千日將食盒與酒壺放在食案上，順手帶上了房門。
早春的晚風帶著寒意。雖然死神因為體內有靈力運轉，很難感冒，但考慮到玄剛經歷幾場比鬥，需要時間去恢復靈力。
千日可不想看到大比冠軍因為自己的疏忽而染上風寒——這就鬨笑話了。
“咱們的大比冠軍，得了斬魄刀，連飯都冇吃就躲回小窩偷著樂？”
千日一邊打趣，一邊很自然地在玄對麵的蒲團上坐下。“怎麼，怕吃飯時被人搶了去？”
這一年來，千日偶爾會來小院坐坐，玄也常向他請教瞬步的技巧。有時聊得晚了，便一同用晚膳，因此玄屋內備著幾個蒲團。
千日開啟食盒。頓時，濃鬱的飯菜香氣混合著淡淡的酒香，盈滿一室。
食盒裡的飯菜異常豐盛。主食是摻雜芝麻的蒸米飯；“一汁”是融合椎茸、鵪鶉、若雞、竹筍、豆莢的五景汁湯；“三菜”向付、煮物、燒物分別是乾鮑魚、蒲燒鰻魚、烤野豬；“七盤”配菜則是冷盤、水果等，此外還有甜點和米酒。
“慶功宴，當然得像樣點。”千日拿起酒壺，給自己斟了半杯。
“金滿家送來的梅酒，說是賀禮。可惜你現在還喝不了，給你準備的是米酒。”
玄確實餓了。白日連續激戰消耗巨大，後來領取斬魄刀後又直奔小屋忘記吃飯。
待用餐結束，兩人放下筷子，千日擱下酒杯，向淺打的方向揚了揚下巴。
“感覺如何？屬於自己的斬魄刀。”
“挺好的。”
“什麼嘛，還是這麼冷淡。”
千日話鋒一轉，玩味的語氣下說出帶有提示意味的話：“不過啊，你這次大比表現這麼出色，說不定會有哪家貴族動起聯姻的心思哦？”
這一年來，千日也習慣了玄這幅麵無表情的樣子，反倒是引得千日經常調侃。
“心裡有個數就行，別被這些八字冇一撇的事擾了心神。你現在最要緊的，是和你這位『新夥伴』好好相處。”一邊說著，千日的手拍了拍自己腰間的淺打。
千日神色一正，說道：
“不過要記得，就算斬魄刀是自身力量的顯化，它也是外物。不要太過依賴斬魄刀，自身的強大纔是真正的強大。”
玄點點頭。他自然知道斬魄刀仍有不可靠的時候，有一些和持有者意見出現分歧的斬魄刀；斬魄刀有可能會被敵人的特殊能力誘騙、奪取；斬魄刀的意願也未必是滿足持有者的意願，俗稱“為了你好”。
儘管有諸多弊端，但是瑕不掩瑜，這些都無法掩蓋斬魄刀的強大。
更何況，倘若自身強大到能夠完全掌控斬魄刀，乃至不依賴斬魄刀仍然保持高戰力，自然不會產生上述的問題。
千日見他聽進去了，神色稍緩，向後靠了靠。
“另外，也別把自己逼得太緊。”
“那隻大虛已經被淨化了。既然仇敵已死，便該向前看。”
“死神壽命漫長，若把自己逼成隻知修煉的傀儡，像你這樣整天除了修煉外冇有活力，哪像個正常小孩？”
千日自嘲地笑了笑。
“我小時候可整天惦記著玩呢。你這股一心修煉的勁頭，其實比我更適合扛起家族的未來。”
他語氣裡掠過一絲極淡的惋惜。
“可惜，你不是家主候選人。”
玄內心暗嘖一聲，慶幸自己不是主家的家主候選人。
按照規矩，四楓院家主候選人的名字裡要有表示時間和數字的字。萬一自己的名字是“四楓院早八”……
“玩笑罷了。”
千日擺擺手，將杯中最後的酒水一飲而儘。
“總之祝賀你，獲得了斬魄刀。修行之道，一張一弛。今天就好好休息吧。”說罷，千日放下酒杯，站起身伸了個懶腰。
千日走到門邊邁步而出，房門再次合攏。
玄起身走到窗邊，推開一道縫。傍晚的涼風帶著草木氣息湧入，吹散了室內的飯菜酒香，也讓他的頭腦更加清醒。
玄做著易筋經十二勢導引法，與此同時內視己身，觀察體內的情況。
玄在大比的休整時間補充靈力時，就發現新入體內的靈力運轉一週便自動分出清濁。濁氣隨呼氣排出體外，這標誌著其煉氣境已然穩固。
奈何靈魂深處的撕扯感依舊揮之不去。不過既然是靈魂上的問題，也許在凝神境會有所轉機。
所謂“凝神”，核心便是以煉就的精純清氣溫養、凝鍊元神，即提升靈魂本源強度。
雖然強大的元神本身並不能直接抵消那源於世界規則的排斥力，但它可以提升對兩部分靈魂的掌控與調和能力，進而減弱靈魂的痛苦與不穩定，為徹底根除這個隱患爭取時間。
實際上要凝神隻有兩個要求：明心見性，煉清祛濁。
明心見性，協調自我與本我，所謂自知之明。煉清祛濁更好理解。隻有純淨的清氣流經上丹田才能凝練元神，清濁不分的普通元氣冇有凝神的效果。
忽然，玄心有所感，一個念頭泛現：通過清氣凝練元神，是否對修煉始解有所助益？
凝神能增強靈魂強度，而元神和斬魄刀皆關乎靈魂本質，這設想合情合理。
甚至進一步設想，凝神是為後續結金丹做準備，孕育刀靈是為後續始解做準備。
偏偏凝神的過程是明心見性，斬魄刀的刀靈又是根據每個人的自我誕生；
又偏偏金丹是修行者精氣神合一凝結而成的能量體，一如始解之於死神。
再細想，卍解脫胎於始解，而道門的修行也恰好是碎金丹結元嬰。
每一個境界都在層層遞進，僅有的區別就是死神是通過將自身靈魂精髓刻印在斬魄刀上依託斬魄刀為媒介，作為武器而存在。
玄暫時記下這些巧合般的猜想，著眼當前的修煉計劃。
身體是革命的本錢，易筋經和樁功要保持。
同樣重要的是凝神，壯大元神本源，提升靈魂強度；同時以清氣持續溫養淺打，加速刀靈孕育。二者齊頭並進，相輔相成。
玄結束了思考，一整套易筋經也做完收勢。
目光越過窗欞，瞥見夜幕初降、星辰漸顯的蒼穹。夜空晴朗無雲，一如玄通明的內心，無迷茫擾緒，隻有對前行的篤定。
玄於蒲團上盤膝坐下，將斬魄刀放在膝上，雙手搭在淺打上進行修煉。
修煉能增長靈力總量、凝神、溫養斬魄刀，這是玄接下來主要的修行方向。
靈力從魄睡流出，經過鎖結後一部分流向上丹田，還有一部分順著雙臂流向斬魄刀。
斬魄刀隨著靈力注入，浮現出一層暗色光暈。光暈如同呼吸般，隨著玄靈力的流速，微弱地明滅著。
體內靈力一遍遍流轉，經過斬魄刀，其上的光暈顏色更深。光暈明滅的節奏逐漸穩定，與玄的呼吸、心跳乃至靈魂波動的頻率趨向同步。
窗外夜空，月明星稀，纖雲不染。
前路漫漫，唯刀與道，相伴而行。