著瞬步的靈壓波動，千日身影驟然模糊。
“來了！”玄心頭一凜，感知到千日再次瞬步襲來，在中途再次蹬地二次瞬步。
這一次玄清晰地感受到千日的瞬步軌跡，竟呈弧線，但是捕捉不到具體身形。
玄轉身準備應對攻擊，可預想中的攻擊並未落下。
千日站在原地，周身淩厲靈壓已經收斂，冇有再度進攻的架勢，問道：“剛那一下你切身體會過了，怎麼樣？會了冇？”
玄也放鬆下來，無奈應道：“千日大哥說笑了。我最多做到瞬步中途再次瞬步，但那種弧線的瞬步完全看不懂。”
千日聞言，笑著上前兩步，拍了拍玄的肩膀：“這是瞬步的一種進階技巧，叫閃花。”
“之所以叫『閃』，是因為高速旋轉使身體形成虛影，加上移動軌跡的靈子閃光效果，讓視覺和靈壓感知難以判斷真實位置與移動方向；之所以叫『花』，”千日頓了頓，語氣裡帶了點淺淡的淩厲。
“是因為繞到敵人來不及防備的身後時，恰好藉助轉體的力量將刀尖刺入敵人的鎖結，便會綻出血花——這就是閃花的名字由來。”
通過千日的講解，玄徹底瞭解了閃花能快速弧線移動的原理。
首先步法軌跡呈對數螺旋線，藉助靈力短暫爆發讓身體弧線擺動而不是轉向，再把所有動量轉移到手臂或斬魄刀上，使得身體停下的同時攻擊淩厲迅疾且貫穿力強。
“我來了。”玄嘗試使用閃花，將自身甩到千日身後，但隻是揮拳擊中千日的羽織，並未用力。
就在攻擊命中的剎那，玄瞳孔驟縮。
他擊中了羽織，但是千日完全消失了！
“隱秘步法，四楓之三——『空蟬』。”千日站在不遠處，語氣帶著淡淡的自豪，“原理嘛，就是把衣服當作序立時的支點進行瞬步。衣服被留在原地，配合靈力塑造成被擊中的錯覺。這個步法學會後可不能傳給外人哦，不然我要被老頭子訓了。”
……
夕陽完全沉入山脊，最後一抹餘暉將天地染成昏黃。雖然一開始是為了藉助對戰的危機感來提升靈壓，結果不知怎的就演變成了抗打擊練習和私人瞬步課。
玄渾身痠痛，靈力消耗大半，拿起水筒抿了口水。
四楓院家配的是純銀水筒，遠低於飲用水銀含量安全限值的微量銀離子有天然抑菌作用，且不像木製水筒或者葫蘆容易生菌。缺點就是可攜式的儲水量太少。
“感覺如何，被揍得還過癮嗎？”千日揶揄道。
“我是通過對戰來提升靈壓的，不是受虐狂。你下手也忒重了，冇打要害都這麼疼。”玄撇撇嘴。
“不能瞄準要害，隻能讓你因為怕疼產生危機感了。”千日灌了一口酒，望著漸暗的天空，語氣變得有些悠遠。
“這些進階步法，是四楓院家一代代在生死之間磨礪出來的。它們不是學堂裡能教的東西，是血與命換來的技巧。”
“你學得很快，玄。”千日的語氣嚴肅，“快得讓我都感到不可思議。但教你這些不是讓你去找大虛報仇的，是保命的。你要珍惜自己各方麵的天賦，我可是期待著你的鬼道和白打發揚光大的一天。”
玄靜靜聽著千日的日常開解。
昔日玄心潛心苦修，卻被誤解為欲殺虛復仇，他權當省去口舌，不予辯解；如今他即便明言放下仇恨，仍被視作口是心非，隻得日日受千日開解。
“千日大哥，”玄忽然問，試圖轉移話題，“你那麼討厭規則的束縛，為什麼答應成為下一任家主呢？”
千日愣了一下，隨即扯出一個有點灑脫又有點無奈的笑：“我是天賦最好的候選人，被寄予厚望。再說，讓其他人當家主我放心不下啊。”
“又不想當家主，又為家族操心。”他晃了晃裝滿酒液的水筒，“所以啊，偶爾能像這樣，跟一個不把我當未來家主看、隻叫我『大哥』的小鬼打打架，喝喝酒，感覺還不錯。”
千日拍了拍玄的肩膀：“別把自己逼得太緊了，你有的是時間。看看其他人，誰像你這樣滿腦子想著修煉的？”
夜色漸濃，星子浮現。千日哼著不知名的小曲離開演武場，玄也返回自己的小院。
玄看向腰間的淺打。今日的收穫不僅是瞬步技巧或抗打擊能力的提升，靈壓劇烈波動的戰鬥、對新技巧的練習都是用意誌寫入斬魄刀的過程。
做完日常的身體鍛鍊後，玄盤膝坐下，轉而開始大小週天的修煉。膝上斬魄刀也隨著一輪一輪的靈力流轉明滅著光暈。
月色如霜，灑滿小院。